Grounded 2 on tuttu ja isompi - mutta ei paljon rohkeampi.

Obsidianin Grounded 2 on nyt saatavilla varhaisessa vaiheessa, ja kaikki alkuperäistä peliä pelanneet tunnistavat kaavan heti. Olet edelleen kutistunut lapsi, joka yrittää selvitä hengissä ylisuurella takapihalla (joka on nyt laajentunut koko puistoksi), keräämällä materiaaleja, rakentamalla tukikohtaa ja välttelemällä tappavia ötököitä. Kyse on yhä siitä, että imeskelet kastetta nesteytykseksi, käännät tammenterhoja varusteiksi ja muutat ruohoa seiniksi. Erona tällä kertaa? Ratsastettavat ötökät - ja siinä kaikki toistaiseksi.

Alkuperäinen Grounded rakensi pelaajakuntansa takapihalla selviytymisen kaaoksen ja luovuuden ympärille. Giovanni ColantonionPolygonissa julkaisema postaus kuvaa täydellisesti ensimmäisen osan huippua. Pandemian alkuaikoina julkaistu peli oli viihtyisä hiekkalaatikko, jossa pelaajat pystyivät rakentamaan, tutkimaan ja nauramaan ystävien kanssa maailman ollessa tauolla. Sen jatko-osa nojaa samoihin hiekkalaatikkoviboihin ja nostalgiseen sävyyn. Mutta viisi vuotta myöhemmin samojen temppujen toistaminen saa Grounded 2:n tuntumaan pikemminkin varovaiselta remixiltä kuin merkittävältä evoluutiolta.

Tarinan asetelma on lähes identtinen: paha yhtiö Ominent kutistaa jälleen kerran lapsia, tällä kertaa takapihan sijaan puistossa. Satiirinen sävy on tällä kertaa vielä selvempi, mikä antaa Grounded 2:lle selkeän yhteyden Obsidianin muihin projekteihin, kuten The Outer Worldsiin. Tarina on kevyt, mutta korporaatiovastaiset pohjavireet ovat selvemmin esillä heti alusta alkaen.

Kun olet paennut laboratorio-opastuksesta, sinut pudotetaan massiiviselle luonnon leikkikentälle. Siellä käynnistyy keskeinen pelattavuussilmukka. Keräät mehua, kuitua, kiviä ja sieniä. Valmistat keihäitä, suojia ja työpenkkejä. Perustat tukikohdan mehulaatikon tai sieniruudun läheisyyteen ja yrität selviytyä hengissä niin kauan, että voit laajentua. Jos olet pelannut Groundedia, olet tehnyt tämän kaiken ennenkin.

Rakentamisesta on edelleen selvää iloa. Toimivan tukikohdan rakentaminen satunnaisista takapihan roskista kuvastaa lapsuuden fantasiaa. Jatko-osan päivitetyt työkalut tekevät tästä prosessista sujuvan ja tyydyttävän, ja se on edelleen yksi pelin palkitsevimmista osista. Myös Unreal Engine 5:n päivitys auttaa, sillä se antaa maailmalle rikkaamman ja kirkkaamman ilmeen, etenkin kun aurinko leikkaa korkeiden ruohon terien läpi tai hehkuva kastepisara tarttuu lehteen.

Vaikka ympäristö on laajempi, se ei kuitenkaan tunnu dramaattisesti erilaiselta. Uusi puistokartta on isompi ja sisältää muutamia nokkelia maamerkkejä, kuten romahtaneen jäätelökärryn, joka edustaa lumista biomea. Silti suuri osa kartasta on vain samoja vihreitä peltoja, tuttuja ötököitä ja kerättäviä materiaaleja. Valaistusta on parannettu, mutta ulkoasu ja tahti eivät tuo paljon uutta.

Tästä tulee ongelma ensimmäisten tuntien aikana. Resurssien kerääminen voi nopeasti muuttua hauskasta turhauttavaksi. Tarvitsetko rikkaruohon varsia? Sinun on löydettävä voikukka. Tarvitsetko lapion? Mene takaisin metsästämään tammenterhoja. Jokainen onnistunut käsityö vain avaa seuraavan ostoslistan. Tämä on normaalia selviytymispeleille, mutta Grounded 2:n alkupeli tuntuu hitaammalta, jos olet jo jauhanut tämän silmukan läpi kerran aiemmin. On paljon ympyrää kävelemistä, kun yrittää muistaa, missä ruohon osassa on oikeanlaista apilaa.

Tämän rakennelman yksi merkittävä ominaisuus on kyky ratsastaa ötököillä. Sinun on rakennettava hautomo, löydettävä muna ja odotettava - mutta siitä on todella hyötyä. Muurahaisen selkään kiipeäminen ja maailman halki lentäminen muuttaa vauhdin täysin. Se ei ole pelkkä kikka. Se tekee liikkumisesta nopeampaa ja hauskempaa, ja se tuo pelin lähemmäs sarjakuvamaista fantasiaa, johon se on aina pyrkinyt. Tämä yksi lisäys antaa jatko-osaan uudenlaista energiaa, varsinkin kun kiihdytät uhkien ohi sen sijaan, että hiippailisit niiden ympärillä.

"Se oli fanien kovasti toivoma ominaisuus." - Giovanni Colantonio, Polygon.

Näin sanoi eräs kehittäjä aiemmin tänä kesänä, ja on helppo ymmärtää miksi. Bugilla ratsastaminen tuntuu sellaiselta "miksei tämä ollut jo tässä?" -mekaniikalta, joka napsahtaa heti. Se on Grounded 2:n ainoa osa, joka saa pelin tuntumaan jatko-osalta eikä uudelleenjulkaisulta.

Kaikki muu on turvallista. Selviytymissilmukka on ennallaan, askartelupuu on yhtä pitkä, ja tukikohdan rakentaminen on edelleen pelin kohokohta. Mutta ilman dramaattisempia muutoksia tai yllätyksiä early accessissa Grounded 2 pelaa enemmän rebootina kuin rohkeana jatko-osana. Kyseessä on sama leikkikenttä - mutta tällä kertaa viidakkovoimistelu on hieman isompi, ja sen päällä voi ratsastaa kiipeämisen sijaan.

Juuri nyt Grounded 2 sopii parhaiten uusille tulokkaille tai palaaville faneille, joita ei haittaa aloittaa taas nollasta. Hämähäkit pelottavat sinua edelleen ja naurat edelleen, kun linnoituksesi romahtaa. Mutta on vaikea sanoa, saako tämä versio takaisin vanhat, vuosia sitten pois ajautuneet ryhmät.

Grounded 2 on saatavilla early accessissa 29. heinäkuuta alkaen Windows PC:llä (Steamissa) ja Xbox Series X:llä.