Kingdom Hearts 4: Kaikki vahvistettu vuoden 2027 lopusta, Cocosta ja Quadratumista

Kingdom Hearts 4:llä on vihdoin vuosi, ensimmäinen Disney-maailma ja pelattava Mikki Hiiri, ja kaikki alla oleva on sitä, mitä Square Enix on itse asiassa vahvistanut, eikä sitä, mitä fanit ovat koonneet yhteen vuosipäivätaiteesta.

Kingdom Hearts 4:n julkaisupäivä

Square Enix vahvisti Kingdom Hearts 4:n julkaisuajankohdan vuoden 2027 lopulle Disney Entertainment Showcasessa D23:ssa elokuussa 2026. Peli saapuu kuitenkin vasta kuukauden kuluttua pelin julkaisusta. Peli saapuu pelisarjan täyttäessä 25 vuotta, mikä on julkaisijan keväästä lähtien tavoittelema virstanpylväs, ei niinkään minkään messutapahtuman.

Odotus on ollut niin pitkä, että jo pelkkä ikkuna lasketaan uutiseksi. Kingdom Hearts 4 julkistettiin huhtikuussa 2022 20-vuotisjuhlatapahtumassa, ja neljä vuotta sen jälkeen tuottivat teasereita ja vain vähän muuta. Square Enixin maaliskuussa 2026 julkaisemassa juhlakuvassa Xehanort oli sateenvarjon alla violettien kukkien keskellä, ja japaninkielisessä kuvatekstissä kiitettiin yhteisöä ja mainittiin 25-vuotisjuhlan eteen tehty työ. Fanit tulkitsivat sen vahvistukseksi siitä, ettei mitään merkittävää ollut tulossa ennen vuotta 2027. Tetsuya Nomura sanoi syyskuussa 2025, että peli eteni hyvin ja aikataulussa, mikä oli vahvin saatavilla oleva lausunto lähes vuoteen.

Alustat on sovittu. Kingdom Hearts 4 julkaistaan Switch 2:lle, PS5:lle, Xbox Series X/S:lle ja PC:lle Steamin ja Epic Games Storen kautta, mikä vahvistettiin kesäkuun 2026 Nintendo Directin jälkeen. PC ja konsoli julkaistaan samanaikaisesti, mikä rikkoo sarjan tavan, jossa PC-portit tulevat kuukausia tai vuosia myöhässä.

Pelin kulku

D23-traileri on suurin pelattavuuden esittely sitten vuoden 2022 paljastuksen, ja suurin osa sen lisäyksistä koskee sitä, ketä pelaaja ohjaa. Aku ja Hessu ovat pelattavissa ensimmäistä kertaa sarjassa. Myös Mikki Hiiri on pelattavissa etsiessään kadonnutta Soraa, ja hänen osuutensa ovat materiaalin kekseliäimpiä: hän vetää pintackin Keyblade-miekalla pudottaakseen sillan, litistyy klassiseksi 2D-siluetiksi sivuttaisvieritystä varten ja muuttuu suureksi paperiseksi origamihahmoksi esteiden läpi murskaamiseksi.

Liikesarjan loppuosa pohjautuu Kingdom Hearts 3:een. Kun Square Enix rikkoi hiljaisuuden Kingdom Hearts IV:stä vuonna 2025 kuvakaappauskollaasilla, se näytti Flowmotionin muunnelman palaavan magian ja tavallisen Keyblade-taistelun rinnalle. Sora käyttää myös Keybladen avaimenperää painivarren koukkuna sekä vihollisten lähietäisyydelle ottamiseen että rakennusten seiniä ylös juoksemiseen, kuten hän teki edellisessä pelissä. Myöhemmin BlueSkylle julkaistussa kuvakaappauksessa hän tasapainoili ketjujen varassa ja katapultoi ilmassa.

Samassa kuvakaappauksessa oli tarkkailun arvoinen yksityiskohta. Vasemmassa alakulmassa olevat komentosyötteet näyttävät hyökkäyksen, taikuuden ja esineet sekä neljännen vaihtoehdon nimeltä "rakentaa". Square Enix ei ole selittänyt sitä. Se voi liittyä painimiseen tai se voi olla jotain aivan muuta, ja se on toistaiseksi ainoa vihje siitä, että Kingdom Hearts 4 tekee mitään rakenteellisesti uutta sen sijaan, että hioisi Kingdom Hearts 3:n jo tekemiä asioita. Välitän tuosta rakennuskomennosta enemmän kuin Disney Worldin lukumäärästä, koska rakennus- tai sijoittelujärjestelmä on ainoa asia listalla, joka muuttaisi pelin kulkua taisteluiden välillä eikä niiden aikana.

Maailmat

__LYHYTKOODIN_TUNNUS_0__

Quadratum on ankkuri. Se on kaupunki, joka ei kuulu valoon eikä pimeyteen, sijaitsee sarjan määrittelemän todellisuuden ulkopuolella ja näyttää Shibuyalta. Nomura kertoi Game Informerille, että se toimii pelin keskuksena.

"Pelin alkupäässä pelaajat viettävät aikaa siellä ja menevät sitten eri maailmoihin ja palaavat sinne takaisin"

- Tetsuya Nomura

Ensimmäinen Disney-kohde on Cocon Kuolleiden maa. D23-traileri alkoi siellä, ja Miguelin isoisä Héctor selittää elokuvan sääntöä, jonka mukaan elävien unohtamat kuolleet kohtaavat lopulta viimeisen kuoleman. Sora saapuu paikalle pääkallomaalauksessa, joka on leikattu vastaamaan maailman Día de los Muertos -aihetta, taistelee Miguelin ja Héctorin rinnalla, selvittää sydämettömien aallon ja poistuu Coco-teemainen Keyblade mukanaan. Kadonneille ja uudelleenkirjoitetuille muistoille rakennetulle sarjalle maailma, jossa unohdetuksi tuleminen tappaa, on ilmeisin vaihtoehto Disneyn kokoelmalle.

Valinta kertoo myös jotakin pelaajaluettelosta. Pixar aloitti pelisarjan vasta Kingdom Hearts 3:lla vuonna 2019, joten uuden pelin aloittaminen vuoden 2017 Pixarin elokuvalla viittaa Disneyn viimeaikaiseen tuotantoon pikemminkin kuin kahden ensimmäisen pelin animoituun takavalikoimaan. Samassa esittelytilaisuudessa julkistettu Disneyn anime-sarja viittaa samaan suuntaan, sillä Kingdom Heartsia kohdellaan omaisuutena, jota laajennetaan pelien ulkopuolelle.

Aku ja Hessu eivät matkusta Soran mukana tuolla osuudella. Trailerissa pari etsii häntä Underworldissa ja Quadratumin ympäristössä, mikä jakaa materiaalin kahteen toimintalinjaan ja vahvistaa, että kolmikko aloittaa pelin erillään.

Mitään muuta ei ole vahvistettu. Nomura on sanonut, että Disney-maailmoja tulee olemaan nimeltä mainitsematta muita kuin Cocoa. Fanit ovat valinneet materiaalia mahdollista Star Wars -viittausta varten, ja taistelukuvakaappauksen geolokaatiotyö sijoitti sen oikealle Tokion kadulle, mikä tarkoittaisi, että pelin sisällä olisi oikeita paikkoja. Quadratum on se osa, jota haluan nähdä lisää, koska se on ainoa tähän mennessä näytetty ympäristö, joka näyttää rakennetulta vaeltamiseen eikä kiinteään kohtaukseen, ja Shibuyan muotoinen kaupunki painivälineineen on eri asia kuin käytävä, jossa on Disney-skini.

Sora

Sora näyttää erilaiselta. Hänen hiuksensa ovat lyhyemmät ja vähemmän pystysuorat, ylisuuret kengät on korvattu sopivilla kengillä, ja koko design on fotorealistinen Quadratumin näköinen. Hän kantaa edelleen Kuningaskunnan avainta.

Strelitzia esiintyi hänen vieressään vuoden 2022 paljastuksessa, eikä häntä ole sen jälkeen selitetty. Kingdom Hearts Union X:n läpikäyneet pelaajat tuntevat hänet Keyblade-käyttäjänä, jonka tarina alkaa vuosia ennen Soran, Akun ja Hessun tapaamista, joten se, miten hän päätyy samaan kuvaan Soran kanssa, on yksi avoimista kysymyksistä, joihin Kingdom Hearts 4:n on vastattava.

Tarinan yksityiskohdat ovat vielä niukkoja. Kingdom Hearts 4 aloittaa The Lost Master Arcin, saagan, joka seuraa The Dark Seeker -saagaa, jonka aiemmat pelit kävivät läpi, ja Square Enix kuvaili sitä vuonna 2022 eeppiseksi uudeksi juoneksi. Nomura on sanonut pelin olevan uudelleenkäynnistys, jonka tarkoituksena on estää uudet pelaajat eksymästä, mikä on vaikea lupaus sarjalle, jolla on 13 osaa takanaan, ja hän on sanonut, että neljäs pääosa pyrkii kohti lopullista päätöstä. Hän aikoo luopua ohjaamisesta, kun se on valmis.

Final Fantasy ja muut Kingdom Hearts -uutiset

Kingdom Hearts 3:ssa ei ollut juurikaan Final Fantasy -esiintymistä, mikä rikkoi kahden ensimmäisen pelin kaavan, jossa cameo-rooleissa esiintyivät Cloud Strife, Sephiroth, Squall Leonhart, Aerith Gainsborough, Yuffie Kisaragi ja Cid Highwind. Nomura on sanonut Final Fantasy -hahmojen tulevaisuuden Kingdom Heartsissa olevan epävarma, mikä on niin lähellä ei-vastausta kuin sarja yleensä saa sanomatta sitä.

Square Enix on käyttänyt viimeiset kaksi vuotta pelin siivoamiseen. Kingdom Hearts Missing Link peruttiin toukokuussa 2025, jolloin Kingdom Hearts 4:stä tuli sarjan ainoa aktiivinen projekti, eikä juonta seuraten tarvinnut pelata mobiililaitteille suunnattua spin-offia. Huhut uusintaversiosta kumottiin helmikuussa 2026, kun vuotaja Extas1s kuvaili vuoden 2002 alkuperäisen pelin uusintaversiota nimeltä Kingdom Hearts Relux, joka julkaistaisiin vuoden 2027 alussa, ja NateTheHate raportoi, että sisäpiiriläiset olivat kutsuneet sitä väärennökseksi muutamassa päivässä. Se ei ole enää noussut uudelleen esiin.

Kingdom Hearts Collection saapuu PC:lle, Switch 2:lle, PS5:lle ja Xbox Series X/S:lle 8. lokakuuta, ja sen avainkuvitus aiheutti kahden kuukauden väittelyn. Pelaajat huomasivat Aku Ankan, jolla oli neljä sormea toisessa ja viisi toisessa kädessä, vääntyneet kellotornin viisarit, epätasaiset lenkit Mikin Keyblade-avaimenperässä, sulaneet kruunulenkit Soran vyössä, puuttuvat kruunut hänen kengänpohjistaan ja vetoketjujen haalistuvan olemattomiin, ja päättelivät sen olevan generatiivista tekoälyä. Square Enix lopulta kiisti sen GameSpotille.

"Kehitystiimimme loi nämä resurssit ilman generatiivista tekoälyä."

— Square Enixin edustaja

Yhtiö selitti puutteita inhimillisellä virheellä ja sanoi, että päivitetyt materiaalit oli poistettu. Uusi kuva korjaa Donaldin viisarin ja suoristaa kellon, kun taas vyön kruunut, kengänpohjat ja avaimenperä näyttävät muuttumattomilta, ja kolmas versio on olemassa trailerin pikkukuvana, jossa Donaldin käsi on piilotettu. Square Enix ei ole selittänyt, miten alkuperäinen kuva tehtiin.

Pelisarja esiintyy jatkuvasti muiden pelaajien peleissä, kun taas sen oma jatko-osa kestää aikansa. Fortniten crossover-kausi alkoi 20. elokuuta Kingdom Hearts- ja Persona-sisällöllä, mikä lopetti vuotajien SamLeakssin ja HYPEXin heinäkuusta lähtien pyörittämän huhukierteen. Pienemmät studiot seurasivat samaa kiinnostuksen kohdetta suoremmin, kun Duskfade PS5:llä kokosi toimintatasohyppelyn Kingdom Heartsista, Jak and Daxterista ja Ratchet & Clankista lainatuista osista. Se on suunnattu pelaajille, jotka ovat lakanneet odottamasta jatko-osaa. Odotan Kingdom Hearts 4:n olevan peli, jota seuraan tarkasti työni vuoksi, enkä sellainen, johon katoan, koska minua vetäisi puoleensa avoin Quadratum, ja Square Enix on näyttänyt sitä noin 90 sekuntia neljässä vuodessa.

Vahvistamatta on vielä kuukausi, toinen Disney-maailma ja mitä tahansa rakennuskomento tekeekin. Cocon paljastus vastasi, miltä peli näyttää liikkeessä, mikä on enemmän kuin sarjalla oli ennen elokuuta, ja julkaisuikkuna lepää edelleen vuosipäivän varassa, jonka yritys valitsi reilusti yli vuoden etukäteen.