PlayStation Blackout: Seitsemän päivän protesti Sonylla on varaa odottaa

PlayStation Blackout alkaa tänään. Yhteisön sisällöntuottajat, jotkailmoittivat #PSBlackoutista edellisenä kuukautena,asettivat aikaikkunan 23. elokuuta klo 19.00 paikallista aikaa 30. elokuuta klo 19.00:een, ja osallistuminen tarkoittaa PlayStation Networkin poissaoloa, pelien julkaisematta jättämistä konsolille ja minkään ostamatta jättämistä Sonyn digitaalisten palveluiden kautta seitsemään päivään.

Järjestäjät kuvailivat pituutta tarkoitukselliseksi ja sanoivat, että jakso antaa julkaisijoille ja kehittäjille "minimaalisen vaikutuksen, mutta antaa silti pelaajille äänen".

Tämä rajaus on myös suurin kritiikin kohde. Viikko, joka on valittu kehittäjien vahingoittamisen välttämiseksi, ei vahingoita myöskään Sonya, ja kalenteri tekee siitä vielä heikomman. Pelikatko kestää Gamescomin ajan, jolloin suuri osa yleisöstä, jolle se on suunnattu, on messuilla tai katsoo niitä pelaamisen sijaan. Insider Gaming huomautti, että samat seitsemän päivää, jotka on suunnattu Marvelin Wolverinen julkaisulle tai GTA 6:lle, olisivat todellista painoarvoa. Kuten ennustettavasti jotkut ihmiset verkossa ilmoittivat pelaavansa enemmän viikon aikana tai ostavansa jotain ylimääräistä pahantahtoisesti.

__LYHYTKOODIN_TUNNUS_0__

Tavoitteena on Sonyn heinäkuussa ilmoittama päätös. Tammikuusta 2028 alkaen yksikään uusi PlayStation-peli ei saa levyjulkaisua; kaikki kyseisen päivämäärän jälkeen julkaistaan digitaalisesti PlayStation Storen kautta ja jälleenmyyjien kautta digitaalisena ostoksena. Jo julkaistut tai ennen määräaikaa toimitetut pelit säilyttävät fyysiset versionsa. Vanhempi viestintäjohtaja Sid Shuman kuvaili muutosta Sonyn mukautumiseksi kuluttajatrendeihin sen sijaan, että se asettaisi ne, ja viittasi siihen, että digitaalinen osuus pelien myynnistä oli noin 78 prosenttia vuonna 2025.

Talous selittää lopun. Fyysisestä ensimmäisen osapuolen pelistä Sony pitää itsellään noin 65 prosenttia hinnasta, josta noin 30 prosenttia menee jälleenmyyjälle ja loput valmistukselle. Digitaalisesti myydystä pelistä Sony pitää kaiken hinnan. Kolmannen osapuolen levyistä Sony maksaa vain lisenssimaksun, todennäköisesti lähes 15 prosenttia, kun taas analyytikko Daniel Ahmad arvioi, että kauppa hyväksyy 70 dollarin kolmannen osapuolen digitaalisen pelin noin 21 dollarilla. Fyysiset levyt tuottavat nyt noin 5 prosenttia Sonyn peliohjelmistojen kokonaisliikevaihdosta. PS5-levyjen myynti laski viime vuonna noin 70 miljoonaan konsolin julkaisuvuoden 120 miljoonasta, yli 30 prosentissa myydyistä PS5-konsoleista ei ole lainkaan levyasemaa, ja puolta toukokuun pelatuimmista PS5-peleistä, mukaan lukien Fortnite, GTA 5 ja Call of Duty, ei koskaan toimitettu levyllä.

Järjestäjät liittivät katkokseen toisen vaatimuslistan, jossa pyydettiin Sonya tukemaan yhteisöä paremmin ja elvyttämään uinuvia franchising-sarjoja, kuten Twisted Metal, SOCOM, Sly Cooper ja Resistance. Tämä osa tulkitaan toivelistaksi, joka on kiinnitetty jakelua koskevaan protestiin, ja se vesittää sen ainoan vaatimuksen, jolla on mitään mahdollisuuksia toteutua.

Sony ennakoi reaktion tulevan. Alanah Pearce, God of War Laufeyn kirjoittaja, sanoi kollegoidensa omissa studioissaan kertoneen hänelle, että levyjulkistukseen liittyvät viestintärajoitukset olivat tiukimmat, joiden alaisuudessa he olivat koskaan työskennelleet, ja hän tulkitsi sen todisteeksi siitä, että yritys tiesi jo, mihin se oli ryhtymässä.

"Sony tiesi jo, että kaikki suuttuisivat."

— Alanah Pearce

Mikään sen jälkeen ei ole liikuttanut yritystä. "Don't Kill the Disc" -adressi keräsi 345 000 vahvistettua allekirjoitusta, #BoycottSony ja "No Disc, No Buy" ovat kiertäneet kaksi kuukautta, ja PlayStation-blogikirjoitus keräsi tuhansia kommentteja muutamassa tunnissa. Kantan Gamesin tohtori Serkan Toto muodosti IGN:lle selkeän laskutoimituksen: Sonylla on yli 120 miljoonaa aktiivista käyttäjää ja noin 50 miljoonaa PlayStation Plus -tilaajaa, joten jopa puoli miljoonaa peruutusta on noin yksi prosentti liiketoiminnasta. Hänen tulkintansa mukaan Sony hinnoitteli vastareaktion ja odottaa sen läpimenoa.

__LYHYTKOODIN_TUNNUS_1__

Sääntelyviranomaiset eivät myöskään puutu asiaan. Kuluttajansuoja-asioista vastaava EU-komissaari Michael McGrath sanoi, että blokilla on heikot oikeudelliset perusteet pakottaa yritys jatkamaan tietyn formaatin myymistä, ja kutsui jakelua kaupallisen ja sopimusvapauden kysymykseksi. Tämä tapahtui sen jälkeen, kun Euroopan komissio kieltäytyi ajamasta Stop Killing Games -ehdotusta ja kannatti sen sijaan vapaaehtoisia käytännesääntöjä.

Vihaa pitää yllä kaikki levypäätökseen liittyvä. PS3- ja PS Vita -kaupat sulkeutuivat samana päivänä, kun levyuutinen julkaistiin. PlayStation Networkin katkos 24. heinäkuuta lukitsi tuhansia pelaajia ulos tileiltään ja jo ladatuista peleistään, päiviä sen jälkeen, kun Sony oli pyytänyt heitä luottamaan digitaaliseen pääsyyn pysyvästi. Ostettuja elokuvia on poistettu digitaalisista kirjastoista aiemminkin. Myös PlayStationin yksinoikeuspelit ovat siirtymässä toiseen suuntaan. Hermen Hulst kertoi henkilökunnalle, että yrityksen omat yksinpelit pysyvät PlayStationilla ja PC:n ulkopuolella. Toimitusjohtaja Hideaki Nishino on sittemmin pehmentänyt sanamuotoa muuttamatta kuitenkaan sisältöä.

Mielestäni levyä itsessään kannattaa vastustaa, koska tämä näyttää pikemminkin diskettien haalistumiselta kuin formaatin poistamiselta, ja viimeisten painosten keräilyarvo luultavasti nousee. Kannattaa käydä hiljaisempi taistelu sen alla, jossa pelin ostaminen liukuu jatkuvasti pelilisenssin ostamiseksi, eikä seitsemän päivän uloskirjautuminen tee mitään tähän trendiin. Oma PS5-suosikkilistani on Red Dead Redemption 2, STALKER 2 ja GTA 6, ja huomaan, ettei yksikään näistä ostoksista muutu sen perusteella, olenko tällä viikolla pois pelistä.

Sony on pehmentänyt reunoja muuttamatta suuntaa. Julkaisijat voivat edelleen tilata levypainoksia määräajan jälkeen, ja vähittäismyyntipakkaukset saattavat sisältää latauskoodin, vaikka levy aiemmin toimitettiinkin, vaikka kukaan ei ole kertonut, kuinka kauan tämä välivaihe kestää. Nintendo on valinnut toisen tien Switch 2:n kanssa pitäen fyysiset julkaisut elossa peliavainkorttien avulla ja hinnoittelemalla digitaaliset versiot noin 10 dollaria halvemmalla. Sony ei ole osoittanut kiinnostusta tähän jakoon.

Laitteiston ajoitus on kaiken ytimessä. Sonyn toimitusjohtaja Hiroki Totoki kertoi The Wall Street Journalille tässä kuussa, ettei PlayStation 6:n julkaisupäivää ole vieläkään vahvistettu. Hän perusteli ajatusta RAM-muistin puutteella, jonka hän ei odota loppuvan pian. Embracerin raportin mukaan konsoli julkaistaisiin vuonna 2028 tai 2029, myöhemmin kuin vuoden 2027 jouluikkunan sisäpiiriläiset olivat vihjanneet, ja vahvistamattomien raporttien mukaan konsolin tuotantokustannukset olisivat lähes 1 000 dollaria. Levytön vuosi 2028 ja seuraavan sukupolven konsolin saapuminen suunnilleen samaan aikaan eivät ole sattumaa.

Kukaan asianosainen ei odota tämän päivän muuttavan mitään. Järjestäjät valitsivat viikon, joka suojelee kehittäjiä, analyytikot ovat jo laskeneet, eikä Sony ole julkisesti tunnustanut kampanjaa lainkaan. Katkos tuottaa tulokseksi luvun: kuinka moni oli halukas kirjautumaan ulos seitsemäksi päiväksi. Tätä lukua kannattaa seurata, vaikka yritys, johon se on suunnattu, olisi jo päättänyt olla seuraamatta sitä.