Varhainen moninpelimod tuo The Last Of Usin takaisin yhteispeliin

Olen seurannut The Last of Us -peliä vuosia, eikä virallisen moninpelitilan puuttuminen Factionsin jälkeen ole koskaan estänyt faneja kysymästä, mitä olisi voinut olla. Tämä aukko on nyt täytetty, lyhyesti ja epävirallisesti, PC-modilla, jossa kaksi pelaajaa juoksee samassa maailmassa The Last of Us Part II Remasteredissä. Kuvamateriaali on vähäistä, mutta se on aitoa, toimivaa ja herättää jo huomiota.

Projekti on peräisin videopelimodaaja ja YouTuber Speclizeriltä, joka julkaisi lyhyitä pätkiä PC:n The Last of Us Part II:n moninpelimodiksi kuvaillusta teoksesta. Kuvamateriaalissa ei näy taistelua tai strukturoituja otteluita. Sen sijaan siinä näytetään todiste siitä, että kaksi pelaajaa voi olla samaan aikaan samassa sessiossa, mikä on aina ollut tämäntyyppisen pelin vaikein este. Speclizer selvensi vastauksissa, että projekti keskittyy vain PvP:hen, ja totesi, että NPC:iden lisääminen vaikeuttaa kehitystä merkittävästi.

Se, mitä näin klipissä, on yksinkertaista mutta kuvaavaa. Kaksi pelaajaa ohjaa Ellien eri versioita Seattlen alkuvaiheen tutkimusjakson aikana, pian Ellien ja Dinan saavuttua kaupunkiin. Tämä alue on yksi pelin avoimimmista osioista, jossa on useita kaupunkikortteleita ja vain vähän pakotettuja kohtaamisia. Molemmat Elliet liikkuvat tilassa itsenäisesti, ja heillä on yllään erilaisia asuja, jotka liittyvät tarinan eri kohtiin. Tällä visuaalisella erottelulla on merkitystä, koska se vahvistaa, että peli pystyy seuraamaan kahta hahmoa erillisinä kokonaisuuksina eikä peilattuna animaationa.

Suuri osa liikkeistä vaikuttaa suunnitellulta testaamista varten eikä pelaamista varten. Molemmat hahmot leijuvat hetken aikaa istuma-asennossa, jalat ristissä, todennäköisesti konsolin komentojen tai varhaisten modityökalujen käynnistämänä. Hahmot kyyristelevät ja siirtyvät usein, mikä viittaa synkronointitarkistuksiin kahden pelaajan istuntojen välillä. Mikään klipissä ei muistuta valmista tilaa, mutta perusta on olemassa. Kaksi sisääntuloa. Kaksi asentoa. Yksi jaettu maailma.

Tällä on merkitystä, sillä Factions on edelleen yksi Naughty Dogin toivotuimmista ominaisuuksista. Alkuperäinen moninpelitila yhdisti haaskauksen, askartelun ja jännittävät PvP-kierrokset menettämättä yksinpelin sävyä. Sen peruuntuneesta seuraajasta tuli yksi alan eniten keskustelua herättäneistä "mitä jos" -projekteista. Studio ei koskaan korvannut sitä, ja The Last of Us Part II toimitettiin ilman minkäänlaista moninpelikomponenttia.

Fanien reaktio modiin kuvastaa tätä pitkäaikaista turhautumista ja kiinnostusta. Speclizerin postauksen alla olevat vastaukset vaihtelevat teknisistä kysymyksistä avoimeen innostukseen, vaikka kuvamateriaalissa ei näy ampumista, tavoitteita eikä etenemisjärjestelmiä. Yksi reaktio kiteytti tunnelman selkeästi.

"TLOU2 with factions would be siiiiiiiick." - Kommentti Speclizerin postauksen alla.

Toinen reaktio viittasi suoraan menetettyyn mahdollisuuteen, jonka monet pelaajat yhä kokevat menettäneensä.

"Naughty Dog jätti pallon pahasti väliin tämän pelin kanssa." - Kommentti Speclizerin viestiin.

En lue tätä modia korvaavaksi sille, mikä peruttiin. Se on liian aikainen, liian rajallinen ja liian riippuvainen PC-kohtaisista työkaluista, jotta se voisi toimia siinä roolissa. Se osoittaa kuitenkin, että kiinnostus ei ole hiipunut ja että pelin järjestelmät kutsuvat edelleen kokeilemaan. Jopa ilman taistelua, jaettu liikkuminen yksinään uudistaa sitä, miten pelaajat kuvittelevat The Last of Usin toimivan moninpelikokemuksena.

Julkaisuaikataulua ei ole, julkisia versioita ei ole vahvistettu, eikä PvP-testien lisäksi ole luvattu mitään muuta. Silti kahden pelaajan näkeminen samoilla Seattlen raunioituneilla kaduilla tuntuu kuin ovi avautuisi uudelleen, vaikkakin vain raollaan. Sarjalle, joka aikoinaan sai moninpelin tuntumaan pikemminkin välttämättömältä kuin valinnaiselta, tämä riittää herättämään huomiota.

Lue myös: The Last Of Us -ohjaaja Bruce Straley vastusti hiljattain tiukasti generatiivista tekoälyä taiteessa ja peleissä ja torjui sen luovana oikotienä, joka ymmärtää väärin, miten merkityksellinen työ tehdään.