Monster Hunter Stories 3: Twisted Reflection saapuu hienostuneella silmukalla ja jaetulla kriittisellä tuomiolla.

Monster Hunter Stories 3: Twisted Reflection ilmestyi 13. maaliskuuta 2026 Nintendo Switch 2:lle, PlayStation 5:lle, Xbox Series X/S:lle ja PC:lle Capcomin teiniluokituksella. Julkaisijan vuoropohjaisen spin-off-sarjan kolmas osa kantaa mukanaan raskaamman tarinallisen lähtökohdan, uudelleen suunnitellun päähenkilön ja toisiinsa kytkeytyvän etenemisjärjestelmän, jota kriitikot ovat penkoneet hyvin erilaisin johtopäätöksin - jotkut kutsuvat sitä sarjan huipuksi, toiset asettuvat paljon maltillisempaan kantaan.

Kuten sanoimme, peli oli herättänyt odotuksia siitä lähtien, kun Capcom ilmoitti siitä heinäkuun Nintendo Direct Partner Showcasen aikana ja vahvisti julkaisuikkunan vuodelle 2026 yksinomaan Nintendo Switch 2:lle tuolloin. Alkuperäisessä ilmoituksessa esiteltiin synkempi, sodan runtelema ympäristö, salaperäinen ympäristöongelma nimeltä Encroachment ja kuvamateriaalia, jossa päähenkilö liukuu taivaalla Rathalosilla kokonaisen valtakunnan kohtalon ollessa vaakalaudalla. Kyseinen traileri esitteli myös epätavallisen suuren hirviömunan keskeisenä tarinan elementtinä - kiusoittelun, jonka koko peli liittää nyt laajempaan ekologiseen ja poliittiseen konfliktiin kuin aiemmat Stories-julkaisut ovat yrittäneet.

Tarinan mukaan pelaaja on Azurian kruununperijä ja Rangersin kapteeni, ympäristöyksikkö, jonka tehtävänä on tutkia ja suojella valtakunnan ekosysteemejä. Crystal Encroachment, tuhoisaa tuhoa aiheuttava vitsaus, on jo vallannut naapurikuningaskunnan Vermeilin ja tehnyt sen hirviöistä villiintyneitä. Kun Vermeilin armeija kerääntyy Azurian rajoille, panokset ulottuvat hirviöiden riitelystä suoranaiseen sotaan. Kehykset ovat poliittisesti hienovaraisemmat kuin mikään muu Stories-sarjan aiempi yritys, vaikka kriitikot ovatkin eri mieltä siitä, onko peli toteuttanut sen. Eräs arvostelija kuvaili tarinaa jälleen kerran pieneksi käänteeksi tuttuun Monster Hunter -malliin - jokin paha asia saa hirviöt riehumaan, ja sinä yrität pysäyttää sen - mutta myönsi, että laajempi poliittinen ulottuvuus on läsnä, mutta se on jäänyt alikehittyneeksi. Toinen arvostelija kutsui tarinaa sarjan aikuistumiseksi, jossa panokset ovat korkeat ja näyttelijät heräävät henkiin vahvan ääninäyttelyn ansiosta. Hän väitti, että kirjoitus on vahvempi, kun on suorittanut seuralaiskohtaisia sivutehtäviä, jotka antavat toissijaisille hahmoille tilaa kehittyä.

Ensimmäistä kertaa Stories-sarjassa päähenkilö puhuu omalla äänellään ja persoonallisuudellaan sen sijaan, että kaikki dialogi delegoitaisiin Felyne-kumppanille. Aiemmissa peleissä jokainen repliikki annettiin Naviroulle, apurille, jonka huumori oli kalibroitu nuoremmalle yleisölle. Twisted Reflection korvaa hänet Rudylla, Palicon kumppanilla, jota arvostelijat kuvailivat maanläheisemmäksi ja järkevämmäksi - vaikkei siitä yleisesti pidettykään. Erään kriitikon mielestä Rudyn ylisuojelevat purkaukset olivat ristiriidassa muutoin rauhallisen ja tasapainoisen näyttelijäkaartin kanssa, ja hän kutsui Rudyn käytöstä jatkuvasti turhauttavaksi, kun vastapainona ovat hahmot, jotka reagoivat konflikteihin maltillisesti. Aikuinen päähenkilö muuttaa myös sitä, miten peli tarjoaa opetusohjelmansa. Sen sijaan, että opettaa päähenkilön kautta, joka on uusi maailmassa, Twisted Reflection sijoittaa sankarisi kokeneeksi ässäratsastajaksi, joka kouluttaa aloittelevaa metsänvartijaa nimeltä Thea, mikä imee eksposition osaksi tarinaa pysäyttämättä vauhtia.

Aloitat täysikasvuisen Rathalosin, joka on jo sidottu pariksesi, mikä antaa sinulle kyvyn liukua puoliavoimessa maailmassa jo pelin alkuvaiheessa. Liikkuminen muistuttaa pikemminkin hallittua laskeutumista kuin todellista lentämistä, mutta kartta mukautuu siihen avokätisten nousuvirtausten ja korkeille paikoille sijoitettujen nopeiden matkapisteiden avulla. Jokaisella rekrytoimallasi monstilla voi olla useita ratsastustoimintoja - kykyjä, joita käytetään taistelun ulkopuolella maastossa liikkumiseen. Lentäminen helpottaa ilmassa liikkumista, uiminen ja kiipeäminen poistavat ympäristöesteet, ja mölyäminen tainnuttaa hirviöt, jotta voit kulkea ohi ilman taistelua. Hengityshyökkäykset voivat tyrmätä ilmassa olevat viholliset taivaalta. Useat arvostelijat pitivät tätä monitoimijärjestelmää merkittävänä parannuksena Monster Hunter Stories 2:een verrattuna, jossa ryhmän kokoonpanoa ohjasi vahvasti se, mitä ratsastustoimia kukin hirviö tarjosi, eikä niinkään taistelumielipide tai estetiikka.

Taistelu perustuu kivi-paperi-sakset - dynamiikkaan - Voima voittaa Teknisen, Tekninen voittaa Nopeuden, Nopeus voittaa Voiman - jota sovelletaan sekä aseiden hyökkäyksiin että Monstien liikkeisiin. Hirviöt sitoutuvat yleensä yhteen hyökkäystyyliin, kunnes ne saavat tarpeeksi vahinkoa vaihtaakseen tyyliä, jolloin siirtymän lukemisesta tulee taktinen prioriteetti. Päälle on kerrostettu elementtijärjestelmä: asetyypit ja Monstien hyökkäykset sisältävät elementtiominaisuuksia, jotka ovat vuorovaikutuksessa hirviöiden vastustuskyvyn ja heikkouksien kanssa. Hahmosi taistelee käyttäen kuutta eri asetta, jotka on mukautettu Monster Hunter -sarjasta, ja jokaisella on oma mekaniikkansa. Kolme asevahinkotyyppiä kohdistuu tiettyihin hirviön osiin, ja taistelun aikana tapahtuvan vapaan vaihtamisen ansiosta voit kohdistaa aseesi siihen haavoittuvuuteen, joka tarjoaa sillä hetkellä parhaan tuoton.

Twisted Reflection lisää kaksi mekaanista rypistystä, jotka puuttuvat Stories 2:sta. Ensimmäinen on Wyvernsoul-mittari: jokaisella vihollisella on sellainen, ja eri hyökkäykset aiheuttavat vaihtelevan määrän Wyvernsoul-vahinkoa. Sen tyhjentäminen tainnuttaa hirviön ja horjuttaa sen, jolloin sen seuraava toiminto jää pois taistelusta. Tämä aiheuttaa päätöksiä, jotka menevät pidemmälle kuin parhaan aseen valitseminen tiettyyn osaan, koska vihollisen seuraavan liikkeen estäminen on joskus arvokkaampaa kuin tuoton maksimointi. Toinen muutos erottaa Kinship Gauge -mittarin Stamina-palkista. Stories 2:ssa taitojen käyttäminen vei samasta resurssista kuin lopullinen hyökkäys, mikä rankaisi metsästyssarven kaltaisia asevalintoja, jotka kuluttivat paljon Staminaa. Erottaminen poistaa tämän ristiriidan ja avaa pelityylejä, joista olisi aiemmin rangaistu mekaanisesti. Kaksinkertainen animaationopeus pitää tahdin hallittavana, ja mahdollisuus kukistaa heikot hirviöt yhdellä iskulla - joka antaa edelleen materiaaleja ja kokemusta - vähentää kitkaa, kun alue on ylitasoitettu.

Pelin etenemissilmukka perustuu siihen, että luolaan sukeltaminen, munien hautominen ja elinympäristön palauttaminen toimivat yhdessä syklissä, jonka arvostelijat ovat johdonmukaisesti pitäneet pelin vahvuutena. Hirviönpesiä on jokaisella alueella kolmella harvinaisuusasteella, ja kukin niistä sisältää vastaavan harvinaisuuden munia. Munista kuoriutuu geenitaulu - aktiivisten ja passiivisten taitojen kolminkertainen ruudukko - joka määrittää hirviön taistelukyvyt. Harvinaisemmat munat tuottavat edullisempia lähtötauluja. Toisin kuin Stories 2:ssa, denien ja munien harvinaisuus ei enää rajoita sitä, mitä lajeja voi esiintyä missäkin. Eräs arvostelija huomasi löytäneensä vanhan lohikäärmeen munan tavallisen luolan sisältä, kun nämä lajit tulivat mahdollisiksi. Jopa tavalliset munat tuottavat hirviöitä, jotka ovat käyttökelpoisia ryhmän jäseninä tai materiaalina elinympäristön palautusjärjestelmässä.

Geenit siirtyvät monstien välillä ja järjestäytyvät uudelleen vapaasti missä tahansa leirissä käyttämällä kanavoinnin riittiä ilman kustannuksia ja rajoituksia. Kolmen samanvärisen tai -tyyppisen geenin yhdistäminen laudalla käynnistää bingobonuksen, joka parantaa monstien ominaisuuksia. Tämä poikkeaa jyrkästi Stories 2:sta, jossa geenin siirtäminen kulutti isäntämonstien kokonaan eikä uudelleenjärjestely ollut mahdollista - yhdistelmä, joka teki järjestelmästä tarpeeksi jäykän lannistaakseen kokeilut. Mahdollisuus rakentaa ja testata ilman pysyviä seurauksia on keskeinen tekijä siinä, miten Twisted Reflection jäsentää tiimin rakentamista.

Habitat Restoration antaa munille ja monstoille toissijaisen käyttötarkoituksen, joka ei riitä vain ryhmäkäyttöön. Leirin perustaminen tietylle alueelle edellyttää ensin siellä olevan villihirviön voittamista - arvostelijat kuvailivat näitä haastaviksi minipossikohtaamisiksi, jotka vaativat taktista valmistautumista. Kun leiri on aktiivinen, voit vapauttaa hirviöitä takaisin kyseiseen ekosysteemiin. Useampien tietyn lajin vapauttaminen nostaa alueen ekosysteemin arvoa kyseisen lajin osalta S-luokkaan asti. S-luokan alueella kuoriutuneilla hirviöillä on kolme ympäristötaitoa, erityinen geeniluokka, joka ei vie tilaa tavalliselta geenitaululta. S-luokan alueet tuottavat myös korkeammat perustilastot kuoriutuneille jälkeläisille ja avaavat munataitoja, erityisen voimakkaita geenejä, jotka ovat saatavilla vain kuoriutumisprosessin kautta. Lähettämällä olemassa olevia hirviöitä retkille muille alueille ne voivat hankkia ympäristötaitoja kyseisiltä alueilta riippumatta siitä, onko niiden laji saavuttanut siellä S-arvon, ja tämä pätee takautuvasti pelaajan kanssa pysyvästi sidoksissa oleviin rathaloihin.

A-tason tai korkeamman tason saavuttaminen jollakin alueella muuttaa hirviön elementtisuhteen vastaamaan aluetta ja muuttaa sen väriä. Ensimmäisessä Monster Hunter Storiesissa oli versio tästä; Stories 2 poisti sen. Twisted Reflection palauttaa sen, mutta arvostelijat pitivät sitä vähemmän mutkikkaana kuin alkuperäistä ja mekaanisesti arvokkaampana, sillä Monstie säilyttää alkuperäisen elementtinsä aluepohjaisen elementin ohella. Eräs arvostelija huomautti, kuinka erilaiselta kunkin pelaajan ryhmän kokoonpano näyttää tämän järjestelmän ansiosta verrattuna yhdenmukaisuuteen, joka on yleensä vallalla roolipeleissä, joissa raakaa voimaa käytetään kaikkien päätösten taustalla.

Vieraslajit ovat erillinen kohtaamistyyppi, joka on piilotettu puoliksi piilotettuihin karttapaikkoihin, joihin uhanalaisten lajien pesät on siirretty. Tällaisen löytäminen edellyttää liikkumista sen alueella ja vihjeiden keräämistä siitä, miten se saadaan vetäytymään. Tutoriaalikohtaaminen, Yian Garuga, vaati molempien jalkojen murtamista ennen kuin se vetäytyi - tämä on pulman suoraviivaisin versio. Myöhemmät kohtaamiset vaativat erilaisia ehtoja ja epäonnistumisella on jyrkemmät seuraukset, sillä Invasive Species voi tappaa koko ryhmän yhdellä iskulla, jos lähestymistapa on väärä. Eräs arvostelija myönsi valokuvaavansa pelin sisäisiä vihjeitä, koska vihjeitä ei voinut tarkastella uudelleen niiden alkuperäisen ilmestymisen jälkeen, ja totesi, että kaksinkertaisella animaationopeudella taisteleminen aiheutti sen, että he eivät huomanneet kohtaamisen suunnitteluun sisältyviä visuaalisia vihjeitä - erityisesti väliaikaista värimuutosta, joka on merkki mölyävästä Seregiosista. Epäonnistuminen tuottaa vihjeen, joka on tosin vähemmän tarkka kuin alkuperäinen vihjeteksti. Vieraslajin voittaminen avaa pääsyn uhanalaisen lajin munaan, jonka voi sitten tuoda elinympäristöön ja kasvattaa tietyissä olosuhteissa yhden tai kaksi mutatoitunutta muunnoslajia.

Mielestäni Invasive Species -tapaamiset ovat erillisiä, arvoitukseen perustuvia haasteita tavalla, joka ei päde pelin loppupuolen rutiininomaisiin taisteluihin, joissa molempien osapuolten terveysluvut kasvavat niin paljon, että yksittäiset taistelut tuntuvat mekaanisilta. Loppupelin kohtaamiset - invasiivisten lajien tappaminen tasolla 75 ja Calamitous Elder Dragons - on selvästi tarkoitettu pitämään sitoutuminen yllä loppupelin jälkeen, kun pelaajan taso on noin 65. Tämä tarkoittaa, että loppupelin loppupelissä ei ole enää mitään tekemistä. Vanhimmat lohikäärmeet voivat sattumanvaraisesti poikia yöllä taistelujen jälkeen, ja yhden lohikäärmeen tappamisen sijaan sen torjuminen palkitsee yhden vanhan lohikäärmeen materiaalin, ja vain kolme tarvitaan kyseisen olennon ensimmäisen tason panssarin tai aseen valmistamiseen. Karkottaminen ilman osumaa jättää vihollisen valmiiksi heikoksi seuraavaa yritystä varten. Lohikäärmeen tappaminen kasvattaa pysyvästi kyseisen olennon alueella kuoriutuneiden hirviöiden perustilastoja, mikä integroi loppupelin tappamiset etenemissilmukkaan sen sijaan, että niitä kohdeltaisiin yksittäisinä trofeemetsästyksinä.

Kolme arvostelua eroavat toisistaan eniten pelin syvyyttä ja ajan mittaan saatavaa hyötyä koskevissa yleisarvioissa. Ensimmäinen arvostelija, joka vietti pelissä 75 tuntia, arvioi sen poikkeukselliseksi sarjan kehitykseksi ja totesi, että lähes 20 tuntia näistä tunneista meni yhteen ainoaan avausalueeseen pelkästään valinnaisen sisällön vuoksi. Toinen arvostelija antoi pelille 4,5 pistettä viidestä ja kutsui sitä pisteeksi, jossa spin-off lakkaa toimimasta pätevänä sivuprojektina ja muuttuu yhdeksi vahvimmista saatavilla olevista Monster Hunter -peleistä. Kolmas arvostelija pelasi pelin läpi yli 60 tunnissa ja antoi sille arvosanan 7,5/10. Hän mainitsi pelin hyvät ominaisuudet, mutta huomautti samalla pelin loppupuolen tasopiikeistä, jotka keskeyttivät tarinan etenemisen, sivusisällöstä, joka oli yleisesti ottaen yksinkertaista ja unohdettavissa liitännäistarinoiden ulkopuolella, sekä tarinasta, joka oli toimiva mutta tuskin jätti suurta vaikutusta lopputekstien päätyttyä.

Mielestäni myöhäispelien suunnittelua on syytä arvostella enemmän - kaksi kuvattua tapausta, joissa äkilliset vaikeusasteet pakottivat tuntikausia jauhamaan päätarinan jatkamiseksi, eivät ole satunnaisia kitkakohtia, ja järjestelmiinsä vapaaehtoisen sitoutumisen varaan rakennetussa pelissä pakollinen jauhaminen, joka pysäyttää keskeisen kerronnan, on rakenteellinen ongelma, joka kannattaa mainita selvästi eikä sisällyttää laajempaan ylistykseen. Ekologisen silmukan ja luolaan sukeltamisjärjestelmän houkuttelemat pelaajat todennäköisesti sulattavat nämä tunnit sisäänsä ilman suurempia vastalauseita, mutta häiriö on todellinen ja suhteeton kaiken sitä ympäröivän sujuvuuteen nähden.

Viisi liittolaishahmoa kantavat kukin neljä lukua kumppanikohtaisia sivutehtäviä, jotka avautuvat päätarinan edetessä. Näissä tehtävissä kehitetään hahmoja, jotka eivät saa riittävästi huomiota keskeisessä kerronnassa, ja palkinnot ovat käytännöllisiä: käsityöreseptejä, merkittäviä taisteluparannuksia jokaiselle liittolaiselle ja heidän monstilleen sekä pääsyä mekaniikoihin, jotka muuten jäisivät lukkojen taakse. Eräs arvostelija kuvaili näitä vähäpätöisiksi, itsenäisiksi täytejaksoiksi - lievästi sanottuna, sillä ne ovat pikemminkin päätarinan hyödyllisiä täydennyksiä kuin sen häiriötekijöitä.

Esittelyn osalta kaikki kolme arvostelua ovat yhtä myönteisiä, mutta korostavat eri elementtejä. Kolmannen osan visuaalinen uudistaminen säilyttää sarjan kirkkaan väripaletin ja tuo samalla realistisempaa särmää. Taistelujen yhdistelmähyökkäykset saivat erityistä kiitosta animaatioidensa laadusta, ja eräs arvostelija totesi, että hän käytti harvoin ohitusmahdollisuutta, koska jaksot olivat tarpeeksi kiehtovia katsottaviksi. Kinship Skills, jokaisen Monstien suorittamat lopulliset liikkeet, saivat kiitosta visuaalisesta vaihtelusta. Switch 2 -versiossa esiintyi tekstuurien ponnahdusjälkiä nopean matkustamisen jälkeen ja maailmankohtausten aikana, vaikka arvostelija, joka huomautti asiasta, totesi, että ongelmaa ei esiintynyt taistelun aikana, eikä pitänyt sitä vakavasti häiritsevänä. Ääninäytteleminen sai vahvat arvosanat useissa arvosteluissa, ja eräs arvostelija kutsui näyttelijöiden suorituksia ilmiömäisiksi ja väitti, että ne vahvistivat päätarinan suurempia rytmejä juuri siksi, että sivutehtävissä oli jo luotu, mitä kunkin hahmon kannalta oli henkilökohtaisesti vaakalaudalla.

Twisted Reflection toimitettiin ilman pelin jälkeistä moninpelitilaa. Ensimmäisessä Storiesissa oli pelaaja vastaan pelaaja -taistelu; Stories 2:ssa lisättiin yhteistyöhön perustuvia moninpeliluolastoja. Kumpikaan ominaisuus ei ole mukana julkaisussa. Yksi arvostelija ilmaisi pettymyksensä siihen, että mikään ei muutu krediittien jälkeen, ja spekuloi tulevilla päivityksillä, kun taas kaksi muuta arvostelijaa eivät korostaneet puutetta. Päätarinan päätyttyä saatavilla oleva sisältö koostuu jäljellä olevista Invasive Species -kohtaamisista, Calamitous Elder Dragon -taisteluista ja Monsterpedian täyttämisestä hautomalla ja mutantoimalla kaikki pelissä olevat uhanalaiset lajit - toimintaa, jonka yksi arvostelija oli tuskin aloittanut 10 tunnin lopputekstien jälkeisen pelin jälkeen.

Monster Hunter Stories 3: Twisted Reflection on ESRB:n mukaan luokiteltu teini-ikäiseksi, ja se on nyt saatavilla Nintendo Switch 2:lle, PlayStation 5:lle, Xbox Series X/S:lle ja PC:lle. Capcom kehitti ja julkaisi nimikkeen.

Lue myös, Japanin konsolipelimarkkinat kirjasivat vuonna 2025 huomattavaa kasvua edellisvuoteen verrattuna Nintendo Switch 2:n ollessa nousun keskipisteessä, mikä on ristiriidassa aiempien raporttien kanssa, joiden mukaan laitteisto oli jäänyt jälkeen edeltäjänsä myyntikäyrästä Yhdysvalloissa ja Euroopassa, Kadokawa Game Linkagen ja Famitsun alkuperäisestä raportoinnista kerättyjen tietojen mukaan.