Fantasy Life I lisää Snoozaland Roguelike -tilan ilmaisessa uudenvuoden päivityksessä

Fantasy Life on ottanut odottamattoman käänteen ilmaisella uudenvuoden päivityksellä, joka muuttaa osan sen rauhallisesta life-sim-rakenteesta itsenäiseksi roguelike-kokemukseksi. Sinister Broker Bazario's Schemes -niminen päivitys on nyt saatavilla PC-, PlayStation-, Xbox- ja Nintendo Switch -alustoilla. Se esittelee uuden Snoozaland-nimisen alueen, jossa peli luopuu pysyvyydestä ja suosii toistettavaa, yhden suorituksen etenemistä, joka rakentuu menetyksen, nollauksen ja sopeutumisen ympärille.

Snoozaland toimii erillisenä tilana eikä pääkampanjan jatkeena. Jokainen ajo alkaa siten, että pelaaja on ykköstason hahmo ilman varusteita. Varusteita, tasoja tai avaamattomia etuja ei siirretä eteenpäin, kun ajo päättyy. Alue järjestyy uudelleen jokaisella yrityksellä, ja siinä käytetään proseduraalista asettelua, joka muuttaa vihollisten sijoittelua, palkintoja ja käytettävissä olevia reittejä. Rakenne noudattaa tiukkaa yhden elämän sääntöä. Epäonnistuminen päättää juoksun välittömästi.

Snoozalandissa Fantasy Life nojaa järjestelmiin, jotka olivat jo olemassa pelin reunoilla. Joustavasta Life-järjestelmästä, jonka avulla pelaajat voivat vaihtaa palkkasoturin, puunhakkaajan, puusepän tai alkemistin kaltaisten ammattien välillä, tulee pikemminkin reaktiivinen kuin suunniteltu. Uudet Livesit opitaan itse pelin aikana sen sijaan, että ne valittaisiin tai kehitettäisiin etukäteen. Varusteet haetaan tai valmistetaan lennossa, ja usein ei ole tietoa siitä, mitä niitä tarvitaan myöhemmin.

Eteneminen perustuu improvisointiin. Alkemiarobotteja esiintyy kaikkialla Snoozalandissa, ja ne toimivat riskialttiina ja palkitsevina laitteina. Pelaajat voivat syöttää niille ei-toivottuja materiaaleja tai ylimääräisiä varusteita vastineeksi mahdollisuudesta saada voimakkaita esineitä. Prosessi ei ole takuuvarma, mikä vahvistaa jokaisen kierroksen kertakäyttöisyyttä. Tilan lopussa on yksi voimakas pomokohtaaminen, joka on äärimmäinen testi siitä, kuinka hyvin pelaaja on sopeutunut hänelle annettuihin välineisiin ja rooleihin.

Pelin virallisella sivustolla Snoozalandia kuvataan suljetuksi kokemukseksi, mikä viittaa siihen, että mikään siinä ansaittu ei palaudu takaisin laajempaan pelimaailmaan. Tämä erottelu merkitsee muutosta Fantasy Lifen tavanomaiseen painotukseen, joka koskee kartuttamista ja pitkän aikavälin suunnittelua. Snoozalandin ulkopuolella peliä luonnehtivat asteittainen kasvu, kaupungin rakentaminen ja kärsivällisyyttä palkitsevat taitopuut. Sen sisällä nopeus ja harkintakyky ovat etusijalla.

Eurogamerin apulaistoimittaja Robert Purchese kuvaili aiemmin, miten vahvasti ydinpeli piti hänen huomionsa yllä julkaisun jälkeen, ja kirjoitti, että Fantasy Life i oli otsikko:

"joka varasti viime vuonna paljon aikaani Switch 2:lla". - Robert Purchese

Tämä vetovoima tuli siitä, miten Fantasy Life sekoitti genrejä pakottamatta sitoutumaan yhteen identiteettiin. Julkaisuvaiheessa Fantasy Life i: The Girl Who Steals Time asemoi itsensä sekä elämänsimulaatioksi että roolipeliksi. Pelaajat saattoivat sisustaa koteja, hallita kaupunkeja ja kerätä luonnonvaroja, minkä jälkeen he saattoivat siirtyä välittömästi taisteluihin painottuvaan tutkimusmatkailuun. Lives-järjestelmä mahdollisti saumattoman roolinvaihdon, jolloin pelaajat saattoivat pilkkoa puita puunkaatajana ja taistella hirviöitä vastaan palkkasoturina.

Pelin laajempi rakenne pyöri aikamatkailun ympärillä saaren kahden, tuhannen vuoden päässä toisistaan sijaitsevan version välillä. Toinen versio on elävä ja asuttu, toinen tyhjä ja raunioitunut. Eteneminen riippuu näiden aikakausien välillä liikkumisesta, suhteiden luomisesta menneisyyteen ja nykyisyyden merkityksen palauttamisesta. Ginormosian kaltaiset suuret seikkailualueet laajentavat pelialuetta entisestään, ja niissä otetaan käyttöön vihollisten skaalautuminen, pyhäköt, tornit ja biopohjainen tutkimusmatkailu, joka liitetään tavallisemmin toimintaroolipeleihin.

Snoozaland ammentaa paljon seikkailupuolelta, erityisesti Ginormosian taistelupainotteisesta suunnittelusta. Se kuitenkin riisuu turvaverkot pois. Pääpelissä epäonnistuminen on väliaikaista ja valmistautuminen kumulatiivista. Snoozalandissa valmistautuminen on mahdotonta tämänhetkisen pelin jälkeen. Tämä kontrasti ei tee Fantasy Lifesta puhtaasti rentouttavaa kokemusta, vaan järjestelmän, joka on tarpeeksi joustava tukemaan jännitteitä ja tappioita ilman, että sen perusteita tarvitsee kirjoittaa uudelleen.

Päivitys saapuu, kun Fantasy Life i liitetään edelleen Nintendo Switch 2:n varhaiseen identiteettiin. Lanseerausvaiheessa julkaistu peli erottui vakiintuneista franchising-peleistä tarjoamalla hybridikokemuksen eikä yhtä hiottua kaavaa. Sen menestys auttoi asemoimaan Switch 2:n alustana, joka on valmis isännöimään hitaampia ja oudompia pelejä perinteisempien julkaisujen rinnalla.

Ottamalla käyttöön roguelike-moodin ilmaiseksi Level-5 näyttää testaavan, kuinka pitkälle Fantasy Life voi venyä menettämättä ydinyleisöään. Snoozaland ei korvaa pelin nykyisiä silmukoita. Sen sijaan se eristää riskin ja antaa pelaajien sitoutua epäonnistumiseen omilla ehdoillaan. Mukavuuteen ja rutiiniin perustuvassa pelisarjassa lisäys tuntuu pikemminkin tarkoitukselliselta kuin ristiriitaiselta.

Lue myös, Nintendon riskialtis ensimmäinen vuosi määritteli Switch 2:n identiteetin, sillä alustan varhainen kokoonpano suosi kokeiluja toiston sijasta ja muokkasi odotuksia pikemminkin poikkeamalla kuin hallitsemalla.