Destiny 2 Renegades nojaa Star Warsiin vaihtelevin tuloksin

Destiny 2: Renegades on crossover-laajennus, joka luopuu hienovaraisuudesta. Bungie kehystää sitä Star Wars -vaikutteiden selkeänä omaksumisena, ei nyökkäyksenä tai silmäniskuna, vaan sen kuvaston, sävyn ja rytmin täydellisenä omaksumisena. Tuloksena on laajennus, joka tuntuu pienemmältä kuin useimmat suuret Destiny-julkaisut, usein pehmustetulta, joskus kömpelöltä, mutta ajoittain tehokkaalta. Se ei nollaa pelin suuntaa tai korjaa pitkäaikaisia ongelmia. Se kuitenkin osoittaa itseluottamuksen välähdyksiä sarjassa, joka on kuluneen vuoden ajan kiertänyt tutulla maaperällä.

Tämä Destiny 2: Renegades -arvostelu perustuu IGN:s sä julkaistuun Travis Northupin täydelliseen kritiikkiin, joka lähestyy laajennusta pikemminkin arvosteluna kuin rikkovana päivityksenä. Northupin näkökulmalla on merkitystä, koska se on peräisin pitkäaikaisesta sitoutumisesta Destinyyn, ei pintatason paluusta. Hänen arvionsa käsittelee Renegadesia sisältöpudotuksena, joka on tarkoitettu pelattavaksi, testattavaksi, toistettavaksi ja uuvuttavaksi, ja juuri siinä sen vahvuudet ja rajat tulevat näkyviin.

Renegades alkaa tarinalla, joka lainaa avoimesti Star Warsista yrittämättä peitellä inspiraatiota. Naamioituneet roistot heiluttavat lasermiekkoja. Musiikki paisuu John Williamsin orkestraatiota jäljitellen. Varhaiset tehtävät kierrättävät ikonisia skenaarioita minimaalisilla muutoksilla, roskapuristimista hiilijäädytykseen ja hyperavaruuspakoon. Viittaukset ovat niin ilmeisiä, että ne aiheuttavat hämmennystä, mutta Bungie sitoutuu niihin anteeksipyytelemättä. Tämä sitoutuminen antaa laajennukselle identiteetin tunteen, jota Destinyllä on ollut vaikeuksia säilyttää viime aikoina, vaikka itse kirjoitus pysyykin kornina ja ennalta arvattavana.

Kerronnan kaari on lyhyt ja täytetty toistettavilla aktiviteeteilla, jotka on suunniteltu hidastamaan etenemistä. Tarinatehtävien välissä on pakollinen uusi tila, Lawless Frontier, joka syöttää selostusta ilman, että hahmo tai juoni etenevät mielekkäällä tavalla. Useissa tehtävissä käytetään samoja tiloja kuin tässä tilassa, vaikka niissä otetaankin toisinaan käyttöön räätälöityjä lavasteita, kuten tehtävä, joka huipentuu sarlaccin kaltaisen kuopan lähellä leijuvan purjeveneen tuhoamiseen. Nämä hetket erottuvat edukseen, koska ne tuntuvat pikemminkin kirjoitetuilta kuin proseduraalisilta.

Renegades esittelee uusia hahmoja, jotka heijastavat tuttuja Star Wars -arkityyppejä. Aunor täyttää kurinalaisen jedin analogin roolin, kun taas Dredgen Bael nojaa vahvasti sith-kuviin ja teatraaliseen uhkaan. He eivät ole hienovaraisia luomuksia, mutta he ovat mieleenpainuvia laajennuksen rajallisessa laajuudessa. Tarina päättyy puhtaaseen loppuratkaisuun, joka ratkaisee sen välittömän konfliktin mutta jättää Destiny 2:n laajemman kerronnan ennalleen. Se tuntuu itsenäiseltä, lähes eristetyltä universumista, jossa se asuu.

Laajennuksen keskeinen aktiviteetti Lawless Frontier on louhintatyylinen tila, joka on rakennettu kolmen pelaajan tiimien ympärille. Pelaajat siirtyvät johonkin kolmesta uusitusta kartasta, suorittavat tavoitteisiin perustuvia kohtaamisia, keräävät ryöstösaalista ja poistuvat ennen kuin aika tai elvytykset loppuvat. Rakenne on yksinkertainen ja tuttu, etenkin kaikille Destinyn strike- ja julkisten tapahtumien suunnitteluun perehtyneille. Käänne on louhintakerros, joka lisää riskiä nostamatta merkittävästi jännitystä.

"Tarinaa painaa ylimääräinen läski, jota ilman Renegades olisi melko lyhyt." - Travis Northup

Kolme saatavilla olevaa karttaa ovat visuaalisesti näyttäviä. Europa on kunnostettu Hothia muistuttavaksi jäiseksi taistelukentäksi bunkkereineen ja ilmatorjunta-asemineen. Marsista tulee Tatooinea muistuttava dyynipeitteinen aavikko, vaikkakin ilman sen villieläinten kukoistusta. Venus muuttuu Dagobahia ja Endoria muistuttavaksi suon ja metsän risteymäksi. Nämä tilat ovat esteettisesti onnistuneita, mutta vihollislajisto pysyy ennallaan. Stormtrooper-haarniskoihin pukeutuneiden Cabal-yksiköiden lisäksi pelaajat taistelevat samoja ryhmittymiä vastaan, joita Destiny on käyttänyt jo vuosia.

Yhteistyötoimintana Lawless Frontier toimii parhaiten ensimmäisten tuntiensa aikana. Vihollisten tiheys on suuri, ryöstösaaliit ovat runsaita, ja kartat palkitsevat aluksi tutkimisesta. Toisto alkaa nopeasti. Kun pelaajat oppivat spawn-kuviot ja tavoitteet, jokainen kierros muuttuu tarkistuslistaksi. Dialogisilmukat toistuvat puuduttavan usein, ja kohtaamiset menettävät yllätyksellisyytensä. Grindausta lieventävät vahvat palkinnot, kuten korkeatasoiset panssarisarjat, jotka saapuvat odotettua nopeammin, mutta pelimuodosta puuttuu vaihtelua, jota tarvitaan pitkäaikaisen mielenkiinnon ylläpitämiseen.

Renegades yrittää rikkoa tätä yksitoikkoisuutta Renegade Abilities -ominaisuuksilla. Näiden tukivälineiden avulla pelaajat voivat kutsua taistelukentälle apua, kuten parantavia kenttiä tai ilmaiskuja. Lawless Frontierin läpäiseminen avaa entistä tehokkaampia vaihtoehtoja, jotka huipentuvat kykyyn kutsua Behemoth, AT-ST:stä inspiroitunut valtava kävelijä. Oikein käytettynä se voi muokata vaikeita kohtaamisia. Rajoituksena on, että nämä kyvyt toimivat vain Lawless Frontierissa. Kun pelaajat palaavat tarinatehtäviin tai loppupelin luolastoon, näiden työkalujen puute on huomattava.

PvP-invaasiomekaniikat ovat läsnä, mutta alikehittyneet. Yksinpelaajat voivat tunkeutua muiden joukkueiden juoksuihin häiritäkseen etenemistä ja varastaa saalista. Hyökkääjänä on helppo saada tappoja, mutta tunkeutuminen tuntuu irralliselta tilan ydinsilmukasta. Puolustajana panokset ovat pienet. Ylimääräiset elvytykset kompensoivat tappioita, ja palkinnot hyökkääjien torjumisesta ovat minimaaliset. Hyökkäykset tapahtuvat usein aikaisin, jolloin PvP-vaatimus täyttyy nopeasti, ennen kuin ajo jatkuu normaalisti.

"Minulla oli hauskaa hyökätä muiden pelaajien kimppuun Lawless Frontierissa, mutta koko toiminto tuntuu sopimattomalta." - Travis Northup

Laajennuksen näkyvin lisäys on Praxic Blade, Destinyn versio valomiekasta. Nämä aseet käyttäytyvät samalla tavalla kuin nykyiset miekat, mutta ne tuovat mukanaan torjuntamekaniikan ja etäisyysheitot, jotka heijastavat Star Warsin koreografiaa. Praxic Blade -terän avaaminen edellyttää yhtä Renegadesin paremmista tehtävistä, ja loppupelin eteneminen pyörii kosmeettisten variaatioiden ja modifikaatioiden ympärillä. Ne eivät ole mekaanisesti mullistavia, mutta niiden käyttö on tyydyttävää, ja niiden esitystapa on suuri osa laajennuksen uutuudesta.

Renegades lisää myös Heat Weapons, blaster-tyyliset tuliaseet, jotka luopuvat lataamisesta lämmönhallinnan hyväksi. Jatkuva tulitus kasvattaa lämpöä, kunnes tarvitaan jäähdytysaika. Toiminnallisesti tämä korvaa yhden tauon toisella, mutta ero muuttaa tahtia tarpeeksi, jotta se tuntuu erilaiselta. Aseet kuulostavat ja käyttäytyvät eri tavalla kuin Destinyn vakioarsenaali, mikä tarjoaa vaihtelua, vaikka tasapaino pysyykin tuttuna.

Tarinan ja Lawless Frontierin jälkeen pelaajat pääsevät Equilibriumiin, joka on luolastotyylinen loppupelitehtävä. Se on lyhyempi kuin useimmat Destinyn luolastot ja helpompi suorittaa, sillä kokeneilla ryhmillä se kestää usein alle kaksi tuntia. Se, mitä siitä puuttuu pituutta, se korvaa sen suunnittelulla. Pomokohtaamiset perustuvat selkeään mekaniikkaan, vihollistiheys pysyy korkeana, ja ympäristöt esittelevät laajennuksen Star Wars -henkistä visuaalista kieltä hillittömästi. Kaksoissapelipomot ja tasohyppelyjaksot ovat kohokohtia. Saalispalkinnot ovat vahvoja, mikä kannustaa toistamiseen luolaston lyhyydestä huolimatta.

Kaiken kaikkiaan Destiny 2: Renegades tuntuu pikemminkin harkitulta kokeilulta kuin kulmakivilaajennukselta. Sen sisällön määrä on vähäinen, ja suuri osa sen tarjonnasta on venytetty toistojen vuoksi. Toimivat palat toimivat kuitenkin siksi, että Bungie sitoutuu täysin crossover-konseptiin. Sävy on kevyempi, visuaalinen ilme rohkeampi ja pelimekaniikka toisinaan yllättävä. Se ei määrittele Destiny 2:ta uudelleen eikä merkitse dramaattista siirtymistä eteenpäin. Se tarjoaa tilapäisen muutoksen tekstuuriin, joka saattaa houkutella pelaajia, joita uteliaisuus tai kiintymys Star Warsia kohtaan vetää takaisin, eikä niinkään lupaus systeemisestä kehityksestä.

Destiny 2: Renegades on pelattavissa PC:llä Steamin kautta.