Dying Light: Beast Review - Brutaalinen, tuttu jatko-osa, jossa on vain vähän yllätyksiä.

Techlandin Dying Light -sarja on jo pitkään perustunut yksinkertaiseen mutta tehokkaaseen kaavaan: sekoita sujuvaan parkouriin melee-painotteista selviytymiskauhua ja aseta se sitten romahtavien kaupunkien ja parveilevien epäkuolleiden kulisseihin. Dying Light: The Beast, studio palaa tähän kaavaan lähes muuttumattomana ja lisää vain hirviömäisen muodonmuutosjärjestelmän ravistelemaan asioita. Tuloksena on jatko-osa, joka on usein viihdyttävä, toisinaan yllättävä, mutta loppujen lopuksi tuttu sekä lohduttavalla että ennalta arvattavalla tavalla.

IGN: n arvostelussaan Travis Northup kuvaili The Beastia "hölmöksi, veriseksi jatko-osaksi, jossa on hirviömäinen käänne, joka ei tee paljon muuta sekoittaakseen asioita". Yli 40 tuntia katolla hyppimistä, zombitappeluita ja maaseudulla penkomista hän piti peliä luotettavan hauskana, vaikka sen innovaatiot olivatkin harvassa.

Tarina jatkuu jälleen kerran Kyle Cranen kanssa, joka on nyt mutaantunut puoliksi ihmisen ja puoliksi pedon hybridiksi useiden karmeiden tapahtumien jälkeen. Tämä asetelma antaa hänelle yli-inhimilliset voimat - hän voi hypätä valtavia matkoja, päästää irti äänimyrskyjä, jotka murskaavat vihollisia, ja lopulta muuttua valtavaksi Hulkin kaltaiseksi taistelijaksi. Kerronnan runko on ohut ja keskittyy kostoretkeen ennalta arvattavaa pahista vastaan, mutta Northup totesi, että sivutehtävät ja sivuhahmot olivat usein persoonallisempia kuin itse pääjuoni.

"The Beast ei lisää paljon muuta kuin sen Hulking out -mekaniikan", Northup kirjoitti ja huomautti, että vaikka hirviömäiset voimat ovat tyydyttäviä, niitä rajoittaa raivomittari. Suurimman osan ajasta pelaajat luottavat edelleen klassisiin lähitaisteluaseisiin ja parkouriin selviytyäkseen. Pelin tärkeimmät lisäominaisuudet saa metsästämällä Chimeroja - geneettisesti muunneltuja zombeja, joiden veri antaa Cranelle uusia kykyjä. Nämä parannukset mahdollistavat kaikenlaista, kuten laumojen läpi kulkemisen olkapäälla ja liioiteltujen, ilmassa tapahtuvien koukkutemppujen tekemisen.

Pomotaistelut toimivat näiden mekaniikkojen esittelynä, ja niissä esitellään uusia vihollistyyppejä, jotka lopulta siirtyvät tavallisiin kohtaamisiin. Varhaisissa taisteluissa on nopeita luurankomaisia zombeja tai näkymättömiä petoeläimiä, jotka vaanivat pelaajia pimeässä, mikä tuo uutta jännitettä tuttuun tutkimusmatkailun rytmiin. Myöhemmin Northup kuitenkin havaitsi, että tuotot vähenevät, ja kierrätetyt pomovaihtoehdot ilmestyvät paisuttamaan kampanjan pituutta.

Castor Woods, uusi avoimen maailman ympäristö, yhdistää maaseutumaisemat ja tiiviin kaupunkialueen. Se on pienempi kuin aiempien pelien rönsyilevät kartat, mikä on järkevää, kun otetaan huomioon The Beastin alkuperä Dying Light 2:n suunniteltuna laajennuksena. Northup totesi, että tiivistetty ympäristö toimii pelin eduksi, sillä se poistaa tyhjiä pätkiä, mutta tarjoaa silti runsaasti kattoja, soita ja avoimia teitä kuljettavaksi. Vaikka suunnittelu ei olekaan uraauurtavaa, se takaa, että kaoottisiin takaa-ajoihin ja jännittäviin yöllisiin pakomatkoihin on aina mahdollisuuksia.

Tekninen suorituskyky on sarjan harvinainen kohokohta. Aiemmat osat kamppailivat bugien ja kaatumisten kanssa, mutta Northup raportoi vakaasta pelikokemuksesta PC:llä, jossa oli vain pieniä ongelmia, kuten ympäristön pätkimistä ja yksittäisiä kaatumisia. "Huomattavaa on, että yhtä kaatumista ja pientä ponnahdusta siellä täällä lukuun ottamatta peli oli melko sujuvaa koko ajan", hän selitti. Tämä luotettavuus auttaa ylläpitämään pelin nopeaa tahtia ja estää turhautumista, joka vaivasi aiempia osia.

Loppujen lopuksi The Beast tarjoaa juuri sitä, mitä pitkäaikaiset fanit odottavat. Hirviöiden muodonmuutosjärjestelmä on hauska mutta rajallinen, tarina on käyttökelpoinen mutta unohdettava ja ympäristöt ovat vakaita mutta harvoin yllättäviä. Niille, jotka yhä nauttivat katoilla juoksemisesta, zombien potkimisesta ja yön kaaokseen syöksymisestä, Techlandin uusin peli on jälleen yksi luotettava osa vuosikymmenen vanhaa sarjaa.

Kuten Northup totesi, "Dying Light: The Beast on viihdyttävä paluu kattojen ja lihakuoppien pariin, joita olen oppinut rakastamaan viime vuosikymmenen aikana. Kikka, jossa ammentaa itsensä pelottavaksi hirviöksi taistellakseen muita hirviöitä vastaan, pitää pintansa ja korvaa enimmäkseen geneerisen tarinan ja kartan, joka ei tarjoa juurikaan yllätyksiä."

Hyvässä ja pahassa, tämä on enemmän Dying Light - vain isompi, verisempi ja juuri tarpeeksi hirviömäinen pitääkseen pelaajat palaamassa takaisin.