Silent Hill f -arvostelu korostaa rohkeita puitteita, karmivaa tarinankerrontaa ja eripuraista taistelua...

IGN:n Tristan Ogilvien arvostelussa hahmotellaan, miten Silent Hill f eroaa edeltäjistään, kun se luopuu pitkäaikaisesta tuliaseisiin turvautumisesta lähitaistelun hyväksi ja asettaa lukion päähenkilön, Hinako Shimizun, tarinan keskiöön.

Konamin odotettu kauhupelin jatko-osa, Silent Hill f, on ilmestynyt luontoon jo päiviä ennen sen virallista julkaisupäivää. Sarjan uusin pääosa vaihtaa perinteisen sumun peittämän amerikkalaiskaupungin 1960-luvun japanilaiseen kylään, mikä muuttaa sekä tunnelmaa että pelattavuuden odotuksia.

Ogilvie huomauttaa, että kun Bloober Teamin tekemä Silent Hill 2:n remake oli turvallinen modernisointi vakiintuneesta klassikosta, Neobards Entertainmentin Silent Hill f yrittää riskialttiimpaa kehitystä.

Silent Hill f erottuu muista sarjan ensimmäisenä pelinä, joka tapahtuu Silent Hillin ulkopuolella. Kuvitteellinen Ebisugaokan kylä on rakennettu huolellisesti japanilaisen kulttuurin yksityiskohdilla riisipelloista kansanperinteeseen perustuviin arvoituksiin. Nämä palapelielementit tarjoavat paitsi älyllisiä haasteita myös syviä yhteyksiä tarinan teemoihin. Pelaajia jopa kehotetaan tutkimaan kulttuuriviittauksia, kuten kudzu-kasveja, mikä antaa pelille ainutlaatuisen paikallisen identiteetin.

Hinako Shimizun rooli on keskeinen tarinan etenemisen kannalta. Perheväkivallan uhrina ja hajonneen perheen tuotteena hänen psykologinen traumansa ulkoistuu hirviömäisten representaatioiden kautta. Silent Hill on jo pitkään ollut tunnettu sisäisen piinan ilmentämisestä konkreettisina uhkina, ja Silent Hill f jatkaa tätä perinnettä sisällyttämällä siihen sukupuolisyrjinnän, päihteiden väärinkäytön ja perheen romahtamisen teemoja. Ogilvien mukaan nämä kerronnalliset elementit nostavat Hinakon passiivisesta uhrista aktiiviseksi toimijaksi omassa selviytymistarinassaan.

Arvostelussa yhdeksän tuntia kestävää kampanjaa kuvaillaan mukaansatempaavaksi, joka on kerrostunut ruumiin kauhulla, häiritsevillä kuvilla ja järkyttävillä hetkillä. Loppuratkaisu on sekä ahdistava että avoin, ja New Game+ -tilan kautta on saatavilla useita loppuratkaisuja. Uusinta-arvoa lisäävät tuoreet sisätilat, lisäasiakirjat, muutetut välivideot ja jopa uudet pomot, jotka selventävät tarinaa. Tämä rakenne varmistaa, että Silent Hill f ei pääty ensimmäiseen läpipeluun, vaan kannustaa pelaajia palaamaan takaisin ja löytämään Hinakolle vaihtoehtoisia kohtaloita.

Yksi arvostelun tärkeimmistä kritiikeistä on Silent Hill f:n riippuvuus lähitaisteluista. Peli aseistaa pelaajat vain rikkoutuvilla lähitaisteluaseilla, kuten putkilla, sorkkaraudoilla tai pesäpallomailoilla. Tuliaseita ei ole lainkaan, mikä on poikkeama, joka tuntuu 1960-luvun maaseudun Japanin kontekstiin sopivalta, mutta muuttaa taistelun kulkua merkittävästi. Painopiste on vahvasti lähitaistelussa - mutta juuri tämä taistelu on se, mikä jakaa fanikunnan ennen julkaisua.

Kohtaamiset ovat kestävyyspohjaisia, mikä pakottaa pelaajat hallitsemaan terveyttä, mielenterveyttä ja aseiden kestävyyttä samanaikaisesti. Tämä monikerroksinen järjestelmä luo jännittäviä hetkiä mutta myös usein turhauttavia tilanteita. Hyökkäykset voivat tuntua hitailta, viholliset voivat käyttää hyväkseen törmäysten epäjohdonmukaisuuksia, ja tähtäyslukitus epäonnistuu toisinaan. Nämä ongelmat, joihin yhdistyvät hauraat aseet ja taistelujen jälkeisten palkitsevien pudotusten puute, ajavat pelaajia välttelemään eikä sitoutumaan.

Pyhäkköalue, joka on toistuva vaihtoehtoinen ulottuvuus, jonne Hinako pääsee, esittelee mekaniikkoja, jotka ovat ristiriidassa hänen rajoitustensa kanssa todellisessa maailmassa. Täällä Hinako käyttää tuhoutumattomia aseita ja saa lopulta yliluonnollisia voimia, joiden avulla hän voi voittaa viholliset suhteellisen helposti. Vaikka tämä on temaattisesti perusteltua, Ogilvie ehdottaa, että tämä tasapaino heikentää selviytymiskauhun ydintä antamalla Hinakolle haavoittumattomuuskohtauksia.

Inventaarionhallinta mutkistaa pyhäkkömaailmaa entisestään. Kulutustavaroilla ja korjaussarjoilla on eri käyttötarkoituksia eri maailmoissa, mikä pakottaa pelaajat tekemään vaikeita päätöksiä siitä, mitä kannetaan mukanaan. Nämä suunnittelun oikut häiritsevät ajoittain pelin tahtia, etenkin kun pyhäkköpalkinnot eivät vastaa sen ulkopuolella olevia käytännön rajoituksia.

Pomotaistelut rajoittuvat suurelta osin pyhäkköalueelle, ja niissä on enemmän näyttävyyttä kuin armotonta vaikeutta. Ogilvie vertaa niitä Elden Ringin tai Lies of P:n kaltaisiin lähitaistelupainotteisiin peleihin, joskin vähemmän rankaiseviin. Suunnitelmat, teleportoivista ilmestyksistä irvokkaisiin yhdistelmiin, erottuvat pelin kauhuestetiikan kohokohtina. Palapelit pyhäkkömaailmassa vahvistavat tätä vahvuutta, ja ne sulautuvat usein suoraan kerrontaan. Aikaa siirtävät haasteet, päiväkirjapohjaiset arvoitukset ja taidokkaat ympäristöpuzzlet osoittavat Silent Hill f:n nerokkuuden, kun se asettaa psykologisen jännityksen taistelun toiston edelle.

Ebisugaokaa asuttavat hirviöt vahvistavat entisestään pelin kauhuominaisuuksia. Vakio-olentojen, kuten veitsiä heiluttavien nukkejen, lisäksi pelottaviin hahmoihin, kuten Hinakon luokkatovereita jäljitteleviin variksenpelättimiin, jotka hyökkäävät vain silloin, kun niitä ei huomata. Muihin malleihin kuuluu lihaisia klustereita, jotka synnyttävät pienempiä demoneja kesken taistelun. Jokainen muotoilu korostaa groteskia kuvastoa, mikä vahvistaa Silent Hill f:n paikkaa sarjan häiritsevän olento-estetiikan perinteessä. Visuaalinen kauhu on kuitenkin usein pelattavuuden ohi, sillä Ogilvie myöntää, että taistelun välttelystä tulee nautinnollisempaa kuin sen hankalan mekaniikan sietämisestä.

Silent Hill f:n avauskohtauksesta on vuotanut verkkoon tallenne, joka on kuvattu pelille omistetun paneelin aikana Los Angelesin Anime Expossa. Tämä varhainen paljastuminen korosti fanien odotuksia pelin visuaalisesta sävystä ja lavasteista ennen kuin arvosteluja oli edes julkaistu. Tunnelma, joka on täynnä punaisia kukkia, sumua ja ahdistavia kuvia, vastaa sarjan pitkäaikaista painotusta ahdistavaan kauhuun.

Ogilvie korostaa Silent Hill f:n erottuvia elementtejä pelattavuuden turhautumisesta huolimatta: Hinako monikerroksisena päähenkilönä, älyllistä paneutumista vaativat arvoitukset ja kulttuurisesti autenttinen japanilainen ympäristö. Yhdessä ne luovat sarjalle uuden identiteetin Silent Hillin tuttujen katujen ulkopuolella. Yleinen tuomio viittaa siihen, että Silent Hill f onnistuu tarjoamaan rohkean tarinan ja rikkaat puitteet, mutta kompastelee kauhujännityksen ja nautittavien taistelujärjestelmien välisen tasapainon saavuttamisessa.

Arvostelu päättyy tunnustukseen Neobards Entertainmentin kunnianhimosta. Silent Hill f:lle annetaan positiivinen arvosana, ei epäonnistumisena vaan virheellisenä kokeiluna. Taistelujärjestelmä saattaa jakaa pelaajia, mutta tunnelmallinen tarinankerronta ja vaikuttava suunnittelu varmistavat sen merkityksen sarjassa. Peli osoittaa Konamin halukkuuden antaa ulkopuolisten studioiden kokeilla kauhupelien lippulaivansa rajoja, vaikka tulokset jättäisivätkin osan fanikunnasta ristiriitaan.

Silent Hill f edustaa sekä jatkuvuutta että muutosta pelisarjassa. Jatkuvuutta sen keskittyminen kauhuna ilmeneviin henkilökohtaisiin traumoihin ja muutosta sen halukkuus hylätä pitkäaikaiset suunnittelukäytännöt. Se pyytää pelaajia hyväksymään epämukavuuden paitsi hirviöiden myös suunnitteluvalintojensa vuoksi. Silent Hillin kehittyessä edelleen Silent Hill f asemoi itsensä kokeiluksi, joka määrittelee uudelleen, mitä sarja voi olla, vaikka se ei aina onnistu täydellisesti.