Tencent vastustaa Sonyn Horizon Zero Dawn -oikeudenkäyntiä vastaan

Tencent on vastannut Sonyn tulevaa Light of Motiram -peliä koskevaan kanteeseen ja hylännyt väitteet, joiden mukaan projekti kopioi laittomasti PlayStation-studion kehuttua Horizon Zero Dawnia. Heinäkuussa jätetyssä Sonyn kanteessa väitettiin, että kiinalaisen julkaisijan uusi nimike on "kopio" Horizonista, joka debytoi vuonna 2017 ja josta tuli yksi PlayStationin menestyneimmistä uusista IP:istä.

Tencentin puolustus tähtää siihen, mitä se kutsuu Sonyn liialliseksi toiminnaksi. Yhtiö väittää, että Horizon Zero Dawn ei ole niin ainutlaatuinen kuin Sony väittää, ja viittaa vuosikymmeniä sitten peleihin, joilla on samanlainen mekaniikka, teemat ja esitystapa.

"Haastamalla oikeuteen julkaisemattoman projektin, joka vain käyttää samoja perinteisiä trooppeja, joita on käytetty lukuisissa muissa peleissä, jotka on julkaistu ennen ja jälkeen Horizonin - kuten Enslaved, The Legend of Zelda: Breath of the Wild, Far Cry: Primal, Far Cry: New Dawn, Outer Wilds, Biomutant ja monet muut - Sony tavoittelee kiellettyä monopolia genrekonventioihin." - Tencentin oikeudenkäyntiasiakirjat

Esityksessä korostetaan Sonyn omaa markkinointikieltä, jossa Horizon Zero Dawnia kuvailtiin "samanlaiseksi kuin mikään aiemmin luotu fiktiivinen maailma". Tencent vastaa, että väite jättää huomiotta muiden avoimen maailman toimintapelien, kuten Ninja Theoryn Enslavedin, vaikutuksen: Odyssey to the West, johon Horizonin oma art director viittasi kerran kulissien takana julkaistussa dokumentissa läheisenä vertailukohtana.

Sonyn tapausta vaikeuttaa entisestään se, että Light of Motiramin julkaisuun on vielä kaksi vuotta aikaa. Tencent väittää, että Sonyn väitteet ovat spekulatiivisia, koska valmis tuote voi poiketa merkittävästi varhaisesta mainosmateriaalista. Yhtiö kiistää myös Sonyn yritykset sysätä vastuu Tencent Holdingsin niskoille, koska sen yritysrakenne on monimutkainen ja koska emoyhtiö ei suoraan kehitä tai julkaise Light of Motiramia.

"Joka tapauksessa Tencent Holdings ei ole Light of Motiramin kehittäjä tai julkaisija", ilmoituksessa todetaan. "Se, että Tencent Holdings haki LIGHT OF MOTIRAM -tavaramerkin rekisteröintiä, ei viittaa muuhun... Tencent Holdings on rekisteröinyt suurimman osan Tencentin salkussa olevista ulkomaisista tavaramerkeistä tavaramerkkien hallintaa varten, ei siksi, että Tencent Holdings on se taho, joka kehittää, julkaisee, luo markkinointimateriaalia tai beta-testaa peliä." - Tencentin oikeudenkäyntiasiakirjat

Hakemus ei rajoitu vain yrityksen teknisiin yksityiskohtiin, vaan siinä kyseenalaistetaan jopa Sonyn väite, jonka mukaan Horizon-pelin keskeinen hahmo Aloy toimii pelisarjan bränditunnisteena. Tencent väittää, että koska Aloyn ulkonäkö vaihtelee pelaajan valinnan mukaan, hänen muotoilunsa ei voi toimia johdonmukaisena lähdetunnisteena. Eräässä esitykseen sisältyvässä esimerkissä Tencent nostaa esiin Horizonista otetun kuvakaappauksen, jossa Aloy katsoo dinosaurusta kohti eikä ole visuaalisena keskipisteenä, ja väittää, että tämä kumoaa Sonyn väitteen, jonka mukaan Aloy itse on sarjan keskeinen brändin tunniste.

Sony kuitenkin väittää, että Light of Motiram lainaa liian paljon Horizonista, sen suunnittelusta, maailmanrakennuksesta ja identiteetistä, jotta sitä voitaisiin pitää sattumana. Koska peli on edelleen kehitteillä, oikeusjuttu korostaa laajempaa jännitettä sen välillä, mikä on inspiraatiota ja mikä loukkausta.

Aiemmassa uutisessamme kerroimme Sonyn CES 2025 -tapahtumassa julkistamasta Horizon Zero Dawn -elokuvasovituksesta, PlayStation Studiosin ja Columbia Picturesin yhteistyöstä, jonka tavoitteena on tuoda Aloyn tarina valkokankaalle. Adaptaatio korostaa Sonyn sitoutumista Horizonin laajentamiseen multimediafranchisingiksi, mikä tekee sen immateriaalioikeuksien suojelusta entistäkin keskeisemmän kysymyksen käynnissä olevissa oikeuskiistoissa.

Tapaus herättää myös kysymyksiä siitä, miten tuomioistuimet määrittelevät omaperäisyyden nykyaikaisessa pelimaailmassa. Monissa AAA-luokan avoimen maailman toimintapeleissä on yhteisiä mekanismeja, kuten käsityö, tukikohtien rakentaminen ja laajojen, vihollisia täynnä olevien ympäristöjen tutkiminen. Se, onko Horizonin sekoitus heimokulttuuria, koneistettua luontoa ja Aloyn kerronnallista matkaa tarpeeksi erilainen ansaitakseen oikeussuojaa Light of Motiramia vastaan, ratkaistaan viime kädessä oikeudessa.

Tencentin hakemus viittaa siihen, että se pitää Sonyn yritystä ennakkotapauksena, joka voisi antaa julkaisijoille mahdollisuuden monopolisoida laajalti käytettyjä pelattavuusominaisuuksia. Toisaalta Sonyn kanne kuvastaa suurten studioiden kasvavaa pyrkimystä suojella menestyksekkäitä IP:itä, kun ne laajentavat toimintaansa elokuviin, televisioon ja muihin medioihin. Toistaiseksi lopputulos riippuu siitä, myöntääkö tuomioistuin, että Horizonin suunnitteluelementit ovat ainutlaatuisia ilmaisuja vai kaikille kehittäjille avoimia genrekonventioita.