Killing Floor 3 käynnistyy vahvasti, mutta tuntuu puolitiehen jääneeltä

Killing Floor 3 on nopea ja näppärä yhteistyöpeli, jossa on hienostunut liike, hauskoja luokkia ja tyydyttäviä aseita. Rajoitettu sisältö ja omituinen eteneminen saavat sen kuitenkin tuntumaan enemmän viimeistellyltä Early Access -versiolta kuin täysversiolta. Peli onnistuu mutantti-Zed-aaltojen läpi räiskimisen ytimessä, varsinkin vankalla tiimillä, mutta jo muutaman tunnin kuluttua useimmat pelaajat ovat nähneet kaiken, mitä sillä on tarjota. Pelin juoni on hauska, mutta pinnallinen.

Äskettäisessä IGN- arvostelussa Gabriel Moss antoi perusteellisen erittelyn pelin julkaisusta korostaen sen selviytymistilan, virtaviivaistettujen mekaniikkojen, luokkasuunnittelun ja etenemisominaisuuksien hyviä ja huonoja puolia. Hänen kokemuksensa heijastelee sitä, mitä monet palaavat fanit tuntevat: Killing Floor 3 on parempi kuin koskaan, mutta sen kapea-alainen pelivalikoima ja omituiset tasapainotusvalinnat tekevät siitä vaikean suositella täysin ilman varauksia.

Killing Floor 3 pysyy tarkasti edellisten pelien kaavalla: selviydy viidestä mutanttikloonizombien eli "Zedien" aallosta ennen kuin kohtaat brutaalin pomon. Tämä rakenne ei ole muuttunut, mutta Tripwire Interactive on antanut pelattavuudelle kaivattua vauhtipiristystä. Liike on sulavampaa, ja syöksyt, liukuminen, kiipeäminen ja taistelun aikana liikkuminen on nopeampaa. Jokainen ottelu on tiukempi ja keskittyneempi kuin Killing Floor 2:ssa, mutta tämä parannus tulee syvyyden kustannuksella.

Heti selväksi käy, että kyseessä on suppea paketti. Julkaisussa on vain yksi pelimuoto – Selviytyminen. Ei kampanjaa, ei vaihtoehtoisia tarinatehtäviä eikä yhtäkään Killing Floor 2:n sivumuotoa, kuten Objective Modea. Se on hyvä paikka uusille tulokkaille, koska se välttää edellisen osan paisuneen rönsyilyn, mutta veteraanit saattavat yllättyä vaihtelun puutteesta. Mukana on kuusi pelattavaa luokkaa (joita kutsutaan Perkeiksi), 30 asetta (sekä tavallinen veitsi), 13 vihollistyyppiä, kahdeksan karttaa ja kolme pomoa. Tarpeeksi muutamaan hyvään viikonloppuun, mutta ei juuri enempään.

Yksinäinen pelitila toimii hyvin, koska taistelu on terävää. Aseet tuntuvat tehokkailta ja tyydyttäviltä, viholliset räjähtävät tyylikkäästi, ja uusi fysiikkajärjestelmä tekee silpomisesta ja ympäristövahingoista intensiivisempiä. Zedit itse ovat vaarallisia ryhmissä, mutta kaatuvat nopeasti, mikä antaa pelaajille voimapiikkiä ennen kuin paine kasvaa uudelleen. Liikettä on jatkuvaa, vaaraa on usein ja verta on paljon.

Jokaisella luokalla on oma pelityylinsä ja työkalunsa. Commando tuo keskimatkan kiväärit, Sharpshooter jäädyttää kohteet ja hallitsee tilaa, Ninja loistaa lähitaistelussa, Firebug valaisee kaiken, Medic pitää tiimin hengissä parantavilla tikoilla ja Engineer tukee peliä pystyttämällä puolustuslinjoja ja aktivoimalla kartan apuohjelmia. Jokaisella luokalla on oma erikoiskykynsä ja kranaattinsa sekä passiivisia etuja, jotka avautuvat tasojen noustessa. Jo varhaiset tasot lisäävät pelin monipuolisuutta, jolloin pelaajat voivat nopeasti omaksua erilaisia strategioita.

Tämä liittyy virtaviivaistettuun taitojärjestelmään. Killing Floor 2:ssa etuja avataan viiden tason välein. Tässä uusia kykyjä tulee kahden tason välein tasolle 30 asti. Nousu on nopeaa, ja vain muutaman tunnin kuluttua pelaajat voivat jo muokata luokkaansa tiettyihin suuntiin. Esimerkiksi ninja voi keskittyä itseään parantaviin torjuntoihin ja raskaisiin hyökkäysbonuksiin. Tarkka-ampujasta voi tulla kyykistelevä ja tarkka-ampujaksi ryhtyvä jääkuningatar. Luokkajärjestelmä toimii hyvin ja kutsuu kokeilemaan.

Valitettavasti aseiden kehitys ei pidä paikkaansa. Ottelun aikana tehtävien päivitysten ja pelin keskipisteessä pysyvän asevarastojärjestelmän välillä on outo ristiriita. Asevarastossa voit päivittää aloitusaseita pysyvästi modeilla, jolloin perusvarusteet muuttuvat tehokkaiksi työkaluiksi heti ottelun alusta alkaen. Se kuulostaa siistiltä – kunnes huomaat, että kalliit, korkean tason aseet, jotka avaat myöhemmin ottelussa, ovat yleensä huonompia. Pelaajat päätyvät pitäytymään hienostuneissa harmaissa aseissa sen sijaan, että vaivautuisivat näyttäviin violetteihin varusteisiin. Tämä epätasapaino saa ottelun kesken tehtävän talouden tuntumaan rikkinäiseltä ja poistaa jännityksen parempien varusteiden ansaitsemisesta kesken ottelun.

Toinen heikkous on sisällön määrä. Kahdeksan karttaa näyttävät hyviltä ja toimivat hyvin pelattavina – jokaisella on omaleimainen asettelu, joissakin on vertikaalisuutta tai ainutlaatuisia ominaisuuksia, kuten torneja ja vaijeriliukuja – mutta mikään niistä ei todellakaan erotu joukosta. Ne ovat vankkoja areenoita, eivät mieleenpainuvia leikkikenttiä. Yksi pelaajien suosikeista on Radar Station sumuisine metsineen ja Tyynenmeren luoteisosan tunnelmallaan, mutta kartat enimmäkseen palvelevat tarkoitustaan sen sijaan, että puskevat pelikokemusta eteenpäin. Niihin tottuu nopeasti.

Viholliset ovat todellisia tähtiä. 13 hirviötyyppiä vaihtelevat tutusta tykinruokasta eliittiuhkiin, kuten Scrakeen, jolla on nyt kyberneettinen haarniska ja ikävä moottorisaha-paininyhdistelmä. Mukana on myös mini-pomotyyppejä, kuten Bloatit ja Sireenit, joita esiintyy paljon useammin kuin Killing Floor 2:ssa. Yhdessä älykkään ilmestymisen ja armottoman tahdin kanssa jokainen ottelu pysyy vaarallisena, varsinkin vaikeammilla vaikeustasoilla. Joissakin otteluissa heitetään useita pomoja kerralla, jos joukkueesi on täynnä. Se on kaoottista ja hauskaa.

Viikoittaiset mutaatiot lisäävät peliin hieman maustetta. Nämä ovat erityisiä ottelumuokkaimia, jotka vaikeuttavat peliä – vahvemmat zedit, rajoitetumpi näkö, aggressiivisempi tekoäly – ja toimivat loppupelin sisältönä taitaville joukkueille. Gabriel Moss mainitsi, ettei hän ja hänen tiiminsä ollut vielä voittanut yhtäkään, mikä osoittaa, kuinka vaikeita tällaiset mutaatiot voivat olla. Ne tarjoavat vilauksen siitä, miten Killing Floor 3:sta voisi kasvaa syvempi kokemus, mutta ne eivät vielä korvaa puuttuvia ominaisuuksia.

Stronghold-keskusalue on hyvin suunniteltu ja yllättävän mukaansatempaava. Siellä voit valita tehtäviä, mukauttaa luokkia, testata aseita ja rentoutua pelisessioiden välillä. Tehtäväkartta antaa hieman kontekstia seuraavaan selviytymisretkeesi, ja mukana on pieniä sivutehtäviä (laatikoiden skannaus, kameroiden tuhoaminen jne.), jotka antavat askarteluresursseja. Nämä minitavoitteet on helppo suorittaa ja ne lisäävät kevyttä etenemistä, vaikka pelin tarina on tuskin havaittavissa Codexin ulkopuolella, jonka useimmat jättävät huomiotta.

Mukauttamisen osalta se on perustason. Voit muokata panssarin skinejä ja päähineitä, mutta siinä kaikki. Mikromaksukauppa on onneksi pieni – siellä on vain vaihtuvia kosmeettisia paketteja, joiden hinta on esimerkiksi 4,99 dollaria 500 pisteestä. Mukana on myös taistelupassi, mutta se on helppo jättää huomiotta. Mikään täällä ei tunnu saalistushinnoittelulta, vain inspiroimattomalta. Jos haluat hienoja asuja, sinun on parempi odottaa ja nähdä, miten kauppa kehittyy.

Suurin ongelma on, että Killing Floor 3 tuntuu keskeneräiseltä. Mekaniikka on vankkaa, järjestelmät toimivat ja hauskuus on ehdottomasti läsnä. Mutta heti kun raapaisee pintaa, törmää pohjaan. Ei vaihtoehtoisia pelimuotoja, ei merkityksellistä tarinaa, vähän karttoja ja virheellinen etenemisjärjestelmä, joka kannustaa pitäytymään aloituspelivarusteissa. Palaaville faneille, jotka muistavat Killing Floor 2:n myöhempien vuosien kaaoksen ja monimuotoisuuden, tämä tuntuu askeleelta taaksepäin.

Siitä huolimatta toiminta on aidosti hyvää. Taistelu on jännittävää, etenkin ystävien kanssa. Veri virtaa vapaasti, viholliset ovat kovaa vauhtia ja luokat kannustavat yhteistyöhön tyydyttävällä tavalla. Jos Killing Floor 3:aa pidetään keskittyneenä yhteistyöpelinä areenaräiskintänä, johon uppoudut muutamaksi viikonlopuksi ja palaat päivitysten jälkeen, se todennäköisesti tarjoaa juuri sitä, mitä haluat.

Mutta jos etsit täyspitkää peliä, jossa on pitkän aikavälin etenemistä, syvempiä asepäivityksiä ja enemmän vaihtelua kartoissa tai pelimuodoissa, saatat miettiä, missä loput ovat?

Killing Floor 3 on hauska, nopea ja viimeistelty – mutta toistaiseksi se on myös pieni ja rajoitettu. Live-palvelupelien osalta se ei ole paisunut tai rikkinäinen. Se ei vain ole valmis.