Embark Studiosin johtaja kertoo Arc Raidersin kehitysprosessista ja tekoälyn mukautuksista

Embark Studiosin toimitusjohtaja Patrick Söderlund paljasti, että Arc Raiders -studion tiimi korvasi joitakin tekoälyn tuottamia ääniä oikeilla näyttelijäsuorituksilla sen jälkeen, kun peli julkaistiin 30. lokakuuta 2025. Studio julkaisi uutuusräiskintäpelin PC:lle, PlayStation 5:lle ja Xbox Series X|S:lle kyseisenä päivänä.

Söderlund kertoi yksityiskohdat GamesIndustry.bizin haastattelussa. Tiimi toi julkaisun jälkeen päivityksissä uusia vihollisia, kosmetiikkaa ja paikkoja. Söderlund totesi studion käyttävän nyt vähemmän tekoälyn äänilinjoja kuin julkaisussa. Studio nauhoitti tiettyjä repliikkejä uudelleen ihmisesiintyjien kanssa. Toimitusjohtaja totesi selvän eron tuotoksessa näiden kahden menetelmän välillä.

Oikea ammattinäyttelijä on parempi kuin tekoäly; näin se vain on.

- Patrick Söderlund

Arc Raiders -studio käsitteli tekoälyä ensisijaisesti tuotantovälineenä sisäistä testausta varten. Tiimi testasi viittätoista eri linjaa ilman nauhoitussessioita. Prosessi auttoi päättämään, mitä äänitetään näyttelijöiden kanssa. Studio ei usko ihmisten korvaamiseen tekoälyllä koko ajan. Arc Raiders -studio maksoi näyttelijöille kaikesta koppiajasta. Studio tuo edelleen monia näistä näyttelijöistä takaisin päivitysten aikana. Studio maksoi valituille näyttelijöille heidän äänensä lisensoinnista tekstistä puheeksi -toiminnon avulla. Nämä lisenssit kattoivat repliikkejä, jotka eivät ole immersion kannalta olennaisia. Useimmat tällaiset repliikit koskivat ping-järjestelmän ääntä. Monet Arc Raidersin ääniraidat tulivat ihmisten äänityksistä. Näyttelijät saivat korvauksen työstään ja ajastaan.

Maksamme näyttelijöillemme kaikesta kanssamme kopissa viettämästämme ajasta ja otamme monia heistä takaisin, kun päivitämme peliä.

- Patrick Söderlund

Julkaisija Nexon puolusti alkuperäistä tekoälyn käyttöä marraskuussa. Nexon kertoi Game*Sparkille, että pelaajien pitäisi olettaa, että jokainen pelifirma käyttää nyt tekoälyä. Fanit kritisoivat monien pelihahmojen tekoälyääniä. Kritiikki muodosti yhden tahran nimikkeen nousuun. Arc Raiders -studio käynnistyi vuonna 2025 Embarkin massiivisena menestyksenä. Nimike nousi yhdeksi vuoden läpimurtohiteistä. Arvosteluryhmä antoi sille 9 pistettä kymmenestä. Arvostelussa todettiin, että peli asettaa uuden standardin louhintaräiskinnöille. Tarkat kopiomyynnit ensimmäisten viiden kuukauden aikana ovat edelleen epäselviä. Nimike ylitti 12,4 miljoonan myydyn kappaleen rajan tammikuussa. Helmikuuhun mennessä se saavutti 14 miljoonaa kappaletta.

Tim Sweeney puolustaa tekoälyn äänenkäyttöätekoälyavusteisesta äänestä käydyssä keskustelussa pelin julkaisun jälkeenArc Raidersin sujuneen julkaisun jälkeen. Epic Gamesin perustaja Tim Sweeney tarjosi optimistisen näkemyksen tekoälystä pelikehityksessä. Sweeney vastasi kritiikkiin, joka kohdistui Arc Raiders -studion tekoälyavusteisten äänien käyttöön. Sweeney kuvasi teknologiaa luovien mahdollisuuksien laajentamiseksi eikä uhkaksi esiintyjille. Sweeney hahmotteli tulevaisuutta, jossa ihmisääninäyttelijöihin pohjautuva ja heidän virittämänsä dialogi on ääretön, kontekstin huomioon ottava ja persoonallisuutta heijastava. Arc Raiders -studion paljastus tekoälyavusteisesta teknologiasta nosti sen takaisin valokeilaan, joka seurasi The Finals -tapahtumaa vuoden 2023 lopulla. Reaktio pysyi lievempänä kuin The Finalsin kohun aikana. Keskustelu ei ole suinkaan jäähtynyt. Aihe on edelleen epämiellyttävä alue alalla, joka edelleen etsii rajoja teknologisen tehokkuuden ja inhimillisen käsityön välillä.

Arc Raiders saapui varhain aamulla. Se ääni levisi nopeasti. Muutama minuutti sen jälkeen, kun Embark Studiosin louhintapeli oli lähtenyt liikkeelle, se ylitti 100000 samanaikaisen pelaajan rajan Steamissa. Luku jatkoi nousuaan. Luvut uhmasivat hiljaista julkaisuaikaa. Nimike valtasi heti myydyimpien listan kärkipaikan. Jossain vaiheessa, pian julkaisun jälkeen, pelin pelaajamäärä oli 103975. Tämä tapahtui ennen kuin aamiainen oli edes tullut pöytään suuressa osassa Yhdysvaltoja. Signaali osoitti, että kiinnostus oli herännyt jo kauan ennen virallista julkaisupäivää. Arc Raiders -studio saavutti nämä luvut raportoidulla 75 miljoonan dollarin budjetilla, markkinointi mukaan luettuna. Wedbushin analyytikko Michael Pachter arvioi budjetin tuolle alueelle. Luku kalpenee vastaaviin nimikkeisiin verrattuna. Arc Raiders -studio on myynyt yli 14 miljoonaa kappaletta lokakuun 2025 julkaisun jälkeen.

Arc Raiders -studio toimii noin 360 työntekijän voimin. Embark Studios perustettiin vuonna 2018. Toimitusjohtaja Patrick Söderlund ja entinen DICE:n henkilökunta perustivat yrityksen. Söderlund siirtyi hiljattain emoyhtiö Nexonin toimitusjohtajaksi. AAA-asemalla ei ole mitään tekemistä sen kanssa, kuinka monta ihmistä studiolla työskentelee. Kunnianhimo keskittyy tuottamaan samanlaista laatua ja syvyyttä kuin muut tiimit, mutta vähemmällä väellä. Arc Raiders -studio haastoi perinteisen viisauden blockbuster-kehityksestä. Tiimi osallistui ihmisten kustannusten ja ajan kierteeseen jo varhain uransa alkuvaiheessa. Käytettävissä olevat työkalut, putket ja teknologia sekä erilainen rakennusrakenne muuttivat lähestymistapaa. Studio esitti hypoteesin, että se voisi tuottaa nopeammin ja paremmin kuin aiemmissa elämissään. Tiimi tajusi nopeasti, että se voisi kilpailla AAA-tilassa ehkä neljäsosalla budjetista.

Arc Raiders -studio sovelsi tehokkuutta maisemarakentamiseen. Vanha menetelmä vaati konseptitaiteen muuttamista 3D-verkoksi, joka sitten asutettiin ruoholla, puilla, kivillä ja rakennuksilla. Valaistuksen teksturoinnin ja esineiden sijoittelun kaltaiset tehtävät osoittautuivat vaikeiksi. Studio poisti suuren osan tästä tylsästä työstä. Tiimi kysyi, mitä muita teknologisia keinoja oli olemassa. Studio harkitsi Google Mapsin topografiaa. Studio käytti fotogrammetriaa ottamalla valokuvia kohteista tekstuurivarojen luomiseksi. Studio käytti proseduraalista generointia ja putkistoja realististen maisemien luomiseksi. Hyvin vähän prosessissa käytettiin tekoälyä. Paljon oli kyse vanhojen työskentelytapojen, vanhojen työkalujen, vanhojen putkistojen ja vanhojen moottoreiden uudelleenkonfiguroinnista. Studio sanoi, että on oltava parempi tapa.

Arc Raiders -studio käytti tekoälyä sekä The Finals- että Arc Raiders -pelissä. Molemmat pelit herättivät kiistaa lähestymistavasta. Heräsi huoli siitä, että studio korvasi oikeat ääninäyttelijät tai vältti maksamasta esiintyjille. Söderlund vakuutti, ettei näin ole. Studio nauhoitti joitakin repliikkejä uudelleen julkaisun jälkeen oikeilla äänillä. Studiolla on nyt vähemmän tekoälyn äänirivejä kuin julkaisun aikaan. Studio maksaa näyttelijöille koppiajasta ja tuo monia takaisin. Studio maksaa äänilisensseistä ei-tärkeitä linjoja, lähinnä ping-järjestelmän ääntä, varten.

Nauhoitimme osan linjoista uudelleen julkaisun jälkeen ja teimme ne oikeilla äänillä.

- Patrick Söderlund

Arc Raiders -studion portfolioon kuuluu muun muassa ilmaiseksi pelattava tiimiräiskintä The Finals. Studio käänsi Arc Raidersin yhteistyöhön perustuvasta kolmannen persoonan räiskintäpelistä louhintaräiskinnäksi. Genre on historiallisesti pysynyt kapeana Escape from Tarkovin kaltaisilla nimikkeillä. Arc Raiders -studio otti mallia Blizzardilta tekemällä kapeasta genrestä massamarkkinoita. Tiimi uskoi, että louhintaräiskinnöissä on jotain jännittävää. Studion mielestä genrestä voisi tulla laajempi kuin pelkkä räiskintäpeli. Studio piti sitä louhintaseikkailuna. Arc Raiders -studio pelasi valtavasti louhintapelejä käänteen jälkeen. Toimitusjohtaja juuttui moniin näistä peleistä. Studio piti korkeiden panosten pelattavuudesta, kun lähdetään etsimään jotain ja päätetään, pannaanko se pankkiin. Studio näki, että kahden ensimmäisen tunnin valikkoaika ei sopinut massamarkkinoille. Studio uskoi, että se voisi tehdä genrestä helpommin lähestyttävän. Studio uskoi, että se voisi auttaa lajityyppiä kasvamaan, jos se tekisi hyvää työtä.

Arc Raiders -studio huomasi Bungien julkaiseman Marathonin olevan toinen otos ekstralajityyppiin. Söderlund väitti, että Marathon tuntuu hieman kovemmalta. Peli vaikuttaa enemmän PvP-alttiilta. PvE ei tunnu olevan keskiössä. Söderlund piti siitä, että pelaajan toimet linkittyvät etenemiseen. Söderlund piti monista asioista, jotka tiimi teki hyvin. Söderlund totesi, että viime vuoden tekninen testi sai osakseen kovaa kritiikkiä. Söderlund sanoi, että hän ei osaa sanoa, oliko kritiikki oikeaa tai oikeudenmukaista. Söderlund huomautti, että tiimi käänsi suuren ongelman hyvin lyhyessä ajassa. Söderlund antoi tunnustusta tiimille ja tehdylle työlle. Söderlund toivoo, että he pärjäävät hyvin.

Aiemmin tässä kuussa EA teki irtisanomisia neljässä Battlefield 6:n studiossa, mukaan lukien DICE Criterion Motive ja Ripple Effect. Peli myi seitsemän miljoonaa kappaletta kolmen ensimmäisen päivän aikana. Siitä tuli vuoden 2025 myydyin peli Yhdysvalloissa. Söderlund kutsui leikkauksia ilmeisesti huonoksi kehittäjille tai julkaisijalle. Söderlund tunsi sääliä tiimien puolesta. Söderlund totesi, että he tekivät todella hyvää työtä Battlefield 6:n kanssa. Söderlund näki, että projektiin osallistui paljon tiimejä ja ihmisiä. Söderlund sanoi, että heidän on saatava oikeanlainen koko tehokkaan liiketoiminnan varmistamiseksi. Joskus kovat päätökset palvelevat jäljelle jääviä ihmisiä. Alalla nähtiin viime vuosina paljon irtisanomisia. Arc Raiders -studio yritti välttää niitä. Studio seurasi tilannetta tarkasti. Lähestymistapa puhuu siitä, että tehdään enemmän vähemmällä väellä. Studiosta tulee vähemmän herkkä näille heilahteluille. Söderlund ei usko, että asia on EA-kohtainen. Ongelma on olemassa koko alalla.

Scope-tiimien koon ja budjetin tasainen kasvu määritteli AAA-puolta jo jonkin aikaa. Battlefield 6:n parissa työskenteli neljä suurta studiota. Tämä tosiasia havainnollistaa resursseja moderniin blockbusteriin. Söderlund tuntee paljon ihmisiä EA:lla. Nämä henkilöt panostavat aikaresursseja ja energiaa kehitysputkien optimointiin. Prosessi vie aikaa. Battlefieldin kaltainen peli istuu vanhoissa legacy-järjestelmissä. Näitä järjestelmiä ei voi korvata 24 tunnissa. Suuren yrityksen nykyaikaistaminen edellyttää, että pelataan sillä, mitä on olemassa. Yritysten tehostaminen vie aikaa. Nämä yritykset eivät pidä kasvavista kehityskustannuksista, koventuvista markkinoista tai irtisanomisista.

Arc Raiders -studion ensimmäiset seitsemän ja puoli vuotta tulivat täyteen. Viisivuotissuunnitelmassa keskitytään pitämään The Finals ja Arc Raiders markkinoilla, joilla on vankka, erittäin sitoutunut pelaajakanta. Studio toivoo julkaisevansa vielä kaksi peliä, eli yhteensä neljä peliä. Uusia projekteja on kehitteillä. Tiimi on innoissaan niistä. Hankkeet ovat vielä alkuvaiheessa. Studio tarvitsee riittävästi aikaa ennen kuin se voi keskustella niistä. Studio ei näe tarvetta tavoittaa 600-800 ihmistä. Tällaista kasvua ei tapahdu. Studio muistuttaa itseään siitä, miksi se aloitti, ja välttää hallitsemattomaksi menevää kierrettä. Studio todennäköisesti lisää väkeä tarpeen mukaan. Studio pyrkii pysymään suhteellisen järkevänä henkilöstömäärän suhteen. Studio ei kasva tuhansiin ihmisiin. Niin ei tapahdu.

Nähdäkseni studio maksoi näyttelijöille siitä, että he saivat lisensoida äänensä tietyille ei-tärkeille repliikeille. Lähestymistapa piti korvaukset paikallaan päivityksissä.

Lue myös, Arc Raiders saavutti viime kuussa lähes miljoona samanaikaista pelaajaa PC:llä. Luvussa ei ole huomioitu pelin konsolipelaajakuntaa. Nimike jatkaa yleisönsä kahmimista kohti vuotta 2026. Pelin menestys on näköjään ollut huomattavaa sen viime vuoden lopulla tapahtuneesta julkaisusta lähtien.