Just Cause Creator's Samson saapuu 8. huhtikuuta, mutta sen uusin traileri jättää epäilyksiä

Liquid Swords, Just Cause -luoja Cristofer Sundbergin perustama studio, on julkaissut Samsonin pelattavuustrailerin ennen 8. huhtikuuta tapahtuvaa julkaisua. Peli asettaa pelaajat Samson-nimisen hahmon rooliin, joka palaa kotikaupunkiinsa Tyndalstoniin suuren velan kanssa, jota hän pyrkii hoitamaan rikollisen toiminnan avulla. Studio kuvailee pelinsä laajuutta tarkoituksellisen kapeaksi - "pyrimme tavoittelemaan vähemmän asioita" kuin Rockstar - ja sen tiukempi kehä rakentuu päivittäisten käteiskiintiöiden ja rajoitetun toimintapistejärjestelmän ympärille, joka rajoittaa, kuinka moniin tehtäviin pelaajat voivat osallistua pelipäivän aikana.

Tämän rakenteen tarkoituksena on pakottaa pelaajat tekemään nopeita päätöksiä ja hyväksymään seuraukset. Jos unohdat päivittäisen kiintiön, Samsonin velan korot kasvavat. Toimintapisteiden katto pakottaa priorisoimaan. Yhdessä näiden järjestelmien tarkoituksena on luoda paineita, jotka aiheuttavat kaoottisia takaa-ajoja ja tappeluita sen sijaan, että ne antaisivat pelaajien optimoida tiensä istunnon läpi.

Tyndalstonin kaupunki sekoittaa ränsistynyttä teollisuusestetiikkaa ja raskaita muskeliautoja, ja pelin visuaalinen ilme on maanläheisempi kuin viime vuoden toukokuussa julkaistussa MindsEye-pelissä, joka ei onnistunut lunastamaan toimintaedellytyksiään. Samsonin luova johtaja ohjasi myös vuonna 2015 ilmestyneen Mad Max -pelin, jota kriitikot aikanaan aliarvioivat, mikä antaa ajokohtauksille uskottavuutta.

Trailerissa on yksi erottuva hetki: Samson heittää jakoavaimen suoraan miehen päähän, ja siihen liitetään ääniraita

"Tuo on ääni, jonka kasvot pitävät, kun ne kohtaavat katumuksen."

Se osuu juuri niin kuin oli tarkoitus.

Trailerin muuta osaa on vaikeampi puolustaa. Rähinätaisteluissa viholliset toistavat identtisiä hyökkäysanimaatioita peräkkäin, ja jaksoista puuttuu syvyyttä tai visuaalista vaihtelua. PC Gamer noteerasi saman ongelman ja totesi, että taistelu näyttää köysimäiseltä ottaen huomioon huhtikuun julkaisuikkunan. Ympäristöissä on näkyviä yksityiskohtia, mutta kaupunki vaikuttaa koko kuvamateriaalin ajan harvaan asutulta, mikä herättää kysymyksiä siitä, kuinka paljon maailma tuntuu elävältä pelin aikana.

Mielestäni pelattavuus näyttää liian yhtenäiseltä ylläpitääkseen itseään - pelissä on autoja, siellä on nyrkkitappeluita, ja visuaalinen ympäristö on aidosti viehättävä, mutta trailerissa ei juurikaan näy, että peli voisi yllättää pelaajia muullakin kuin esteettisyydellään. Huoleni on, että Samson pitää huomion yllä kolmen tai neljän tunnin ajan, kunnes visuaalisen ilmeen uutuudenviehätys katoaa ja sen alla olevasta kömpelöstä pelistä tulee pääasiallinen kokemus. Haluan olla väärässä tässä asiassa.

Tehtävälajikysymys on rakenteellisempi ongelma. Päivittäinen kiintiöjärjestelmä, jossa on toimintapisteiden yläraja, voisi paperilla tuottaa mielenkiintoisia vaihteluita, mutta traileri koostuu lähes kokonaan ajamisesta ja rähinöinnistä, mikä ei kerro juuri mitään siitä, tuoko tehtävien suunnittelu tarpeeksi vaihtelua, jotta peli kestäisi ensimmäiset tunnit.

Huhtikuun 8. päivä on mielestäni todella riskialtis julkaisuajankohta - traileri, joka näyttäisi kohtuulliselta työn alla olevalta rakennelmalta, jos pelin julkaisuajankohta olisi vasta kaksitoista kuukautta, saapuu sen sijaan alle neljä viikkoa ennen julkaisua. Ongelman ydin on tämä kuilu sen välillä, mitä kuvamateriaali näyttää ja mitä pelin on oltava.

Samson ei asemoi itseään GTA:n kilpailijaksi. Kaupunki on enimmäkseen vapaasti ajettavissa, mutta suunnittelultaan kompakti, ja studio on tehnyt selväksi, että projekti tähtää kapeampaan, arcademaiseen pelikokemukseen. Se, ovatko esteettisyyden alla olevat järjestelmät tarpeeksi vahvoja, jotta tämä silmukka tuntuisi palkitsevalta ensimmäisten pelisessioiden jälkeen, on kysymys, johon traileri ei anna vastausta.

Lue myös, että Liquid Swords on julkaissut viralliset järjestelmävaatimukset Samsonille ennen 8. huhtikuuta tapahtuvaa julkaisua, ja studion tiimi on koottu pitkälti entisistä Just Cause- ja Mad Max -kehittäjistä Just Cause -elokuvan toisen luojan Christopher Sundbergin johdolla.