L.A. Noire tarvitsee uusintaversion ennen kuin se jää pölyttymään

Ajattelen koko ajan Cole Phelpsiä, joka kysyy minulta, uskonko alibiin. L.A. Noiren julkaisusta on kulunut 14 vuotta, eikä sille ole koskaan saatu kunnon jatko-osaa. Jos Rockstar haluaa säilyttää perintönsä GTA:n ja Red Deadin jälkeen, nyt on oikea hetki iskeä. Täydellinen L.A. Noiren uusintaversio - eikä vain 4K-päivitys - voisi olla valtava.

Kun kaikki analysoivat GTA 6:n trailereita ja haaveilevat Vice Cityn kaaoksesta, palataanpa takaisin vuoteen 2011. L.A. Noire ei ollut pelkkä genrekokeilu - se oli teknologiaflekti. Kasvojen kuvaamiseen käytetty liikkeentunnistus oli huippuluokkaa, vaikka se vaelsi usein epätodellisen laakson alueelle. Tapauksia ei vain ammuttu läpi kuten GTA:ssa. Sinun piti ajatella. Sinun piti lukea kasvoja. Sinun piti kuulustella epäiltyjä ja vertailla todisteita. Se toi hitaasti etenevän etsivätyön avoimen maailman muotoon, ja se oli tuolloin hurjaa.

Tekniikka ei kuitenkaan vanhentunut hyvin. Jäykät animaatiot tuntuvat nyt enemmänkin hankalilta kuin vallankumouksellisilta. Liioitellut huulten kiharat ja kulmakarvojen nykimiset olivat uraauurtavia vuonna 2011. Entä nykyään? Niistä on tullut meemejä. "Press X to Doubt" on melkein ikonisempi kuin itse peli.

"Paina X to Doubt" muuttui meemiksi syystä: se oli kömpelö, mutta perusidea oli loistava.

Entä jos sama mekaniikka voitaisiin tuoda takaisin - mutta nykytekniikalla? Kuvittele, mitä Rockstar voisi tehdä nyt Unreal Engine 5:llä tai päivitetyllä RAGE-moottorilla. Hienovaraiset ilmeet. Luonnolliset liikkeet. Tekoälyavusteiset keskustelupuut. Sen sijaan, että arvelisit, valehteleeko kaveri, koska hän ei ota katsekontaktia, voisit itse asiassa epäillä, koska esitys on uskottava.

Koska L.A. Noire sopii tähän kulttuuriseen hetkeen...

Etsiväkirjallisuus on taas nousussa. Knives Outista The Batmaniin ja The Case of the Golden Idoliin pelaajat ja katsojat haluavat ratkaista asioita. L.A. Noire oli aikaansa edellä, ja maailma on vihdoin saanut sen kiinni. Pelit kuten Disco Elysium, Pentiment ja Return of the Obra Dinn ovat kaikki vieneet kerronnallista tutkintaa eteenpäin ainutlaatuisiin suuntiin. Rockstarilla on jo suunnitelma. Heidän täytyy vain päivittää alusta.

Jopa GTA 6:n tarina, sellaisena kuin me sen tunnemme, nojaa Bonnie ja Clyde -tyyliseen kerronnalliseen rikollisuuteen. Uudistettu L.A. Noire voisi tuoda takaisin vanhan koulukunnan noir-maun, josta GTA ei välitä - likaiset kadut, 1940-luvun jazz, tupakansavu jokaisessa kohtauksessa. Kyse ei ole vain pelimekaniikasta. Kyse on sävystä. L.A. Noiressa oli sitä yllin kyllin.

Etsintäpelimaisema vuonna 2025

Tässä on taulukko ikonisista dekkarityyppisistä peleistä, jotta nähdään, mihin L.A. Noire sopii. Nämä eivät ole pelkkiä dekkareita - ne ovat pelejä, joissa tuntuu, että olet aktiivisesti ratkaisemassa tapauksia:

L.A. Noire oli ainoa, joka yhdisti blockbuster-tuotantoarvon ja vakavan salapoliisityön. Useimmat muut pyrkivät minimalismiin tai abstrakteihin mekaniikoihin. Rockstar voisi tuoda arvostuksen takaisin peliin.

Mitä remake oikeastaan korjaisi?

Olkaamme rehellisiä: alkuperäisessä L.A. Noiressa oli ongelmia. Kuulustelujärjestelmän lisäksi avoin maailma tuntui tyhjältä. Los Angeles näytti autenttiselta, mutta siellä ei ollut paljon muuta tekemistä kuin ajaminen seuraavalle rikospaikalle. Ampumispeli oli kunnollista mutta unohdettavaa. Tapausten rakenne alkoi loppua kohden toistaa itseään. Entä Cole Phelps? Ei varsinaisesti samaistuttava päähenkilö.

Mutta se kaikki on korjattavissa.

• Parempi käsikirjoitus voisi antaa Colelle todellista syvyyttä - tai sitten tarina voitaisiin aloittaa uudelleen kokonaan uudella etsivällä.
• Nykyaikainen kaupunkisuunnittelu voisi herättää LA:n henkiin dynaamisilla tapahtumilla, ratkaisemattomilla tapauksilla ja sivutarinoilla.
• Enemmän joustavuutta tutkimuksiin - anna pelaajan todella epäonnistua tai seurata vääriä johtolankoja, eikä vain valita "oikeaa" kasvojen nykimistä.
• Uusia tapauksia, jotka perustuvat todelliseen historiaan - kuvittele noir-kertomus Black Dahlian murhasta tai Zoot Suit Riots -mellakoista.

Jopa kuulustelumekaniikka voisi olla älykkäämpi. Yhdistä liikkeentallennus ja prosessuaalinen dialogi, kontekstisidonnaiset reaktiot tai jopa reaaliaikainen haarautuminen huomaamattasi jääneiden todisteiden perusteella. Epäilyjärjestelmän ei enää tarvitse olla meemi.

GTA 6 julkaistaan toukokuussa 2026. Se antaa Rockstarille kokonaisen vuoden aikaa tehdä jotain muuta, varsinkin kun Red Dead Redemption 3 ei ole vielä vähään aikaan saatavilla. L.A. Noire -remaken yllätyspaljastus The Game Awardsissa myöhemmin tänä vuonna rikkoisi internetin. Eikä sen tarvitse olla edes jatko-osa (vaikka ottaisimme senkin). Riittää, että peli rakennetaan kokonaan uudelleen nykyaikaisilla järjestelmillä. Saa meidät tuntemaan itsemme taas etsiviksi.

On syy, miksi pelaajat tekevät yhä tribuuttivideoita, meemejä ja modeja L.A. Noirea varten. Siihen on syy, miksi se esiintyy jatkuvasti "aliarvostettujen Rockstarin pelien" listoilla. Se yritti jotain, mitä mikään muu AAA-peli ei ollut tehnyt ennen sitä - tai sen jälkeen. Se ei onnistunut laskeutumaan täydellisesti, mutta kunnianhimo oli vertaansa vailla.

GTA on kaaos. Red Dead on vapautta. L.A. Noire oli kontrollia. Tiukkaa, tutkivaa, hetkestä toiseen tapahtuvaa päätöksentekoa. Se on täysin erilaista energiaa, ja Rockstar tarvitsee tätä kontrastia enemmän kuin koskaan.

Kun kaikki jonottavat tilaamaan GTA 6:sta, minä odotan täällä painamalla X:ää, jotta saisin uusintaversion.