EA perui Black Panther -pelin, mutta vuotanut konseptitaide kertoo, että se olisi ansainnut parempaa tietoa

EA lopetti Cliffhanger Studiosin toiminnan tällä viikolla ja lopetti nimeämättömän Black Panther -pelin kehittämisen. Sen piti olla iso juttu. Pelaaja pelaisi Azarilla, T'Challan pojalla. Siellä oli skrulleja. Oli Wakanda. Oli visio.

Nytkö? On vain konseptitaidetta. Mutta hitto, tuo konseptitaide saattaa olla lupaavinta, mitä Marvelin peliosasto on tuottanut vuosiin.

EA:n Black Pantherilla oli tarina kerrottavana

Käyttäjä notfunEmanin Twitterissä julkaisema vuotanut taide näyttää, mitä olisi voinut olla: rönsyileviä Wakandan-kaupunkeja, asukkaita, joilla on luonnetta, ja jopa joitakin nokkelia kulkua suunnittelevia ideoita, kuten holografinen karttajärjestelmä. Keskeinen juoni oli kuulemma T'Challan kidnappaus, joka pakotti hänen poikansa Azarin astumaan suojelijan rooliin. Skrullit, sarjakuvien muodonmuutoskonnat, olivat suurin uhka.

"Tässä Black Panther -pelissä sinun piti pelata T'Challan poikana ja siinä oli myös Skrullit antagonisteina."

Tuo on suoraa, ja se kirvelee vielä enemmän nyt. EA:n mukaan peli antaisi pelaajien "kokea, millaista on ottaa haltuun Wakandan suojelijan mantteli". Mutta kun peli oli ollut kaksi vuotta hiljaa sen julkistamisesta, koko juttu lopetettiin studion kanssa samaan hengenvetoon.

Marvel-pelit kompastuvat jatkuvasti itseensä

Tämä ei ole yksittäinen sattuma. Marvelin menestys pelien saralla on ollut kautta linjan. Jokaista Hämähäkkimiestä tai Guardians of the Galaxya kohden on Avengers, Marvel's Midnight Suns tai nyt peli, jota emme koskaan tule pelaamaan. Voimakkaasta IP:stä huolimatta Marvel ei ole pystynyt vastaamaan elokuvamenestystään pelimaailmassa.

Eräs sisäpiiriläinen kertoi hiljattain lehdistölle, että Marvel on "tuskallisen tietoinen" floppisuhteestaan ja yrittää korjata kurssinsa. EA:n Black Panther -projektin äkillinen lopettaminen voi olla osa tätä sisäistä muutosta, mutta se jättää fanit ilman yhtä harvoista Marvel-peleistä, jotka eivät kuulostaneet keksimättömiltä.

Mikä teki Black Panther -pelistä erityisen?

Ensinnäkin, se ei ollut taas T'Challa. Se oli Azari. Jo se merkitsi uutta suuntaa ja halua tutkia laajempaa Marvel-universumia interaktiivisessa muodossa. Lisäksi skrullit pahiksina? Siinä on kerronnallista potentiaalia - petos, identiteetti, petos. Kyse ei ollut vain "hakkaa kätyreitä kujilla" -jutusta.

Sitten on Wakanda. Konseptitaiteessa esiteltiin dynaaminen, yksityiskohtainen maailma, joka ei ole pelkkä toiminnan kulissi. Siellä näkyi välähdyksiä arkkitehtuurista, siviileistä ja tunnelmallisista yksityiskohdista. Yhdistettynä modernilta vaikuttaviin kulkukeinoihin ja roolipelielementteihin, tässä oli luita jostain suuremmasta kuin tavallisessa lisenssipelissä.

Marvel in Gaming: Marvel: Sekalainen pussi

Tältä on näyttänyt Marvel-pelien viimeiset kaksi vuosikymmentä:

Marvelin huippukohdat ovat olleet erittäin korkealla - Spider-Man on nyt PlayStationin tenttikeskus - mutta pohjalukemat ovat olleet sekä kaupallisia että luovia katastrofeja. Avengers-peli lanseerattiin rikkinäisenä, paisuneena ja sävyltään kuuronäköisenä. Midnight Sunsissa oli loistava pelimekaniikka, mutta se ei onnistunut saamaan suurta pelaajakuntaa. Guardiansin tarina oli loistava, mutta se jäi tutkan alle.

Tämä Black Panther -peli näytti siltä, että siinä oli oikeat ainekset tämän kuilun kuromiseksi umpeen - valtavirran vetovoima, tuoreet hahmot ja syvällinen tarina.

Marvel 1943 on nyt viimeinen toivo

Seuraava Marvel-peli, joka on vielä pystyssä, on Marvel 1943: Rise of Hydra, Skydance New Medialta. Sitä johtaa Uncharted-pelistä parhaiten tunnettu Amy Hennig, ja siinä pelataan Kapteeni Amerikan ja T'Challan isoisän yhteistoimintaa toisen maailmansodan aikana. Varhaiset trailerit näyttävät teräviltä, ja projekti toimii Unreal Engine 5:llä.

Kyseessä on kuitenkin vain yksi nimike. Yhdellä nimikkeellä on nyt paineita tuottaa tuloksia koko brändin puolesta, joka hupenee jatkuvasti interaktiivisessa muodossa.

Konseptitaide, joka ansaitsi pelin

Todellinen tragedia tässä on se, että emme edes saaneet nähdä Black Panther -pelin epäonnistuvan omilla ehdoillaan. Konseptitaidevuodot osoittavat kunnianhimoa. Siellä on Wakanda, jota haluaa tutkia. On pelattava hahmo, joka ei ole pelkkä uudelleenlämmittely. Siinä on roisto, joka haastaa pelaajan luottamuksen ja käsitykset.

Pelimaailmassa, joka on täynnä jatko-osia ja varmoja vetoja, tämä peli näytti siltä, että sillä on hampaat. Cliffhanger Studios saattoi olla uusi, mutta tiimissä oli veteraaneja, jotka osasivat rakentaa maailmoja. Kaksi vuotta kehitystyötä, ja se hylättiin. Ja minkä vuoksi?

"Tässä Black Panther -pelissä piti pelata T'Challan poikana ja siinä piti olla myös skrullit vastapuolena."

Vuotanut Black Panther -konseptitaide saattaa jäädä ainoaksi, mitä tulemme pelistä näkemään, mutta se riittää kirvelemään. Marvel yritti tehdä jotain erilaista - ja se tapettiin ennen kuin se ehti näyttää, miltä se näytti käytännössä.

Marvelin on keksittävä, miten tehdä hyviä pelejä, ja annettava niiden sitten valmistua. Koska hahmot ansaitsevat sen. Ja niin ansaitsemme mekin.