Julkaisematon Valve-pelin Deadlock haastaa Overwatchin pelaajamäärässä

Valven uusi peli, Deadlock, saa yhtä paljon pelaajien sitoutumista kuin kilpailijat, vaikka se on julkaisematon ja vain kutsusta pelattava projekti. Tiimipohjainen sankariräiskintäpeli nousi Yhdysvaltojen kuudenneksi pelatuimmaksi peliksi Steamissa tammikuussa tilastoja keräävän Circanan mukaan. Tämä suosion nousu osoittaa, että Valven seuraava moninpeli herättää merkittävää kiinnostusta peliyhteisössä ennen varsinaista julkaisuaan.

Tämä piilotettu ilmainen peli yhdistää sankariräiskinnän elementtejä ja moninpelitilanteen verkkotaisteluareenan, ja se on verrattavissa Valven muihin menestyspeleihin, Team Fortress 2:een ja Dota 2:een. Pelissä pelaajat valitsevat fantasia-sankarin, jolla on 1930-luvun gangsterityylinen estetiikka. Pelaajat osallistuvat sitten otteluihin, joissa he ansaitsevat rahaa tappamalla tietokoneohjattuja hahmoja radoilla, jolloin he voivat ostaa päivityksiä ja lisätä voimaansa vastustajajoukkueen alistamiseksi.

Peli julkaistiin pehmeästi syksyllä 2024, ja se herätti aluksi huomattavaa kiinnostusta. Pelaajamäärät kuitenkin lopulta laskivat, kunnes tammikuussa julkaistiin merkittävä päivitys nimeltä " Old Gods, New Blood ". Tämä päivitys toi mukanaan kuusi uutta hahmoa, uuden, nopeamman pelitilan ja merkittävän uudistuksen pelikokemukseen kokonaisuudessaan. Päivityksen vaikutus oli välitön ja huomattava. SteamDB:n mukaan samanaikaisten pelaajien määrä kasvoi vuoden alun noin 30 000 pelaajan huipputasosta 125 000 pelaajan huippuun 24 tunnin aikana.

Vertailun vuoksi Overwatchilla on tällä hetkellä Steamissa huippupelaajamäärä, 134 000. Näen pelin ainutlaatuisen genreyhdistelmän myötävaikuttavan tähän nopeaan kasvuun. Kuusi uutta hahmoa ovat Silver, Rem, Graves, Apollo, Celeste ja Venator. Ne julkaistaan vähitellen, ja kaksi hahmoa tulee saataville joka viikko 26. tammikuuta alkaen. Pelaajat voivat äänestää näiden uusien hahmojen julkaisujärjestyksestä ansaitsemalla ääniä pelaamalla peliä.

Uusi, nopeampi pelitila on nimeltään Street Brawl. Se tarjoaa vaihtoehdon 4v4-tilanteelle, jossa pelin sisäinen ostosjärjestelmä on virtaviivaistettu satunnaiseen valintaan jokaisella kierroksella. Tässä tilassa resurssit ovat tasan kaikkien pelaajien käytettävissä, ja resurssien hankkiminen farmilla on poistettu käytöstä. Päivitys sisälsi myös suojelijoiden, jotka ovat kunkin joukkueen pääpomoja, uudelleensuunnittelun. Nämä uudelleensuunnitellut suojelijat, nimeltään Hidden King ja Archmother, kuvataan vastakohdiksi, ja jokaisella on oma temaattisesti suunniteltu areena. Jotta pelaajat voivat kokeilla uusia sankareita, käyttöön otetaan prioriteettimerkkijärjestelmä.

Lisäksi jokaiselle uudelle hahmolle on saatavilla pelin sisäisiä spray-kuvia, joiden avulla pelaajat voivat osoittaa tukensa valitsemalleen sankarille live-otteluissa. Myös lukuisia elämänlaatua parantavia muutoksia on toteutettu, mukaan lukien uudistettu pelin jälkeinen näyttö ja muutos arvokkaimman pelaajan määrittämistapaan. Tarkemmat pelin jälkeiset tilastonäytöt tarjoavat pelaajille paremman erittelyn heidän suorituksistaan, ja useat käyttöliittymäuudistukset pyrkivät parantamaan näkyvyyttä ja pelaamisen helppoutta. Myös pelin sisäisiä asetuksia on uudistettu merkittävästi, ja karttapäivityksiä tehdään jatkuvasti.

Deadlockin suosio on erityisen huomionarvoista, koska peli ei ole vapaasti saatavilla. Tulevien pelaajien on saatava kutsu joltakulta, joka pelaa parhaillaan. Vaikka monet striimaajat ja Deadlock-sisällöntuottajat jakavat kutsuja, peli ei ole avoimen saatavuuden tilassa. Lisäksi Valve ei tällä hetkellä mainosta tai edistä peliä millään merkittävällä tavalla. Deadlockin virallinen Steam-sivu sisältää hyvin vähän tietoa pelistä. Silti pelaajat etsivät aktiivisesti pääsyä peliin. Uskon, että tämä ruohonjuuritason kiinnostus kertoo Valven vahvasta maineesta alalla.

Yhtiön aiemmilla peleillä on ollut suuri vaikutus, ja Team Fortress 2:ta pidetään usein sankariammuntapelien luojana, ja Dota 2 on yksi maailman suosituimmista MOBA-peleistä. Dota 2:lla on tällä hetkellä 830 000 samanaikaista pelaajaa, mikä tekee siitä toiseksi pelatuimman pelin Steamissa. Deadlock-yhteisö on ollut aktiivinen, ja jotkut jäsenet odottavat viimeaikaista suurta päivitystä huomattuaan aktiivisuuden lisääntymisen Valven toimiston lähellä olevissa pizzeroissa. Deadlockille ei ole tällä hetkellä virallista julkaisupäivää, eikä tietoa siitä, milloin se on avoimesti saatavilla testaukseen ja pelaamiseen.