FromSoftware tasapainottaa Nightreignia vielä päiviä ennen julkaisua

FromSoftwaren seuraava siirto, Elden Ring: Nightreign, on melkein valmis, ja studio on yhä syvällä moninpelin taistelu- ja tasapainojärjestelmien virittämisessä. Toukokuun 29. päivänä julkaistava peli on dramaattinen muutos alkuperäisen Elden Ringin yksinpelikokemuksesta, ja se omaksuu PvPvE-rakenteen, joka tuntuu voivan muuttaa genreä.

Ensikertalainen ohjaaja Junya Ishizaki sanoi tällä viikolla, että viimeiset julkaisua edeltävät päivät ovat tiimille "yhtä aikaa hermoja ja jännitystä". GamesRadar+: lle puhuessaan hän selitti, että nyt on kyse viime hetken tasapainosta:

"Yritämme todella viritellä asioita viimeiseen minuuttiin asti. Olemme kiireisiä hienosäätämisessä, jotta saamme parhaan mahdollisen hyödyn irti jokaisesta yksittäisestä sessiosta."

"Haluamme, että pelaajat tuntevat olonsa onnelliseksi ja mukavaksi jokaisessa sessiossa... että pelaajan mukavuus ja pelituntuma vain todella hienosäädetään viimeiseen asti."

Se on rohkea lupaus, kun ottaa huomioon, että FromSoftware on pahamaineinen siitä, että se rakentaa epämukavuutta ydinlenkkeihin. Mutta kun Nightreignin rakenne tähtää toistettavaan verkkopelaamiseen, siinä on itse asiassa järkeä. Tämä ei ole vain yksi kova soolopeli - se on jaettu, kaoottinen tila.

Nightreign perustuu Elden Ringin maailmaan, mutta siinä on suunnittelumuutoksia, jotka viittaavat siihen, että FromSoftware kokeilee jotain aivan uutta. Kyllä, pelissä on edelleen ryöstösaaliita, rakennelmia ja isoja pomoja. Mutta nyt pelaajat hyökkäävät jaettuihin maailmoihin, muodostavat lyhytaikaisia liittoja ja taistelevat rajallisista resursseista. Se on osittain Souls, osittain battle royale ja hieman MMO raid - kaikki käärittynä synkkään fantasiapakettiin.

Tämä saattaa tarkoittaa, että olemme siirtymässä uuteen alalajiin: rogue Soulsin kaltaisiin battle royaleihin.

Se saattaa kuulostaa hurjalta, mutta ajoitus on oikea. Elden Ring osoitti, että Souls-mekaniikka voi skaalautua massiiviselle yleisölle. Kun tähän lisätään battle royalen paine ja arvaamattomuus, saadaan kaava, joka voi synnyttää jäljittelijöitä. Ajattele Escape from Tarkovia ja Dark Soulsia. Anna sille nyt pysyvää etenemistä ja hahmoluokkia. Nightreign näyttää tähtäävän juuri siihen.

Ja kyllä, se tuo uusia leluja taisteluun.

Yksi hypetetyimmistä paljastuksista Nightreignin julkaisun alla on Elden Ring Nightreign Reveals Revenant Class -päivitys. Tämä uusi arkkityyppi vaihtaa raskaan panssarin nopeuteen ja ketjuhyökkäyksiin, joissa on loisevia jänteitä ja purskahdusliikkeitä. Se on aggressiivinen, täydellinen PvP-väijytyksiin, ja se on suunniteltu vastustamaan raskaampia luokkia, kuten Paladinia ja Duskbladea.

Vaikka peli käynnistyy täydellä valikoimalla kuratoituja tiloja, odota kausittaisia päivityksiä, jotka laajentavat sen uudelleenpeluuarvoa. Vuodot viittaavat kiertävään karttapooliin ja aluekohtaisiin modifiointimahdollisuuksiin, mahdollisesti pelattavuutta muuttavilla sääilmiöillä, kuten hiekkamyrskyillä, verisumulla tai vihollisen tekoälyn muutoksilla, jotka on sidottu pelin aika-järjestelmään.

FromSoft pitää asiat joustavina myös julkaisun jälkeen. Studio ei ole vielä sitoutunut, mutta on merkkejä siitä, että kahden pelaajan tila voisi tulla vielä julkaisun jälkeenkin, ja se tarjoaisi mahdollisesti pysyvän kumppanijärjestelmän väliaikaisten nettitiimien lisäksi. Haastatteluissa Miyazaki vihjasi, että he tarkkailevat pelaajapalautetta ja "eivät sulje mitään pois", kun kyse on co-opin pitkäikäisyydestä.

Äläkä odota, että tasapaino loppuu julkaisuun.

Koska Nightreign ei ole puhdas yksinpeli, metaterveydellä on väliä. FromSoftwaren kokemukset korjauksista ovat vankat - Sekiro ja Elden Ring saivat molemmat julkaisun jälkeisen tasapainon korjauksen - mutta tällä kertaa heidän on hallittava reaaliaikaisia pelaajatalouksia ja PvP-virityksiä. Se on aivan eri tason ylläpitoa. Jos rakennelmasta tulee liian voimakas tai luokkakombo rikkoo pomomekaniikkaa, se ei ole vain turhauttavaa, vaan se voi rikkoa matchmakingin eheyden.

"Jos jokin ase vie palasia pomoista liian nopeasti... koko kokemus huononee."

Nightreignin kaltaisessa pelissä, jossa suurin osa pelisessioista rakentuu luolastojen tutkimiseen muiden pelaajien kanssa ja heitä vastaan, tällainen epätasapaino on kova isku.

Tässä on kyse tarkoituksesta. Nightreignia ei ole rakennettu vain kovaksi, vaan myös dynaamiseksi. Se, miten pelaajat ovat vuorovaikutuksessa toistensa kanssa, on osa vaikeusastetta. Tämä tarkoittaa, että pelin on pysyttävä hengissä paitsi sisällön pudottamisen avulla, myös riskin, palkkion ja kaaoksen huolellisella kuratoinnilla.

FromSoftware tietää tämän, ja se ottaa sen omakseen.

Laitteistollisesti pelaajat voivat jo valmistella laitteistojaan. The Elden Ring: Nightreignin PC-järjestelmävaatimukset vahvistettiin viime viikolla. Vähimmäispiirteet pysyvät lähellä alkuperäistä peliä - GTX 1060 tai RX 580 1080p:lle, 8 GB RAM-muistia ja 60 GB SSD-tilaa. Mutta nauttiaksesi täysin aidosta kaaoksesta suuremmilla PvPvE-areenoilla, FromSoft suosittelee RTX 3070:tä ja vähintään 16 GB RAM-muistia. DLSS- ja FSR 3 -tuki on mukana ensimmäisestä päivästä lähtien, minkä pitäisi auttaa sujuvoittamaan suurempia pelaajalobbyja ja avoimen maailman dynaamisia kohtaamisia.

Muutama päivä jäljellä, ja Nightreign tuntuu vähemmän spinoffilta ja enemmänkin uudelta testialueelta. Jos se rantautuu, ei kannata yllättyä, jos muut studiot yrittävät kopioida sitä. Ei vain Soulslikeja co-opilla, vaan laajamittaisia PvPvE-pelejä, joissa on syvällinen taistelu, eteneminen ja tarinankerronta. Se on Dark Souls meets The Division - ja hyvässä ja pahassa se voi muokata toimintaroolipelien tulevaisuutta.

Nyt on enää nähtävä, kuinka moni selviää ensimmäisestä yöstä.