Matkani Styxin varjojen läpi: Ahneuden terät

Styx: Blades of Greed -arvostelua etsivän on tärkeää ymmärtää sarjan konteksti. Mielestäni se on yksi harvoista jäljellä olevista puhtaalle hiiviskelykokemukselle omistetuista sarjoista. Tämä uusi osa ei yritä keksiä kaavaa uudelleen Hitmanin kunnianhimoisella tyylillä tai Dishonoredin viimeistellyllä uudelleenpelattavuudella. Sen sijaan se sitoutuu identiteettiinsä ja tarjoaa luotettavan ja tutun kokemuksen genren faneille.

Styx: Blades of Greed on suurimmaksi osaksi suoraa jatkoa aiemmalle. Ydinpeli hiipimisen, varastamisen ja salamurhan kautta on pysynyt yhtä nautinnollisena kuin aina ennenkin. Arvostan merkittäviä muutoksia, kuten moninpelimekaniikan poistamista, jotta pelistä tulisi keskittyneempi yksinpeli. Siirtyminen pienemmistä, tehtäväpohjaisista tasoista laajoihin, avoimiin alueisiin on toinen merkittävä kehitysaskel. Tämä jatko-osa perii kuitenkin myös Styx-pelejä vaivanneet pitkäaikaiset ongelmat.

Muuten, voitin alkuperäiset Styx-pelit EGS:ssä ilmaiseksi, koska ne olivat Epicin aikarajoitetulla 100% alennuksella. Kyllä, lisäsin Styx: Master of Shadowsin ja Styx: Shards of Darknessin kirjastooni. Etkö usko, että Epic on niin hieno (vaikka se onkin hitaampi)? Tutustu Epic Gamesin ilmaispelien listaan ja paljasta arpajaisten historia itse.

Paluu puhtaaseen hiiviskelyyn

Liike voi olla oikukas ja reagoimaton kriittisillä hetkillä. Kohtasin jatkuvia suorituskykyongelmia, jotka häiritsivät pelattavuuden kulkua. Tarina itsessään on vaatimaton eikä jätä pysyvää vaikutelmaa. Nämä ovat odotettavissa olevia pettymyksiä, tuttua taakkaa, joka tulee tämän sarjan mukana. Kokemus on kompromissi, tasapaino mukaansatempaavan hiiviskelyn ja ennustettavien turhautumisten välillä.

Ydinpeli

Iäkkään, ärtyisän menninkäisen Styxin pelaaminen tuntuu aivan samalta kuin vuoden 2017 edeltäjässä pelissä. Vietin aikani livahtaen ahtaiden paikkojen läpi, veitsi valmiina ihmisten, haltioiden ja erilaisten hirviöiden pehmeitä kohtia varten. Menestyminen tässä maailmassa riippuu vempainarsenaalin ja erikoiskykyjen syvällisestä ymmärryksestä, sillä vihollisen havaitseminen tarkoittaa nopeaa kuolemaa, usein vain kahdella osumalla. Styx: Blades of Greed -pelin pelattavuus tuo mukanaan joitakin vaatimattomia lisäyksiä työkalupakkiin. Kokeilin uutta kykyä, joka mahdollistaa NPC-hahmojen mielenhallinnan etäältä, mikä avasi uusia taktisia mahdollisuuksia. Lisättiin myös paini-koukku, joka auttoi minua sulkemaan suuria aukkoja nopeasti ja hiljaa. Näistä uusista leluista huolimatta hetkestä toiseen tapahtuva kokemus on suurelta osin muuttumaton.

Klassinen kyky muuttua lyhyeksi ajaksi näkymättömäksi on edelleen luotettavin työkaluni, todellinen pelastus tiukoissa tilanteissa. Huomaan kyllä palaavani vanhoihin tapoihini, piileskeleväni kaapeissa ja tynnyreissä odottaen täydellistä hetkeä ilmestyä esiin ja viiltää tietämättömän vartijan kurkun auki. Hiiviskely on ehdoton keskipiste. Hiipimisen mekaniikka täyttää aiempien pelien asettamat korkeat standardit. Tiukasti vartioidun alueen läpi liikkumisen jännitys, täydellisesti suoritetun torjunnan tyydytys ja ympäristön ovela hyödyntäminen ovat elementtejä, jotka tekevät pelattavuudesta mukaansatempaavan. Se on toimiva kaava, ja kehittäjät ovat viisaasti päättäneet olla peukaloimatta sitä liikaa.

Unohdettava kertomus

Styx-sarjan tarina ei ole koskaan ollut sen vahvin puolensa, ja Blades of Greed jatkaa tätä perinnettä. Tarina on täysin unohdettava, mikä on todella sääli, kun otetaan huomioon, että päähenkilö itse on luonnostaan mielenkiintoinen ja ainutlaatuinen. Juonen käynnistää Styxin kaipaus ympäri maailmaa levinneiden kvartsikiteiden suomaa maagisia kykyjä kohtaan. Tämä halu lähettää hänet toistuvalle matkalle löytääkseen lisää näitä hohtavia kiviä. Suurin osa kampanjasta, noin 90 prosenttia siitä, koostuu paikasta toiseen siirtymisestä näiden kristallien varastamiseksi voiman lisäämiseksi.

Juonenkäänteet näiden aarteenetsintäretkien välillä ovat hyvin vähäisiä. Matkan varrella tapasin muutamia hahmoja, mukaan lukien vempainhullu kääpiön ja henkisenä oppaana toimivan örkin. Näillä hahmoilla ei kuitenkaan ole riittävästi ruutuaikaa tehdäkseen todellista vaikutusta. Heidän dialoginsa koostuu enimmäkseen selityksistä, joissa he kertovat minulle, mitä minun pitää tehdä seuraavaksi, sen sijaan, että he kehittäisivät omaa persoonallisuuttaan tai osallistuisivat Styx-tarinaan merkityksellisellä tavalla. Tulin tähän sarjaan hiiviskelyn, en tarinan, vuoksi, mutta toivoin silti miellyttävää yllätystä kerronnan saralla. En laskisi siihen tässä. Juoni toimii ohuena tekosyynä siirtyä hiiviskelyhaasteesta toiseen, eikä mitään muuta. Maailmalla itsessään on ainutlaatuinen ja outo, maaginen laatu, mutta sen sisällä tapahtuva tarina on ontto.

Massiivisen maailman tutkiminen

Yksi merkittävimmistä muutoksista Blades of Greedissä on kenttäsuunnittelu. Tehtäväkohtaisten tasojen navigoinnin ja joskus saman maaston läpikäymisen sijaan peli päästää sinut valloilleen kolmella erittäin suurella kartalla. Nämä alueet ovat täynnä sekä pakollisia tavoitteita että valinnaisia alueita, joita voi tutkia, varastaa ja väistämättä pudota kuolemaan. Se on mielenkiintoinen konsepti, joka tarjoaa paljon vapautta. On helppo herpaantua ja alkaa salamurhata tieni läpi kokonaisen alueen ennen kuin tajuaa, ettei minulla ollut siellä mitään erityistä tavoitetta. Minua ajoi eteenpäin puhtaasti haaste nähdä tietämätön vartija ja tuntea pakkoa tappaa hänet. Nämä valtavat tasot vaativat luovuutta navigoinnissa ja ongelmanratkaisussa, varsinkin kun jokaista polkua partioivat viholliset, jotka voivat tappaa sinut lähes välittömästi.

Katsellessani vuorenkorkuista tavoitemerkkiä yläpuolellani jouduin kokeilemaan löytääkseni keinon edetä. Joskus Styx: Blades of Greed -läpipeluupeli saattaa tuntua tarpeelliselta. Saatan löytää paikan tornin kyljestä tehdä sarjan rohkeita loikkijoita välttääkseni vartijoiden huomion. Toisinaan saatan löytää hiljaisemman polun viemäriverkoston läpi, joka johtaa samaan määränpäähän, mutta on täynnä jättimäisiä, parveilevia ötököitä. Tällä vapaudella on kuitenkin omat haittapuolensa. Voi olla uuvuttavaa ylittää niin valtava alue hiipiessä koko ajan. Vihollisten ohi spurttaaminen tavoitteen saavuttamiseksi on varma tapa laukaista pitkä sarja latauskertoja. Matka-aika tuntuu vähemmän keskittyneeltä ja kuratoidulta kuin lineaarisemmissa tasosuunnitteluissa.

Usein huomasin hiippailevani puolivillaisesti kattojen yli ja raunioiden läpi ilman todellisia esteitä, vain tyhjä tila minun ja tavoitemerkin välillä. Kokemus tuntui melko ylivoimaiselta ennen kuin pääsin itse päätehtävien ytimeen. Suuri osa yli kahdestakymmenestä tunnistani pelin parissa kului vain miettien, minne mennä ja miten sinne pääsee, sen sijaan, että olisin suorittanut itse ryöstöä. Kartat itsessään ovat visuaalisesti vaikuttavia. Muuri on siisti, pystysuora labyrintti, joka koostuu betonilinnoista ja rähjäisistä slummeista. Turquoise Dawn on viidakko, jossa on massiivisia puita, soita ja tappavia torakoita. Akenashin rauniot ovat kelluva kuningaskunta, jossa viholliset tuntuvat siltä kuin heidät olisi vedetty jostain pelistä, kuten Elden Ringistä. Jokainen vierailu avaa uusia alueita, vaikka siihen liittyy myös jonkin verran taaksepäin polkemista.

Tuttu jenkki

Ennen kuin ostat Styx: Blades of Greedin, on tärkeää tietää sen heikkoudet. Jos tunnet aiempien pelien heikkoudet, et ylläty kuullessasi, että tämä jatko-osa ei korjaa useimpia niistä. Taistelu on viimeinen keino, mutta kun sitä tarvitaan, se tuntuu huolimattomalta ja liian yksinkertaiselta. Liikkuminen, erityisesti reunoille hyppiminen, voi olla hankalaa. Kaaduin kuoliaaksi tai jäin kiinni avoimella paikalla kymmeniä kertoja reagoimattoman hypyn tai reunan virheellisen tarttumisen vuoksi.

Näitä pahempia ovat itsepintaiset tekniset ongelmat. Kohtasin NPC-hahmoja, jotka muuttuivat näkymättömiksi keskustelujen aikana, ja ruudunpäivitysnopeudet laskivat kauhistuttavan alhaisille tasoille pitkien pelisessioiden aikana. Ruudunpäivitysongelmat ovat huomattavasti pahempia kuin aiemmissa peleissä, todennäköisesti huomattavasti suurempien karttojen vuoksi. Kun ruudulla tapahtuu paljon, pelistä voi tulla pitkiksi ajoiksi diaesitys. Useimmat näistä ongelmista ovat nyt sisäänrakennettuna sarjan identiteettiin. Ne ovat odotettavissa. On silti syytä huomauttaa, että näitä ongelmia ei ole juurikaan ratkaistu. Ne heikentävät pelikokemusta ja lisäävät turhautumisen kerroksen muuten mukaansatempaavaan hiiviskelypeliin. Tämä on tämän tietyn hiiviskelytyylin pääsymaksu.

Johtopäätös

Loppujen lopuksi Styx: Blades of Greed tarjoaa vahvan hiiviskelymekaniikan ja todella upeita karttoja tutkittavaksi, mutta pelikokemusta koristaa sarjalle tyypillinen kömpelyys. Kun hiivin laajojen alueiden läpi, viillen kurkkuja ja suoritin ryöstöjä, peli tuntui yhtä siistiltä kuin aina ennenkin. Styxin laukussa olevat lisätaikatemput tarjoavat uusia ja nokkelia tapoja päihittää takaa-ajajat. Mutta näitä hyviä aikoja tasapainottavat jatkuvasti joukko haittoja.

Tarina on heikko ja toimii vain välineenä siirtyä tehtävästä toiseen. Suuret, avoimet alueet luovat paljon ylimääräistä painovoimaa, ja tavoitteet ovat kilometrien päässä toisistaan, mikä johtaa pitkiin ja tapahtumaköyhiin matkaosuuksiin. Suorituskykyongelmat voivat olla erittäin ärsyttäviä ja vetää sinut pois pelin immersiosta. Onko siis Styx: Blades of Greedin pelaaminen sen arvoista? Kyllä, uskon, että se tarjoaa edelleen hyvää ajanvietettä. Se tarjoaa puhtaan hiiviskelykokemuksen, jota on yhä vaikeampi löytää nykyään. Sinun on vain oltava valmis hiipimään sen monien karujen osien läpi nauttiaksesi pelin ytimestä.