CD Projekt tähtää seuraavaan Witcher-trilogiaan nopealla aikataululla

CD Projektin aggressiivinen suunnitelma julkaista The Witcher 4, 5 ja 6 kuuden vuoden sisällä on yksi kunnianhimoisimmista aikatauluista modernille AAA-sarjalle. Kommentit tulivat The Witcher 4:n tuotannon laajentuessa, ja projektin parissa työskentelee nyt lähes 450 kehittäjää.

Yhtiö vahvisti tavoitteen äskettäisessä talouspuhelussa, jossa yhteinen toimitusjohtaja Michał Nowakowski korosti studion aikomusta edetä nopeammin kuin aiemmissa sykleissä. Nowakowski sanoi, että strategian taustalla on siirtyminen Unreal Engine 5:een. Hän huomautti, että tiimi on työskennellyt moottorin kanssa lähes neljä vuotta, mikä antaa kehittäjille pitkät mahdollisuudet mukauttaa työkaluja ja työnkulkuja suurta avoimen maailman peliä varten. Hänen mukaansa siirtyminen on vakiintunut, ja studio luottaa moottorin kehitykseen Epic Gamesin alaisuudessa. Tämä luottamus muodostaa perustan ehdotetulle julkaisukaavalle kaikissa kolmessa pelissä.

"Olemme käyttäneet UE5:tä The Witcher 4:ssä jo lähes neljä vuotta, ja olemme erittäin tyytyväisiä siihen, mitä olemme saavuttaneet... ja olemme tyytyväisiä siihen, miten moottori kehittyy Epicin tiimin ponnistelujen myötä ja miten opimme, miten se saadaan toimimaan valtavassa avoimen maailman pelissä, jollainen TW4:n on tarkoitus olla." - Michał Nowakowski

Toisessa lausunnossa laajennettiin odotettua kehitysrytmiä.

"Tavallaan kyllä, uskon, että jatkopelit pitäisi toimittaa lyhyemmässä ajassa - kuten aiemmin totesimme, suunnitelmamme on edelleen julkaista koko trilogia kuuden vuoden aikana, joten kyllä, se tarkoittaisi, että suunnittelisimme lyhyempää kehitysaikaa TW4:n ja TW5:n, TW5:n ja TW6:n ja niin edelleen välillä." - Michał Nowakowski

Jos aikataulu pitää, trilogian julkaisut osuisivat suunnilleen kolmen vuoden välein. The Witcher 4:ää ei odoteta ennen vuotta 2027, jolloin The Witcher 5 olisi vuoden 2030 tienoilla ja The Witcher 6 lähellä vuotta 2033. Aikataulu merkitsee ratkaisevaa irtiottoa aiemmasta tahdistuksesta: The Witcher 3 ilmestyi neljä vuotta The Witcher 2:n jälkeen, kun taas CD Projektin suuret julkaisut ovat sen jälkeen venyneet pitkille kehityskaarille.

Suunnitelma on tehty suurten pelien tuotannon kannalta epävakaalla hetkellä. Teollisuuden viivästyksistä on tullut rutiinia, kun studiot joutuvat selviytymään kasvavista teknisistä vaatimuksista, vaihtuvista alustoista ja työvoimapulasta. Bethesdan vuonna 2018 julkistettu The Elder Scrolls 6 on edelleen vuosien päässä. Microsoftin Fable-uudelleenjulkaisu ilmestyy aikaisintaan vuonna 2026, kun sen julkaisuaika on vastaavasti pidentynyt. Ghost of Tsushiman ja sen seuraajan kaltaiset julkaisut osoittavat, että jopa vakaiden pelisarjojen välillä on huomattavia aukkoja.

CD Projektin etenemissuunnitelmassa on otettava huomioon myös odotettavissa oleva konsolivaihto. Laitteistosyklit voivat risteillä Witcher 4:n viimeisten kehitysvaiheiden tai sen julkaisun jälkeisen ajan kanssa. Alustan vaihtuminen vaikuttaisi omaisuuden tuotantoon, optimointiin ja tukeen. Laajemmat taloudelliset epävarmuustekijät lisäävät arvaamattomuutta kuuden vuoden aikatauluun.

Rinnakkaiset hankkeet lisäävät haastetta. Studio jatkaa työtä Cyberpunk 2:n parissa, joka on The Witcher 4:n jäljessä tuotannossa, mutta on edelleen merkittävä sitoumus. Myös ensimmäisen Witcher-pelin uusintaversio on tekeillä ulkopuolisen kumppanuuden kautta. Muut yhtiön omaisuuksiin liittyvät aloitteet, mukaan lukien muut kuin peliyritykset, ovat edelleen aktiivisia. Näiden ponnistelujen tasapainottaminen ja julkaisuaikataulujen nopeuttaminen on merkittävä testi CD Projektin nykyiselle rakenteelle.

Mittakaavasta huolimatta yhtiö viestii itsevarmuudesta. Sisäinen fokus on siirtynyt vahvasti The Witcher 4:ään, mitä vahvistaa sen äskettäinen Unreal Engine 5 -tekninen demo. Unreal Fest -tapahtumassa aiemmin tänä vuonna esitetyssä materiaalissa korostettiin ympäristöjärjestelmiä ja varhaisia renderointiominaisuuksia. CD Projekt varoitti, että peliä ei esitellä The Game Awards -gaalassa ja että se on vielä useiden vuosien päässä julkaisusta, mutta sanoi, että paljastus kuvastaa konkreettista edistystä.

Se, pystyykö koko trilogia noudattamaan ehdotettua aikataulua, on vielä epävarmaa. Tavoite tiivistää tuotantosyklejä hetkellä, jolloin suuret roolipelit vaativat usein jatkuvaa iterointia. Jos studio kuitenkin pitää vauhtinsa yllä ja välttyy suurilta takaiskuilta, fanit voivat nähdä nopeimman peräkkäisen Witcher-pelin sarjan historiassa.

Lue myös päivitys CD Projektin entisten kehittäjien uudesta projektista: Rebel Wolvesin uusin erittely The Blood of Dawnwalkerista osoittaa, miten sen kaksoisrakenne ihmis- ja vampyyrirakenteesta muuttaa tehtävän kulkua ja asettaa vastakkain päivänvalossa tapahtuvan soluttautumisen ja yöllisen voiman. Yleiskatsaus tarjoaa tähän mennessä selkeimmän katsauksen siihen, miten vaihtuvat identiteetit ja vuorokaudenaikajärjestelmät muokkaavat sen kohtaamisia ja tahtia.