Tuleeko Metal Gear Solid 4: Guns of the Patriotsista seuraava remake?

PS3:lle yksinoikeudella julkaistavaksi jäänyt Metal Gear Solid 4: Guns of the Patriots on kriitikoiden mukaan ehkäpä Metal Gear -sarjan paras nimike. Peliä ei todellakaan portata nykyään, mutta on hyvin todennäköistä, että se julkaistaan uudelleen. Mitkä ovat sen mahdollisuudet?

Hiljattain julkaistu uusintaversio Metal Gear Solid Δ: Snake Eater sai varsin hyvän vastaanoton, ja myöhemmin KONAMI kysyi faneiltaan lähetyksen aikana, mikä peli portattaisiin seuraavaksi, ja Metal Gear Solid 4 todella hallitsi fanien vastauksia. Yritetään selvittää miksi.

Siirrymme vuoteen 2008, jolloin uusi GTA oli Grand Theft Auto IV, Windows 7 oli jotain hyvin tuoretta ja Xbox 360 pärjäsi kilpailevan PlayStation 3:n kanssa paremmin kuin koskaan.

Tuolloin GameSpotin Kevin VanOrd kuvaili Metal Gear Solid 4:ää "kaikkien aikojen teknisesti upeimmaksi videopeliksi". Hänen arvostelunsa kuvasi Hideo Kojiman suunnitteluvision koko laajuutta - elokuvamaisen tarinankerronnan ja pelisynkronoinnin sekoitusta, joka vei PS3-laitteiston äärirajoille. VanOrd totesi, että MGS4 saavutti jotain, mihin harva peli pystyi: pelattavuus ja kerronta nivoutuivat niin tiiviisti yhteen, että niistä tuli erottamattomia.

Lähde: Ossrd: OOrd, joka on myös yksi maailman johtavista pelintekijöistä: GameSpot

Peli oli kunnioitusta herättävä synteesi dramaattisesta tarinankerronnasta ja viihdyttävästä pelattavuudesta, joka korosti teknistä tarkkuutta ja huomiota yksityiskohtiin. PS3-laitteisto, jota usein kritisoidaan siitä, että sen kehittäminen on monimutkaista, sai lopullisen esittelynsä MGS4:n saumattomien siirtymien kautta reaaliaikaisten välivideokohtausten ja interaktiivisen pelin välillä. Sama mekko, joka hallitsi elokuvakohtausta, oli täysin hallittavissa myös kohtauksen päätyttyä - ei valmiiksi renderöityjä temppuja, ei visuaalista huononemista, vain keskeytymätön immersio.

Metal Gear Solid 4:n rakenne oli anteeksipyytelemättömän kunnianhimoinen. Pelaajat viettivät noin puolet ajastaan katsellen välivideoita, mutta nämä jaksot eivät koskaan tuntuneet irrallisilta pelikokemuksesta. Kerronta ja pelattavuus olivat riippuvaisia toisistaan - toinen lisäsi toisen vaikutusta. Tämä suunnittelufilosofia huipentui pelin kuuluisaksi tulleeseen jaetun ruudun kohtaukseen, joka osoitti tahdistuksen ja pelaajan sitouttamisen mestaruutta.

MGS4:n tarina seurasi Solid Snakea hänen viimeisessä tehtävässään, joka vanheni nopeasti FOXDIE-viruksen ja geneettisen epävakauden vuoksi. Hänen rappeutuva ruumiinsa heijasti vanhan maailmanjärjestyksen rappeutumista, joka on toistuva motiivi Kojiman tarinankerronnassa. Snaken fyysisistä rajoituksista tuli pelimekaniikkoja; hänen jäykkyytensä, väsymyksensä ja psykologinen stressi lisäsivät haavoittuvuutta hänen jokaiseen liikkeeseensä.

Tämä inhimillinen elementti pohjusti pelin elämää suurempaa kerrontaa. Snaken rappeutuminen oli jyrkässä ristiriidassa hänen ympärillään vallitsevan kaaoksen - massiivisten mechojen, taistelukentän laajuisten tulitaistelujen ja Liquid Ocelotin kaltaisten vihollisten uudelleentulon - kanssa. Melodraaman ja mekaanisen tarkkuuden välinen tasapaino määritteli kokemuksen. Jokainen suunnitteluvalinta tuntui harkitulta, yhtenäiseltä ja tinkimättömältä.

Pelin tunnepainotteiset rytmit olivat yhtä mahtavia kuin sen toimintapätkät. Yhteenotot liittolaisten kanssa ja yhteenotot pitkäaikaisten vihollisten kanssa muokkasivat tarinan kaarta, jota usein kehystettiin tyylitellyn elokuvataiteen ja raskaskätisen symboliikan avulla. Joskus dogmaattinen dialogi korosti perinnön ja lojaalisuuden painoarvoa.

Pelattavuuden parannukset olivat mittavia. Aseiden käyttö ja lähitaistelu olivat sarjan parasta kehitystä siihen mennessä. Ohjausta muokattiin sujuvammaksi: hiiviskely ja ampuminen eivät enää tuntuneet vastakkaisilta järjestelmiltä. Pelaajat pystyivät mukauttamaan tyyliään ilman rangaistusta.

Arsenaali oli laaja - kymmeniä aseita, joista jokainen oli viritetty koskettavaan tarkkuuteen. Metal Gear Solid 3: Subsistence -pelistä tuttu olkapään yli kääntyvä kamera kehittyi hybridijärjestelmäksi, joka mahdollistaa nopeat siirtymät kolmannen ja ensimmäisen persoonan näkökulmien välillä. Tähtäimen ja lasertähtäimen kaltaiset lisälaitteet paransivat hallintaa entisestään, ja OctoCamo-puku määritteli hiiviskelydynamiikan uudelleen. Snake pystyi automaattisesti jäljittelemään ympäristön tekstuureja ja sulautumaan saumattomasti ympäristöön sekä toiminnallisesti että esteettisesti.

Solid Eye tarjosi taktisia päällekkäisyyksiä, yönäköä ja vihollisen havaitsemista. Nämä lisäykset tekivät hiiviskelyjaksoista reaktiivisempia, jolloin pelaajan tietoisuus integroitui pelin tahtiin. Ikoninen pahvilaatikko palasi, ja tällä kertaa sen rinnalle tulivat kannettavat tynnyrit ja Metal Gear Mk. II -lennokki, jotka lisäsivät mekaanista vaihtelua tiedustelu- ja harhautustaktiikoihin.

Muutamia mekaanisia virheitä oli, kuten epäkäytännöllinen pelin sisäinen iPod, joka rajoitti vempaimen käyttöä, kun se oli varustettu. Nämä olivat kuitenkin pieniä puutteita muuten tasapainoisessa suunnittelussa. Pelattavuuden suurin vahvuus oli vapaus: pelaajat saattoivat valita varkauden, aggression tai molempien yhdistelmän, ja kumpikin tuntui yhtä tyydyttävältä. Tasot pakottivat harvoin vain yhteen lähestymistapaan, poikkeuksia lukuun ottamatta, kuten Itä-Euroopan varjostustehtävä, joka piti yllä tunnelmaa ja jännitystä.

Stressi- ja psyykemittarit olivat toissijaisia järjestelmiä, jotka lisäsivät kevyttä roolipelillistä syvyyttä. Snaken psyyke laski kylmyyden, paineen tai väsymyksen vaikutuksesta, mikä hidasti hänen liikkumistaan ja vähensi palautumisnopeutta. Nämä yksityiskohdat täydensivät fyysisen rappeutumisen kerronnallista teemaa. Vaikka ne eivät olleet yhtä keskeisiä kuin terveydenhallinta, ne vahvistivat uppoutumista ja hahmon johdonmukaisuutta.

Vihollissuunnittelu ja tekoäly merkitsivät toista sukupolven hyppäystä. Sotilaat mukautuivat pelaajan taktiikkaan, koordinoivat sivustoja ja käyttivät suojaa tehokkaasti. He tutkivat epäilyttäviä ääniä, potkivat piilossa olevia tynnyreitä ja huuhtoivat pelaajat pois kranaateilla. Tämä mukautuva käyttäytyminen loi aitoa jännitettä vaihtelevissa ympäristöissä - Etelä-Amerikan viidakoista lumipeitteisiin sotilastukikohtiin.

Mekaaniset viholliset, kuten Gekkos, toivat arvaamattomuutta. Niiden ailahtelevat liikkeet ja eläimelliset äänet antoivat niille selkeän läsnäolon taistelukentällä. Pienet yksityiskohdat - kuten kipeää selkäänsä hierova Snake - lisäsivät realismia. Mittakaavan tuntu ja yksityiskohtiin kiinnitetty huomio antoivat MGS4:lle elokuvamaisen laadun, jota vain harvat aikalaispelit pystyivät saavuttamaan.

Laajamittaiset kohtaamiset veivät tätä elokuvamaista lähestymistapaa pidemmälle. Ajoneuvojen takaa-ajot, radoilla tapahtuvat ammuskelupätkät ja tuhoutuvat ympäristöt lisäsivät spektaakkelia tinkimättä kuitenkaan ohjauksen tarkkuudesta. Moottoripyöräpakokohtauksesta tuli elokuvan ja pelattavuuden yhdistämisen symboli. Toisessa taistelussa massiivista automaattia vastaan nähtiin romahtavaa arkkitehtuuria ja savun täyttämää kaaosta, joka oli toteutettu täysin koneen sisällä.

Pomotaistelut olivat olennainen osa pelin tahtia, ja niissä yhdistettiin hahmojen psykologia ja mekaaniset kokeilut. Beauty and the Beast Unit - ryhmä paranneltuja naissotilaita - esitteli kukin ainutlaatuisia kuvioita ja ympäristöjä. Pelaajien oli käytettävä maastoa, ympäristön vihjeitä ja varusteita luovasti. Jalanjäljet, jotka näkyivät vain yönäkymässä, paljastivat piilotettuja kohteita. Ilmauhat lisäsivät usein haastetta. Nämä jaksot liittyivät pelin identiteettiä, traumoja ja sodankäyntiä koskevaan tutkimukseen.

Teknisesti Metal Gear Solid 4 oli aikansa huippuluokkaa. Tekstuurien laatu, dynaaminen valaistus ja hiukkastehosteet toivat realismin etualalle. PS3:n Cell-prosessoriarkkitehtuuri oli monimutkainen, mutta Kojima Productions käytti sitä hyväkseen renderöidäkseen tiheitä ympäristöjä ja sujuvia animaatioita minimaalisella suorituskykyyn liittyvällä kompromissilla. Pienet ruutupudotukset ja lyhyet asennusjaksot - yhteensä noin kaksikymmentä minuuttia - olivat pieni hinta pelin graafisesta uskollisuudesta.

Äänisuunnittelu oli visuaalisen suunnittelun rinnalla. Orkestraalinen ääniraita tuki jokaista äänimuutosta. David Hayterin karhea esitys Solid Snakena ankkuroi tunteikkaat hetket. Auditiiviset yksityiskohdat - aseiden kaiusta mekaaniseen huminaan - olivat olennaisia uppoutumisen kannalta. Räjähdykset ja ympäristön ääni ympäröivät pelaajan sen sijaan, että olisivat vain säestäneet visuaalista kuvaa.

MGS4 sisälsi myös verkkopelin, jossa oli jopa kuusitoista pelaajaa. Perinteiset Deathmatch- ja Team Deathmatch -tilat olivat mukana, mutta ne mukautettiin pelisarjan tahtiin. Kartat säilyttivät yksinpeliympäristöjen visuaalisen laadun ja korostivat pystysuoruutta ja suojautumiseen perustuvaa taktiikkaa. Moninpeli vaati erilaista rytmiä kuin tyypillisissä räiskintäpeleissä, ja salamyhkäisyys ja arvaamattomuus olivat etusijalla.

Hiiviskelytila erottui kohokohdaksi. Yksi pelaaja ohjasi Snakea ja toinen Metal Gear Mk. II -robottia Team Deathmatchin yhteistyömuunnelmassa. Näkymättömyys, yllätyshyökkäykset ja rajalliset resurssit loivat selkeän kilpailullisen identiteetin. Tukimoodit, kuten Base Mission, Capture and Defend ja Rescue, lisäsivät uudelleenpelattavuutta. Ainoa merkittävä haittapuoli oli hankala rekisteröitymisprosessi, joka vaati useiden tilien luomista ennen pelaamista.

Kokonaisuutena tarkasteltuna Metal Gear Solid 4 kiteytti kokonaisen konsolisukupolven kunnianhimon. Se oli sekä pitkäaikaisen saagan päätös että Sonyn laitteiston tekninen esittely. Pelin viimeinen näytös edusti elokuvallisen vision huipentumaa - peli, jossa tarinankerronta, mekaniikka ja teknologia olivat harvinaisessa harmoniassa.

Vielä tänäänkin, yli kymmenen vuotta myöhemmin, Metal Gear Solid 4: Guns of the Patriots on edelleen lukittuna PlayStation 3:lle. Sen ainutlaatuinen arkkitehtuuri, tiedonsiirtomenetelmät ja reaaliaikainen elokuvasuunnittelu ovat estäneet sen pelkän porttauksen. Mutta modernien uusintaversioiden ja fanien kysynnän noustessa uusiin korkeuksiin, spekulaatiot sen paluusta jatkuvat.