Baby Stepsin jättimäinen portaikkokohtaus tarjoaa yhden pelaamisen odottamattomimmista tunnevalinnoista

Baby Steps, Ape Outin luojien Gabe Cuzzillon, Bennett Foddyn ja Maxi Bochin uusi fysiikkapohjainen seikkailu, kätkee sisäänsä yhden viimeaikaisen pelimaailman ikimuistoisimmista valinnoista. Yksinkertaiselta kävelysimulaattorilta vaikuttava peli muuttuu nopeasti tarinaksi epävarmuudesta, itsensä löytämisestä ja hyväksymisestä - kaikki tämä on ruumiillistettu yhteen ainoaan valintaan tappavan vuoristopolun ja massiivisen kierreportaikon välillä.

Peli seuraa Natea, työtöntä mieslasta, joka yhtäkkiä löytää itsensä vanhempiensa kellarista surrealistiseen, avoimeen maailmaan. Hänen on vaikea liikkua epävarmoilla jaloillaan, ja hänen on suunnistettava ympäristössä askel askeleelta, mikä on sekä hauska että turhauttava mekanismi. Pelattavuuden fyysinen kömpelyys peilaa Naten emotionaalista epämukavuutta, mikä luo yhteyden hänen kömpelöiden liikkeidensä ja sisäisen myllerryksensä välille.

Matkansa aikana Nate kohtaa erilaisia omalaatuisia hahmoja, jotka tarjoavat hänelle apua. Hänen ylpeytensä ja epävarmuutensa estävät häntä kuitenkin usein hyväksymästä apua. Eräässä varhaisessa kohtauksessa itsevarma retkeilijä yrittää ojentaa hänelle kartan, mutta Nate kieltäytyy siitä nolosti. Kun Nate putoaa kuoppaan ja hänelle tarjotaan tikkaita, hän teeskentelee olevansa mieluummin loukussa. Nämä hetket korostavat Naten luonnetta määrittelevää kieltämisen ja itsensä sabotoinnin toistuvaa kaavaa.

Tämä teema saavuttaa huippunsa lähellä pelin loppua. Kun Nate lähestyy matkansa viimeistä vaihetta, hän joutuu tekemään päätöksen, joka kiteyttää hänen koko luonteensa kehityksen. Maailman kentänvartija, toistuva hahmo, jota Nate on yrittänyt vältellä, esittää hänelle kaksi polkua vuorenhuipulle pääsemiseksi. Ensimmäinen on "Miehenmurtaja", pitkä, piinaava polku, joka on täynnä vaaroja ja petollisia nousuja. Toinen on paljon helpompi vaihtoehto - korkeat kierreportaat, jotka johtavat suoraan huipulle.

Jos Nate valitsee portaat, hänen on suostuttava puhuttelemaan talonmiestä jatkossa "Lordilla".

Vaikka päätös on aluksi humoristinen, siitä tulee hetki, jolla on syvä emotionaalinen merkitys. The Manbreakeriin ryhtyminen on Naten voiman ja ylpeyden testi, tapa todistaa itselleen, että hän on tarpeeksi kyvykäs ja miehekäs valloittaakseen vaikeimman polun. Se on symbolinen taistelu hänen omia epävarmuuksiaan vastaan, vaikka se tarkoittaakin tarpeettoman kivun kokemista.

Toisaalta portaiden valitseminen edustaa jotain hiljaisempaa mutta yhtä merkityksellistä - halukkuutta ottaa apua vastaan ilman häpeää. Kun Nate on lukemattomia kertoja torjunut ystävällisyyttä ja sabotoinut omaa edistymistään, portaat tarjoavat hänelle harvinaisen tilaisuuden osoittaa nöyryyttä ja luottamusta. Baby Stepsin suunnittelu tekee tästä hetkestä odottamattoman jännittävän, sillä pelaajat alkavat epäillä kaikkea, mikä vaikuttaa liian helpolta. Peli huijaa heitä usein oikotieksi naamioiduilla ansoilla ja pakottaa epäröimään jopa turvalliselta vaikuttavissa hetkissä.

Pelaajat, jotka valitsevat portaat, oppivat nopeasti, että se ei ole ansa. Nousu on pitkä mutta hallittavissa, eivätkä julmat yllätykset odota. Puolivälissä Nate jopa tapaa jälleen retkeilijän, joka on valinnut The Manbreaker -reitin ja vaikuttaa uupuneelta, joka hiljaa pahoittelee vaikeaa reittiä. Kun Nate pääsee huipulle ja täyttää lupauksensa kutsua maastonhoitajaa "herraksi", hetkessä ei ole katkeruutta. Tuntikausia kestäneen kamppailun jälkeen antautuminen tuntuu pikemminkin rauhalta kuin tappiolta.

Täältä löytyy Baby Steps Steamissa; voit tarkistaa arvostelut itse!

Kohtaus vangitsee ytimen siitä, mitä Baby Steps yrittää välittää - ei dialogin vaan pelaajan toiminnan kautta. Jokainen kompastuskohtaus ja harha-askel rakentaa tätä valintaa, mikä muuttaa sen aidoksi hahmonkehityksen teoksi. Molemmat polut johtavat merkityksellisiin lopputuloksiin, mutta valinta heijastaa pelaajan omaa tulkintaa Naten kasvusta.

Baby Steps käyttää tätä komedian ja vilpittömyyden tasapainoa korostaakseen yksinkertaista lähtökohtaansa. Hankala fysiikka ja absurdit tilanteet kätkevät sisäänsä tarinan haavoittuvuudesta ja rohkeudesta hyväksyä epätäydellisyys. Kun pelaajat saavuttavat vuoren huipun, kiipeämisestä - olipa se sitten portaita tai polkua pitkin - tulee enemmän kuin pelkkä taitotesti. Se on heijastus siitä, miten Nate oppii etenemään eteenpäin, yksi harkittu askel kerrallaan.

Cuzzillon, Foddyn ja Bochin kehittämä ja Devolver Digitalin julkaisema Baby Steps yhdistää kokeellisen pelattavuuden ja syvällisen tarinankerronnan. Sen viimeinen näytös ei erotu käänteestä tai dramaattisesta lopusta, vaan siitä, että se antaa pelaajille hiljaisesti vapauden päättää, mitä kasvu tarkoittaa Natelle - yhden, petollisen yksinkertaisen valinnan kautta.