Baby Steps Review: Slapstick Open-World Challenge: Fysiikkasatiiri ansaitsee 85 pistettä

Baby Steps on 18 dollarin hintainen indie-kokeilu, joka tekee pelkästä kävelystä uuvuttavan hauskan koettelemuksen. Gabe Cuzzillon, Maxi Bochin ja Bennett Foddyn kehittämä ja Devolver Digitalin julkaisema peli sysää pelaajat erämaavaellukselle 35-vuotiaan laiskan Naten roolissa, joka kompastuu sohvalta surrealistiseen vuorikiipeilyyn. Voimavoimien tai hiotun parkourin sijasta liikkuminen perustuu kömpelöihin fysiikkasyötteisiin, joissa jopa jalan nostaminen tuntuu uhkapeliltä.

PC Gamerin arvostelussa Jody Macgregor antoi pelille arvosanan 85/100 ja korosti, kuinka Baby Steps onnistuu muuttamaan slapstick-fysiikan sekä komediaksi että modernin avoimen maailman kaavan kritiikiksi. Hänen analyysinsä vangitsee pelin sekoituksen absurdeja epäonnistumisia, turhauttavaa toistoa ja ajoittaista satiirin loistavuutta.

Asetelma on petollisen suoraviivainen. Erämaahan ilman kenkiä ja tasapainoaistia joutunut Nate ottaa tähtäimeensä kaukaisen vuoren. Jokaisesta askeleesta, kompastumisesta ja kasvojen kaatumisesta tulee osa matkaa. Ohjaimen käyttö on erittäin suositeltavaa, ja liipaisimet ja tikut on sidottu jalkojen liikkeisiin. Tämä rakeinen ohjaus tarjoaa tarkkuutta, mutta ei juurikaan armoa, ja Nate vaeltaa kuin hirvi jäällä. Jokainen putoaminen voi tehdä tyhjäksi minuuttien edistymisen, ja jokainen kiipeäminen vaatii kärsivällisyyttä, joka lähentelee masokismia.

Baby Stepsistä tekee merkittävän se, miten se pilkkaa sekä selviytymishaasteiden että avoimen maailman seikkailujen konventioita. Peli on täynnä improvisoituja välivideoita, joissa Nate torjuu kaikki avuntarjoukset kartoista vaelluskenkiin. Hän ruumiillistaa itsepäisen, oikotietä hylkäävän pelaajan arkkityyppiä, joka on satiiri vaikeuskeskustelusta ja "hardcore-luokan" itse asetetuista haasteista. Se on nokkela käänne, joka pitää kerronnan terävänä, vaikka fysiikkagagag alkaa uupua ensimmäisten tuntien jälkeen.

Itse maailma on tilkkutäkki, joka koostuu slapstick-esteistä: mutavyöryistä, epävarmoista tikkaista, kalliorinteistä ja oudoista alueista, kuten pahvista rakennetusta sokkelosta Box Hell. Esineiden menettäminen on jatkuva vaara, ja hatut ja työkalut katoavat helposti putoamistilanteissa. Jopa yksinkertaisista tavoitteista, kuten esineiden palauttamisesta palotorniin tai keräilyesineiden etsimiseen kiipeämisestä, tulee pitkällisiä farssia, kun Naten kömpelö keho sabotoi jokaisen yrityksen. Pelaajat käyttävät usein enemmän aikaa pudonneiden varusteiden jahtaamiseen kuin kohti huippua etenemiseen.

Kaikesta turhauttavuudestaan huolimatta Baby Steps on kuitenkin jatkuvasti hauska. Kömpelöt animaatiot, improvisoitu dialogi ja Naten itsensä tuhoava persoonallisuus luovat rytmin, jossa epäonnistuminen on osa viihdettä. Macgregor totesi, että vaikka ensimmäiset seitsemän tuntia tarjosivat loputtomasti naurua, seuraava jakso kääntyi kohti uuvuttavaa toistoa. Terävä dialogi ja tarinalliset hetket tarjosivat kuitenkin tarpeeksi motivaatiota jatkaa.

Valinnaiset haasteet tuovat vaihtelua, mutta varsinainen ydin on itse kiipeäminen. Jokainen biomi tuo mukanaan uusia vaaroja hiekkarinteistä muurahaistunneleihin, mikä pakottaa kokeilemaan. Jotkut polut tuntuvat mahdottomilta, kunnes sinnikkyys tai pieni huomaamatta jäänyt temppu paljastaa tien. Peli pelaa pelaajan psykologialla, rankaisee kärsimättömyydestä ja palkitsee hitaasta sopeutumisesta. Baby Steps ei kuitenkaan pelkää kallistua suoranaiseen epäreiluuteen, ja monet pelaajat kokevat sen tarkoituksellisen absurdiksi tai ärsyttäväksi.

Se, mikä erottaa Baby Stepsin muista "masocore"-kokeiluista, on sen satiirinen särmä. Sen sijaan, että peli ylistää voittoa vastoinkäymisistä, se palkitsee sinnikkyyden koomisilla välivideoilla ja hahmojen vuorovaikutuksella. Lopputulos ei ole niinkään mestaruus kuin vitsin kestäminen, kunnes sen loppuratkaisu on valmis. Lähes 15 tunnin kömpelön kiipeilyn jälkeen kokemus muuttaa sitä, miten pelaajat arvostavat perusliikkumista muissa peleissä. Kuten Macgregor huomautti, siirtyminen Borderlands 4:n kaltaiseen sujuvaan toimintapeliin heti sen jälkeen korostaa kontrastia ja vahvistaa Baby Stepsin suunnittelun tarkoitusta.

Tutustu Baby Stepsiin Steamissa.

Baby Steps ansaitsee 85 pisteensä Sisyphean mutta palkitsevana parodiana. Se saa kävelyn tuntumaan saavutukselta, tekee kaatumiset slapstickiksi ja pilkkaa avoimen maailman ylilyöntejä tarkoituksellisen kömpelyyden kautta. Pelaajille, jotka ovat valmiita kestämään sen turhautumisen, se tarjoaa ainutlaatuisen sekoituksen komediaa ja haastetta, joka jää elämään pitkään Naten viimeisen kompastumisen jälkeen.