Garfield Kart 2 arvostelu: Herzog ja lisensoidun kilpa-autoilun rajat.

Garfield Kart 2: All You Can Drift on saapunut, jatko-osa vuoden 2019 Garfield Kart: Furious Racing -pelille, jossa lasagnea rakastava kissa istuu jälleen kerran ratin takana. Tuloksena on sekä absurdi että oudon lumoava kokemus, joka peilaa esikuviaan saavuttamatta kuitenkaan koskaan niiden eleganssia. Parhaimmillaan se on kaoottista hupia, joka houkuttelee pelaajia omalaatuisella mekaniikalla ja sarjakuvahuumorilla. Pahimmillaan se on ontto heijastus Mario Kartista, peli, joka ei pääse irti pinnallisesta suunnittelustaan ja niukasta sisällöstään.

Giovanni Colantonion arvostelu Polygon-sivustolla kehystää tämän merkinnän lähempänä Werner Herzogin kertomusta kuin perinteistä kilpa-ajojen analyysia, korostaen synkkää komiikkaa Garfieldin laskeutumisessa pakolliseen kilpailuun. Tämä kehystys kuvaa täydellisesti sitä, mitä Garfield Kart 2 yrittää olla: viihdyttävä mutta lopulta kertakäyttöinen arcade-kilpa-autoilun ylilyönti.

Peli alkaa pahaenteisellä rituaalisella kilpailutunnelmalla, jossa kilpa-ajoa ei esitetä kevyeksi viihteeksi vaan raa'aksi kilpailuksi, joka riistää Garfieldin keskeisimmän ominaisuuden - laiskuuden. Hänet pakotetaan neljän radan ympyröihin, joissa hän taistelee Odieta, Liziä ja kourallista muita vastaan, joita on kahdeksan. Docin ja Pookyn kaltaisten hahmojen puuttuminen saa kokoonpanon tuntumaan erityisen laihalta, mikä rajoittaa vaihtelua ja nostalgista vetovoimaa, jotka olisivat voineet vahvistaa pelin identiteettiä.

Garfield Kart 2 - All You Can Drift on saatavilla Steamissa 10. syyskuuta lähtien.

Rajoitukset ulottuvat pitkälle hahmoluettelon ulkopuolelle. Vaihtoehdot puuttuvat jyrkästi: painikkeita ei voi konfiguroida uudelleen, verkkopelissä ei ole muokattavia auloja, eikä äänisäätöjä, joilla voisi hienosäätää keilojen räiskintää ja räiskyvää taustamusiikkia. Verkkomoninpeli rajoittuu satunnaisiin otteluihin yksittäisillä radoilla, mikä riistää pelaajilta sosiaalisen toimijuuden, joka määrittelee useimmat nykyaikaiset kart-racerit. Järjestelmä on jäykkä, ja se antaa kontrollin tiukasti Eden Gamesin käsiin, joka ei noudata lajityypiltä odotettuja elämänlaatuvaatimuksia.

Kun huomio siirtyy itse ajamiseen, Garfield Kart 2 kulkee tutulla maaperällä. Pelaajat kiihdyttävät, ajelehtivat mutkissa saadakseen vauhtia, jäävät kilpailijoiden perässä liukastellakseen ja tekevät ilmatemppuja saadakseen vauhtia. Nämä mekaniikat mukailevat Mario Kartin konventioita niin tarkasti, että ne tuntuvat inspiraationsa haaleilta varjoilta. Ohjaus on löysempää, ajelehtiminen epätarkempaa ja vauhti pysähtyy usein vaaratilanteissa. Häkeltyneitä kuljettajia pilkkaavat sarjakuvakierteet korostavat hiomattomuutta, ja tekoälyvastustajat lukkiutuvat toisinaan loputtomiin seiniin, mikä rikkoo immersion.

Jos olet innostunut karting-kisoista, katso syyskuun 2025 Nintendo Direct, sillä siellä on ensimmäinen ilmoitus, josta pidät.

Silti peli tarjoaa outoja ilon hetkiä. Lukitsemattomat osat tarjoavat pientä kustomointia, kiihtyvyyttä tai nopeutta säätämällä, jolloin pelaajat saavat näennäisesti hallita suorituskykyä. Kosmeettiset vaihtoehdot, kuten Nermalin sombrero, tarjoavat itseilmaisua pelissä, josta muuten puuttuu syvyys. Vaikka nämä oikut ovat pinnallisia, ne tuovat lyhyitä persoonallisuuden kipinöitä.

Garfield Kart 2:n todellinen vahvuus piilee sen kappaleissa. Ne on tehty yllättävän huolellisesti, ja ne lainaavat klassisia suunnittelumalleja ja tuovat samalla uusia persoonallisuuden kerroksia. Lännenkaupungissa pelaajat voivat liidellä saluunan kattojen yli, kun taas merirosvoteemainen rata muistuttaa Ghost Valleyn teräviä kulmia ja tarjoaa oikoreittejä, jotka palkitsevat tutkimisen. Vaikka näitä ratoja on vain 12, ne ovat pelin johdonmukaisin sitoutumisen lähde, ja ne osoittavat luovaa silmää ulkoasulle, jota itse pelimekaniikka harvoin vastaa.

Jännitys on kuitenkin ohimenevää. 150cc-kilpailut tuovat hetkiä, jolloin vauhti kiihdyttää, mutta niitä heikentävät pinnallinen verkkoekosysteemi ja karut valikot, jotka rajoittavat pitkäaikaista panostusta. Peli alkaa tuntua pikemminkin sokeriselta välipalalta kuin aterialta - hetkellisesti tyydyttävä, mutta nopeasti unohtuva.

Colantonio vangitsi tämän ristiriidan fatalistisella huumorilla:

"Tiedät, että Jumala paheksuisi sitä, mutta mitä haittaa makeasta roskapalasta on?". - Giovanni Colantonio

Tämä tunne määrittelee Garfield Kart 2:n vetovoiman. Se on nautintoa ilman sisältöä, syyllinen nautinto, joka nojaa enemmän absurdiuteihinsa kuin toteutukseensa. Kuten Garfield itse, peli ruumiillistaa laiskuutta ja ahmimista ja houkuttelee pelaajat nauttimaan kaaoksestaan, vaikka tietävät, että parempia vaihtoehtoja on olemassa.

Vertaukset Mario Kart -peliin ovat väistämättömiä, eikä Garfield Kart 2 juurikaan välty niiltä. Se lainaa rakennetta, mekaniikkaa ja visuaalista sävyä, mutta ei koskaan kehitä tarpeeksi vahvaa identiteettiä seisoakseen omillaan. Lopputulos on peilikuva, joka heijastuu suttuisen lasin läpi - tunnistettava mutta vääristynyt, tuttu mutta karkea. Kaikista ponnisteluistaan huolimatta siitä puuttuu genren johtajien tarkkuus ja monipuolisuus, mikä tekee siitä pikemminkin kuriositeetin kuin kilpailijan.

Ominaisuuksien puute käy ajan myötä yhä selvemmäksi. Koska pelillä ei ole mielekästä verkkoyhteisöä, sen kustomointi on rajallista ja sillä on vain kymmenkunta rataa, peli ei pysty ylläpitämään kiinnostusta pitkään. Jopa tekoälyssä on säröjä, sillä se kompastuu seiniin ja katkaisee kilpailujen sujuvuuden. Nämä puutteet korostavat projektin amatööriluonnetta, mikä muuttaa kaaoksen tahallisesta absurdiudesta tahattomaksi turhautumiseksi.

Silti Garfield Kart 2:ta on vaikea hylätä suoralta kädeltä. Sen omituinen viehätysvoima, jota ruokkii Garfieldin epäsopivuus korkeiden panosten kilpa-ajossa, takaa, että se jättää jonkinlaisen vaikutelman. Vaikka ratoja on vähän, niissä vilahtaa inspiroivaa suunnittelua. Hatut ja avattavat osat tarjoavat hassua, pinnallista hupia. Koko kokemus tuntuu hemmottelun syleilyltä, joka muistuttaa siitä, että jopa pienen budjetin lisenssipelit voivat saada paikkansa syyllisenä ajanvietteenä.

Loppujen lopuksi Garfield Kart 2: All You Can Drift ei ole peli, joka määrittelee karting-kilpa-ajamisen uudelleen. Se on absurdi peli, joka tarjoaa ohikiitävää viihdettä, joka on kääritty rajoituksiin ja puutteisiin. Joillekin tämä nautinto riittää - sokerinen roskapala, jota kannattaa maistella vähäpätöisen hauskanpidon hetkinä. Toisille kiillotuksen, ominaisuuksien ja monipuolisuuden puute takaa, että peli jää vain ohimeneväksi häiriötekijäksi.

Garfield Kart 2 on parodian ja vilpittömyyden risteyksessä, peli, joka pelaa kuin genren satiiri ja yrittää samalla tosissaan vangita sen hengen. Se on hemmotteleva, virheellinen ja pinnallinen, mutta kieltämättä tarpeeksi outo houkutellakseen uteliaita pelaajia ajelehtimaan vielä kerran sen neonvalaistuilla radoilla.