Ei, en ole ihminen tuo ahdistuskauhua maailmanloppuuni

Indie-kustantaja Critical Reflex valmistautuu julkaisemaan No, I'm Not A Human -pelin, uuden selviytymiskauhuprojektin, jota kuvaillaan "ahdistuneisuuskauhuksi", joka vaihtaa perinteiset pelot hermoja raastavaan päätöksentekoon. Pelin asetelma on yksinkertainen mutta syvästi huolestuttava: aurinko on polttanut maapallon tappaviin päivälämpötiloihin, joten yöt ovat selviytyjien ainoa mahdollisuus liikkua ja etsiä suojaa. Yhtenä viimeisistä ihmisistä, joilla on turvallinen paikka, sinun on päätettävä, kenet päästät kotiisi, kun vieraita saapuu ovellesi pimeässä.

Pelin lähtökohta on lainattu Papers, Please -elokuvasta, mutta passien ja viisumien sijaan pelaajat kohtaavat vääristyneet kasvot, epäilyttävät piirteet ja epätoivoiset vetoomukset turvallisuudesta. Jotkut vierailijat ovat ihmisiä, toiset taas eivät. Maailmaa vaivaavat myös vierailijoiksi kutsutut olennot - kaksoisolennot, jotka näyttävät melkein ihmisiltä, mutta jotka paljastuvat hienovaraisesti: kiiltävät valkoiset hampaat, punasävyiset silmät, likaiset kynnet ja oudon karvaton iho.

Huomaa, että No, I'm Not A Human on venäläiseltä kehittäjältä ja ansaitsee oikeutetusti boikotin tai piratismin, vaikka emme kehota sinua tekemään mitään - vihjaamme vain hieman, että pelin visuaalinen tyyli sopii täydellisesti terroristien hirmutekoihin, jotka todellisuudessa ovat jatkuneet Itä-Euroopassa ja Lähi-idässä jo hyvin pitkään.

Joka ilta koputus ovelle pakottaa tekemään päätöksen. Jos käännytät jonkun pois, saatat jättää todellisen ihmisen kuolemaan yksin, sillä hirviöt ottavat kohteekseen ilman suojaa jääneet. Jos päästät jonkun sisään, on vaarana, että herätessäsi löydät vieraan julmasti murhattuna ja hänen jäännöksensä levitettyinä lattialle. Jännitys piilee siinä, että joutuu jatkuvasti epäilemään ulkonäköä, varsinkin kun ainoa tapa vahvistaa epäilykset on tehdä päivällä resurssipulassa tehtäviä tarkistuksia.

Mekaniikka on tarkoituksella julma epävarmuudessaan. Kurkista kurkistusaukosta ja näet anovan, joskus epämuodostuneen hahmon odottamassa tuomiota. Koska luotettavia indikaattoreita ei ole, monet pelaajat päästävät vieraita sisään vain huomatakseen liian myöhään, että yksi heistä olikin vierailija. Ennen julkaisua esitellyssä demossa pelaajat saattoivat tutkia vieraitaan pienistä yksityiskohdista - silmistä, kynsistä, hampaista - etsien todisteita erilaisuudesta. Järjestelmä ruokkii vainoharhaisuutta, sillä jokaisesta eloonjääneestä tulee potentiaalinen valepukuinen tappaja.

Peli ei kaihda moraalisia pulmia. Jos vieras vaikuttaa epäilyttävältä, voit uhkailla häntä aseella uhaten ja pakottaa hänet nöyristelemään ja anelemaan henkensä puolesta. Tappamisen valitsemisella epäilyn perusteella on oma painoarvonsa, varsinkin kun henkilö on saattanut olla syytön. Suunnittelu varmistaa, ettei päätöksiä ole helppo tehdä: armo voi tappaa muita, kun taas vainoharhaisuus voi tehdä sinusta itsestäsi hirviön.

Eräässä esikatselussa kokemusta kuvailtiin hämmentävän tehokkaaksi. Jokainen uusi aamu toi mukanaan kylmäävän lauseen "Haiskahtaa siltä kuin joku olisi kuollut yön aikana", mikä merkitsi uutta epäonnistunutta tuomiota. Selviytyjät vähenivät, kunnes jäljellä oli vain yksi, joka hymyili hermostuttavan hymyilevästi poimiessaan lihaa hampaistaan. Groteskien kuvien ja hitaasti palavan kauhun sekoitus on sellaista psykologista kauhua, joka viipyy pitkään näytelmäsession päättymisen jälkeen.

Painajaismaisesta asetelmastaan huolimatta No, I'm Not A Human pistää jännitykseen tummaa huumoria. Se, että valkoisten hampaiden tai karvattomien kainaloiden miettiminen mahdollisina todisteina epäinhimillisyydestä on absurdia, lisää surrealistista sävyä. Tämä groteskin kauhun ja omituisuuden välinen levoton tasapaino saa sen erottumaan perinteisemmistä selviytymiskauhukokemuksista.

No, I'm Not A Humanin julkaisu korostaa kokeellisten indie-kauhuprojektien kasvavaa aaltoa, erityisesti itäeurooppalaisilta kehittäjiltä, jotka tuottavat edelleen outoja ja tunnelmallisia pelejä. Sekoitus ruumiinkauhua, epäilyihin perustuvaa mekaniikkaa ja moraalista päätöksentekoa asettaa sen yhdeksi vuoden epätavallisimmista kauhujulkaisuista.

Koko peli julkaistaan tänään, ja pelaajat pääsevät testaamaan arvostelukykyään maailmassa, jossa jokainen ovelta tuleva muukalainen voi olla joko epätoivoinen liittolainen tai valepukuinen tappaja.