Monster Hunter Wilds kiirehti laajennustaan taistellakseen myyntilamaa vastaan

Monster Hunter Wilds julkaistiin vahvasti helmikuussa, ja Capcom raportoi 8 miljoonan myydyn pelin myynnistä vain kolmessa päivässä, mikä teki siitä sarjan historian parhaan julkaisun. Peli rikkoi ennätyksiä kaikilla alustoilla ja oli myydyin peli Yhdysvalloissa Q1:n aikana. Mutta vain muutama kuukausi myöhemmin hype on selvästi hiipumassa.

Capcomin neljännesvuosittaisessa tulosraportissa julkaistut uudet myyntitiedot antavat erilaisen kuvan kuin alkuvaiheen juhlinta. Huhtikuusta kesäkuuhun Wilds myi vain 477 000 kappaletta. Näin se jäi juuri ja juuri Monster Hunter Risen edelle, joka myi samalla ajanjaksolla 389 000 kappaletta, vaikka se ilmestyi neljä vuotta sitten. Wilds varmisti hädin tuskin yhdeksännen sijan Capcomin sisäisessä rankingissa vuosineljänneksellä, ja Rise seurasi tiiviisti perässä kymmenentenä.

Rehellisyyden nimissä voidaan sanoa, että kumpikaan peli ei tuota tällä hetkellä huikeita lukuja, mutta Wildsin jyrkkä pudotus on silmiinpistävää. Helmikuussa Capcom juhli 10,1 miljoonan myydyn kappaleen kokonaismäärää, josta valtaosa tuli ensimmäisellä viikolla. Luisu on ollut nopeaa. Heinäkuun 5. päivänä Wilds on edelleen vuoden 2025 myydyimmän pelin titteli Yhdysvalloissa lanseerauksensa ansiosta. Mutta kesäkuussa se ei päässyt edes 20 parhaan joukkoon Circanan kuukausittaisessa rankingissa.

Miksi se putosi näin pahasti? Pelaajat viittaavat loppupeliin. Vaikka metsästyssilmukka on hiottu ja tuttu, pitkäaikaiset fanit sanovat, että se tuntuu ontolta verrattuna aiempiin osiin. Kausitapahtumat, kuten Festival of Accord: Flamefete, joka alkoi 23. heinäkuuta, ovat hauskoja - ne tuovat uusia tehtäviä, kosmetiikkaa ja teemakohtaisia varusteita - mutta syvyys ei riitä ihmisille, jotka haluavat jatkaa pelaamista kuukausia.

Sitten on vielä PC-ongelmat. Vaikka konsoliversiot ovat suhteellisen vakaita, PC-versio kärsii edelleen suorituskyvyn laskusta ja viiveestä, joita ei ole täysin korjattu useista julkaisun jälkeisistä korjauksista huolimatta. Näihin kuuluu myös äskettäinen päivitys, joka teki Rey Dau'n ja Uth Duna'n kaltaisista Arch-tempered-hirviöistä pysyvästi saatavilla olevia, aikarajoitettuja hirviöitä - jotain, mitä fanit pyysivät kuukausien ajan.

Näiden muutosten jälkeenkin loppupelin tahtiin liittyvä turhautuminen on edelleen keskeistä. Jotkut pelaajat ovat vieneet asiat liian pitkälle, ja he ovat häiriköineet Capcomin kehittäjiä sosiaalisessa mediassa pelin tilasta. Se ei ole koskaan ok. Mutta kasvava jännitys on saanut studion toimimaan nopeasti. Seuraava suuri sisältöpäivitys, joka oli aiemmin suunniteltu syyskuun lopulle, julkaistaan nyt 13. elokuuta.

Edellinen, 3. huhtikuuta julkaistu laajennus toi päivityksen 1: uusia hirviöitä ja sosiaalisia alueita sekä kovemman quest-vaikeusasteen, uudistetun palkitsemisjärjestelmän, aseiden tasapainotusmuutoksia ja erilaisia muita muutoksia. Vaikka Capcom ei vahvistanut, korjaako tämä päivitys jatkuvat PC-suorituskykyongelmat, sen tarkoituksena oli selvästi saada ydinpelaajakunta uudelleen mukaan.

Tiimi on pitänyt kausivauhtia yllä myös kosmeettisilla lisäosilla. Flamefete DLC-paketti, joka julkaistiin tapahtuman ohessa, lisää vesipyssyjä, teemoitettuja metsästäjän varusteita, tarroja ja nimikylttejä. NPC:t, kuten Alma, Gemma ja Erik, ovat saaneet uusia kesäasuja, ja lisäksi tarjolla on leirivarustekosmetiikkaa avattavaksi. On selvää, että Capcom puskee edelleen usein sisältöä, vaikka se ei vielä ratkaise syvempiä ongelmia.

Tämä siirtymä tulee sen jälkeen, kun Capcom oli jo tekemisissä hidastelujen kanssa muissa franchise-nimikkeissään. Viime vuonna Monster Hunter Risen neljännesvuosittaiset myynnit laskivat tasaisesti: Q1:n 725 000 kappaleesta Q4:n 384 000 kappaleeseen. Wildsin piti ottaa soihtu, mutta se ei ole pitänyt liekkiä yllä.

Tästä huolimatta Capcom ei ole luopumassa Wildsista. Heikoista myynneistä ja äänekkäistä vastareaktioista huolimatta studio kehittää edelleen aktiivisesti sisältöä ja vastaa pelaajien pyyntöihin. Haastatteluissa he ovat myöntäneet loppupeliin liittyvän pettymyksen ja vahvistaneet, että pysyvämpiä ominaisuuksia lisätään edelleen tulevissa päivityksissä.

Riittääkö se pelastamaan pitkäaikaisen pelaajakannan, jää nähtäväksi. Monster Hunter Wildsin ydinsilmukka on edelleen mukaansatempaava, suunnittelu ja olentojen animaatiot ovat yhtä vahvoja kuin ennenkin, ja studio on tehnyt selväksi, etteivät he ole vielä lopettaneet. Mutta kahdeksan miljoonan myydyn pelin vauhti vain kolmessa päivässä ei kanna sitä ikuisesti.

Jos Capcom haluaa, että Wilds pysyy Worldin tai jopa Risen veroisena, seuraavien päivitysten on oltava muutakin kuin kausiluonteista hölynpölyä. Vielä on aikaa kääntää asiat toisin päin - mutta pelaajat tarkkailevat tarkasti.