Palworld jatkaa toimintaansa Nintendon oikeusjutusta huolimatta - mitä se tarkoittaa faneille?

Palworld julkaistiin vuoden 2024 alussa, ja siinä on villi kierre: selviytyminen ja olentojen keräily, mutta aseilla. Seos syttyi nopeasti - muutamassa päivässä sillä oli Steamissä lähes 2,1 miljoonaa samanaikaista pelaajaa. Pelaajat ja striimaajat kerääntyivät sen parveen, sillä sen Pokémonia muistuttava viehätysvoima ja selviytymismekaniikka vetivät puoleensa.

Vaikka monet pitivät Palworldia meemihitiksi, siitä on kehittynyt jotain pysyvämpää. Nykyäänkin sillä on noin 85 000 samanaikaista pelaajaa, ja suurten päivitysten aikana se nousee toisinaan 140 000-212 000 pelaajaan, mikä nostaa sen CS2:n, Dota 2:n ja GTA V:n kaltaisten suurten pelien joukkoon. Tällainen pysyvyys on harvinaista peleille, jotka ovat syntyneet internetin pöhinän pohjalta - se osoittaa, että vitsien takana Palworldilla on todellista vetovoimaa pelattavuuteen ja yhteisö, joka pysyy mukana. Yksi syy tähän ovat v0.6.0:ssa lisätyt järjestelmät, kuten luottamusmekaniikka ja kalastus, jotka laajensivat selviytymissilmukkaa ja antoivat pelaajille lisää tapoja sitoutua kavereihinsa.

Tämä alkuinnostus synnytti voimakkaan meemikulttuurin. Subredditissä juhlittiin absurdiutta ampua ihastuttavia olentoja aseilla, ja jopa yhteisön kehittäjät ottivat termin "meemipeli" omakseen ja tekivät siitä rokkaavan yhteisöllisen identiteetin. R/Palworldin kaltaiset yhteisölliset keskukset nauroivat vaikeuskäyrälle, jakoivat fanitaidetta ja keskustelivat siitä, olivatko tunnisteet kritiikkiä vai kehotus nauttia kaaoksesta. Kehittäjät itse tukeutuivat kaaokseen luovilla tavoilla, kuten antamalla koko tiimille vapaapäivän hirviönmetsästysgenren tärkeän julkaisun juhlistamiseksi, mikä osoitti, etteivät he ole vain reaktiivisia vaan myös leikkisässä hengessä.

Meemeistä huolimatta Palworld edustaa kuitenkin muutakin kuin pelkkiä viraalihittejä. Kyseessä ei ole live-palvelu, mikä tarkoittaa, että ei ole päivittäistä grindausta tai maksullisia voittoja. Korjausversiot ilmestyvät satunnaisesti, ja ne elvyttävät pelaajakuntaa ilman, että pelaajien on pakko tilata tai kirjautua sisään päivittäin. Päivityksiä tulee pätkittäin, ja huiput osoittavat, että ihmiset palaavat tärkeän sisällön vuoksi, eivät siksi, että heitä pakotetaan. Näiden korjausten välissä studio on kiusoittelemassa oheissisältöä, kuten deittisimulaatiota, mikä osoittaa, että Palworldia ei ole rajattu genren tai sävyn mukaan - se voi ulottua kauas perinteistä selviytymismekaniikkaa pidemmälle.

Nintendo vs Palworld: World Palworld: Oikeusjuttu, joka sekoitti asiat

Syyskuussa 2024 Nintendo ja Pokémon Company haastoivat Pocketpairin oikeuteen Japanissa patenttirikkomuksesta. Patentteihin kuuluu olentojen kutsuminen heittomekaniikalla ja liukuminen pyydystettyjen olentojen avulla - Pokémon-tyylisten pelien niittejä.

Pocketpair vastasi, ettei se tiennyt, mitä patentteja rikottiin, mutta on sittemmin joutunut toistuvasti kohtaamaan oikeudellista painostusta pelattavuuden muokkaamiseksi. Joulukuussa 2024 päivitys poisti Pal Sphere -ominaisuuden ja muutti liukumekaniikkaa - pelaajat liukuvat nyt liukulaitteella, eivät Palilla. Toukokuussa 2025 julkaistiin toinen korjaus, jossa valmisteltiin lisää muutoksia, ja Pocketpair vahvisti, että muutoksia tehdään jatkuvasti uusien oikeusjuttujen välttämiseksi.

Kiista kärjistyi, kun Nintendoa syytettiin patenttikilpailusta, jossa vaadittiin mekaniikkoja, jotka ovat perustavanlaatuisia monissa peleissä. Fanit ja lakimiehet korostivat, että nämä järjestelmät esiintyvät Zeldassa, Tomb Raiderissa, ARK:ssa, Rune Factoryssa ja jopa Pixelmonin kaltaisissa modeissa. Pocketpair jätti nämä nimet aiempaa tekniikkaa vastaaviksi japanilaisessa tuomioistuimessa. Raporttien mukaan Nintendo saattaa jopa viedä asian Yhdysvaltoihin.

Kiista ei ole pelkästään oikeudellinen. Verkossa pelaajat puolustivat Pocketpairia ja kutsuivat Nintendon kannetta pikkumaiseksi ja epäreiluksi. Eräässä Reddit-ketjussa kommentteja olivat mm:

"Se on niin typerää... Nintendo haluaa kiusata heitä."

"Miksi Nintendo saa olla tuollainen ääliö?" "Miksi Nintendo saa olla tuollainen ääliö?"

Samaan aikaan Pocketpairin julkiset puolustajat selventivät, että pelin mukauttaminen oikeuskulujen välttämiseksi ei tarkoita syyllisyyttä - se oli käytännöllinen valinta. Nämä äänet muokkasivat tarinaa: Palworld ei vain selviä oikeudenkäynnistä, vaan se todistaa, että nykyaikaisia pelimekaniikkoja ei pitäisi monopolisoida.

Palworld-yhteisö

Palworldin tarina tarjoaa muutamia selkeitä opetuksia.

Ensinnäkin se korostaa yhteisön luottamuksen arvoa. Pocketpair on ollut aktiivisesti tekemisissä pelaajien kanssa, puolustanut suunnitteluvalintojaan ja vastustanut patenttien ylilyöntejä. Fanit arvostavat tätä avoimuutta - jotkut sanovat, että se on "voitto", ellei peli itsessään lakkaa olemasta hauska.

Toiseksi oikeustaistelu voi määritellä uudelleen, miten pelimekaniikkoja suojataan. Jos Nintendo voittaa, se voi luoda kylmäävän ennakkotapauksen tuleville peleille. Pocketpairin aiempaa taidetta koskeva puolustus - olemassa olevien pelien mekaniikkojen korostaminen - haastaa tämän suuntauksen. Se herättää kysymyksen: voidaanko pelattavuuden perusjärjestelmiä, kuten kaappauspallon heittämistä, koskaan patentoida? Sillä on merkitystä sekä faneille että kehittäjille.

Kolmanneksi joidenkin Palworld-ominaisuuksien katoaminen osoittaa Pocketpairin joustavuuden. He eivät enää työnnä maailmanlaajuisia päivityksiä sokeasti, vaan jokainen sisältöaalto rakennetaan oikeudellisesta näkökulmasta. Se saattaa hidastaa kehitystä, mutta pitää pelin hengissä.

Lopuksi, "universumifaneille", jotka rakastavat olentopohjaisia pelejä, Palworld osoittaa, että on tilaa luoville käänteille - selviytymiselle, satiirille ja jopa tuliaseisiin perustuvalle parodialle - kopioimatta peruskaavoja. Jos oikeusjuttu pysyy hallinnassa, tämä voi synnyttää lisää innovaatiota: indie-pelintekijät saattavat tutkia synkempiä tai kypsempiä otuksia olentojen keräilygenrestä tietäen, etteivät he joudu kohtaamaan oikeudellisia esteitä.

Palworldia kehitetään edelleen aktiivisesti. Tulevissa korjauksissa odotetaan nipistettävän lisää mekaniikkoja oikeudellisten ohjeiden mukaisesti. Suuri kysymys on kuitenkin se, päättyykö oikeusjuttu rauhallisesti vai tuleeko siitä merkittävä ennakkotapaus. Pocketpair tuplaa voimansa ja taistelee oikeudessa, ja se saa tukea oikeussuojakeinoista ja fanien tuesta.

Sen lisäksi Palworldin sisältösuunnitelmat - uudet alueet, olennot, tasapainomuutokset - jatkuvat. Peli näyttää pysyvän vauhdissa, koska sillä on omistautunut pelaajakunta ja mukautuva kehitystiimi.

Palworld alkoi yllätyshitistä, kukoisti meemikulttuurin kautta ja on nyt esimerkkinä indie-pelien kestävyydestä. Se selviytyi viraalihypetyksestä, oikeustaisteluista ja on edelleen huippuluokan peli päivitysten ja yhteisön aktiivisen tuen ansiosta.

Faneille tämä merkitsee muutakin kuin pelimekaniikkaa. Se osoittaa, että indie-kehittäjät voivat pidentää rajoja, sopeutua paineen alla ja tarjota ainutlaatuisia pelikokemuksia ilman, että juridiset jättiläiset murskaavat heidät. Se on voitto, ei vain Pocketpairille vaan koko pelimaailmalle.