Nightreignilla on kaunis kartta, mutta se kaipaa sitä, mikä teki Elden Ringistä erityisen

FromSoftwaren uusi laajennusosa, Elden Ring: Nightreig,n, on vihdoin julkaistu, ja vaikka se tarjoaakin tyypillisen synkän fantasian estetiikan ja brutaalin taistelun, se on tuonut mukanaan myös pettymysten aallon, erityisesti yksinpelaajille, jotka toivovat elävänsä uudelleen alkuperäisen pelin ihmeen. Ongelma? Eivät ole pomot, moninpeli tai vaikeusaste. Ongelma on kartta.

Jos tulit etsimään Välimaiden mittakaavaa, vapautta ja mysteeriä, tulet huomaamaan nopeasti, ettei Limveld ole se.

Nightreign kokeilee jotain erilaista roguelite-järjestelmillään ja aikaan perustuvalla etenemisellään, mutta samalla se jättää huomiotta juuri sen, mikä teki Elden Ringistä unohtumattoman: laajan maailman, joka aneli sinua eksymään siihen.

Puhuimme aiemmin kehittäjän mahdollisesta kahden pelaajan modifikaatiosta. Joten modaaja loi modin kahdelle pelaajalle odottamatta.

Limveld tuntuu silmukalta, ei maailmalta

Kun Nightreign alkaa, pelaajat heitetään Limveldiin, Limgraven uudelleenmiksattuun versioon, joka toimii laajennuksen ainoana oikeana karttana. Jokainen pelikerta tuo mukanaan pieniä vaihteluita – satunnaisesti vaihtuvia linnoituksia, pomojen sijoitteluja ja säävaikutuksia – mutta kokonaisuus ei muutu paljoa. Tämä on ensimmäinen ongelma. Et löydä uusia biomeja, kuten Caelidia tai Altus-tasankoa. Toistat vain silmukkaa pienillä kosmeettisilla vaihdoilla.

”Uteliaisuuden, löytämisen ja kunnioituksen tunnetta, joka tulee uuden ympäristön näkemisestä ensimmäistä kertaa, ei yksinkertaisesti ole Nightreignissa samassa määrin.” – Nicholas Becher, ScreenRant

Tämä lainaus kiteyttää ongelman ytimen. Elden Ringissä tutkiminen tuntui rajattomalta, koska peli kannusti menemään minne tahansa silmäsi vaelsivat. Nightreignissa jokainen päätös suodattuu selviytymisajastimen läpi. Tuo luola saattaa olla mielenkiintoinen, mutta jos Yön vuorovesi hiipii sisään ollessasi sisällä, peli on ohi.

Tämä suunnittelun muutos muuttaa tutkimisen palkkiosta riskiksi, ja se on valtava muutos siinä, miltä maailma tuntuu. Kehittäjät jatkoivat tasapainon hiomista vain päiviä ennen virallista julkaisua – miksi? Lue pelin julkaisua edeltävästä esityksestä.

Aikaraja tappaa taian

Yksi Nightreignin merkittävimmistä uusista mekaniikoista on päivä-yö-sykli, joka toimii myös lähtölaskentana. Kun kello saavuttaa tietyn pisteen, sinut joko pakotetaan pomotaisteluihin tai sinut tempataan mukaan yhä rankempiin kohtaamisiin. Se on jännittävää, mutta myös uskomattoman rajoittavaa.

Olet jatkuvasti tietoinen siitä, kuinka vähän aikaa sinulla on hengähtää, puhumattakaan maisemien ihailusta, tarinan lukemisesta tai luolaston joka nurkan tutkimisesta. Tämä tarkoittaa, että suuri osa alkuperäisen pelin hitaasta löytämisen prosessista ei ole enää mahdollinen.

Pelattavuuden näkökulmasta tämä nopeuttaa asioita. Mutta maailmanrakennuksen näkökulmasta se vetää sielun irti kokemuksesta.

Nightreign ei ole tehty kunnioitusta varten – se on tehty tehokkuutta varten

FromSoftware näyttää nojaaneen Nightreignin peliin proseduraalisiin järjestelmiin, antaen pelaajille satunnaisia elementtejä, kuten esineiden pudotukset, pomojen järjestyksen ja joitakin asettelumuutoksia. Ongelmana on, ettei mikään tässä tunnu uudelta. Nämä ovat edelleen Elden Ringistä kierrätettyjä resursseja, vihollisia ja visuaalisia tyylejä. Vaikka uusia pomoja ja kohtaamisia on olemassa, ne on kerrostettu Limgraven tutun rungon päälle.

Joten sen sijaan, että tuntisit tutkivasi elävää maailmaa, optimoit juoksuja kuratoidun esteradan läpi. Ihmeellisyyden tunne on poissa – ei siksi, että visuaalinen ilme olisi huono, vaan koska mielesi tietää jo säännöt kulissien takana.

”Enemmän kuin mitään muuta tunnen nostalgian tunnetta Elden Ringiä kohtaan joka kerta pelatessani Nightreignia ja toivon, että voisin käyttää enemmän aikaa pysähtyäkseni tarkastelemaan ympäristöjä, esineiden kuvauksia tai Limveldin pienempiä yksityiskohtia.”

Siinä piilee sen todellinen pistely. Nightreign ei tunnu edistysaskelelta. Se tuntuu kummittelevalta kaiulta Elden Ringistä – kauniisti renderöidystä, asiantuntevasti suunnitellusta laajennuksesta, josta puuttuu edeltäjänsä sielu.

Yhden kartan maailma tarvitsee vaihtelua – eikä Nightreign sitä tuo

Ollakseni reilu, Limveld on laaja. Se on täynnä kohtaamisia, haasteita ja salaisuuksia. Mutta tiivistäen se on silti vain yksi biomi. Ja riippumatta siitä, kuinka monta dynaamista kohtaamista tai vihollisten sijoittelua sisällytät mukaan, on vain rajallinen määrä tehtäviä ennen kuin siitä tulee rutiinia.

Jopa roguelite-hahmot, kuten Hades tai Dead Cells, kiertävät lopulta täysin eri alueilla, joilla on ainutlaatuiset asettelut ja tunnelmat. Nightreign, kaikesta suunnittelukyvystään huolimatta, ei yksinkertaisesti tarjoa tarpeeksi monipuolisuutta, jotta toistetut pelit tuntuisivat tuoreilta.

Eikä ole myöskään viitteitä siitä, että DLC:ssä olisi tulossa lisää karttoja, mikä tekee tästä rajoituksesta itsestäänselvän, ei väliaikaisen.

Nightreign on hyvä, mutta se ei ole Elden Ring

Loppujen lopuksi Nightreign on tarkasti viritetty ja kauniisti tehty laajennus. Se ei vain tarjoa samanlaista taikuutta, joka teki alkuperäisestä pelistä modernin klassikon. Se ei ole rikki. Se ei ole pettymys sisällön tai vaikeustason suhteen. Sitä ei yksinkertaisesti ole rakennettu tuntumaan eeppiseltä, ja se on pettymys pelaajille, jotka etsivät toista sukupolvensa ainutlaatuista avointa maailmaa.

Jos lähestyt Nightreignia rogue-tyylisenä selviytymishaasteena, joka sijoittuu tuttuun universumiin, tulet luultavasti rakastamaan sitä. Mutta jos toivot eläväsi uudelleen Siofra-joen löytämisen, Nokroniin kompastumisen tai harjanteen ylittämisen ja kaukaisuudessa siintävän Erdtreen löytämisen hiljaisen jännityksen, Nightreign ei tule tarjoamaan sinulle sitä.

Nightreignissa on vankkaa taistelua ja loistava suunnittelu, mutta tutkimusmatkailu jää taka-alalle roguelite-mekaniikkojen ja aikapaineen vuoksi. Kartta tuntuu liian tutulta, liian staattiselta ja liian pieneltä herättääkseen kunnioitusta.

Ja juuri se, enemmän kuin mikään muu, pidättelee sitä. Ei vaikeaa. Ei yhteistyöpeliä. Vain tuo puuttuva mittakaavan, mysteerin ja yllätyksen kipinä. Sellaista, johon vain Elden Ring on todella onnistunut.