Epic uudistaa kantorakettinsa Steamin pelisuunnitelman avulla

Epic Games rakentaa Epic Games Launcherin uudelleen alusta alkaen ja väittää sen tekevän keskimäärin viisi kertaa nopeamman kylmäkäynnistyksen ja 6,5 kertaa nopeamman palautuksen järjestelmäalueelta. Luvut ovat peräisin Pirat_Nationin X:ssä julkaisemista Unreal Fest -dioista, joissa esitetään uudelleensuunnittelu, jonka tarkoituksena on korjata kaksi sovellusta vuosia vaivannutta valitusta: hitaat käynnistysajat ja hidas navigointi. Nopeampi kylmäkäynnistys ja nopeampi palautus järjestelmäalueelta ovat pääluvut.

__LYHYTKOODIN_TUNNUS_0__

Launcherilla on maineongelma, joka ulottuu nopeutta pidemmälle. Pelit käynnistyvät napsautuksella tietosivun avaamisen sijaan, ja lataukset avautuvat erilliseen ikkunaan sen sijaan, että ne pysyisivät sovelluksen sisällä. Suuremmat kirjastot pahentavat viivettä, ongelman, jonka PC Gamer huomautti jo vuonna 2023 verratessaan sovellusta kolmannen osapuolen Heroic Launcheriin. Uudelleenrakennusta mainostetaan korjauksena.

Suurin osa suunnitelluista muutoksista tarkoittaa Steam-ominaisuuksien saapumista Epiciin vuosia myöhässä. Dioissa luetellaan personoituja pelisuosituksia kotisivulla, pikakäyttökategorioita yksittäisen sivun selaamiseen ja tuotetietosivuja, jotka on sidottu kunkin pelaajan yhteisöön, etenemiseen ja pelin tarinaan. Pelin etusivulla on päivitystiedot. Pirat_Nation mainitsee myös kirjalliset pelaaja-arvostelut, pelaajaprofiilit avatareineen, Xbox- ja PlayStation-ohjainten tuen, alueiden välisen pelilahjoituksen, julkaisijan rahoittamat kupongit ja työkalun, jolla voi tarkistaa, miten tietty peli toimii pelaajan laitteistolla.

Ylläpidän niin pientä Epic-pelikirjastoa, ettei viive ole koskaan ollut niin suuri ongelma satojen nimikkeiden omistajille, mutta perusasioiden, kuten arvostelujen ja korjaustiedotteiden, puuttuminen kauppasivulta on aina ollut vaikeampi puolustaa. Mielestäni Steamin kopioiminen tähän on oikea ratkaisu, koska useimmat PC-pelaajat tuntevat jo kyseisen asettelun ja suunnittelu toimii syystä: klikkaamalla peliä pääset käsiksi kaikkeen siihen liittyvään.

Diat eivät kerro julkaisupäivämäärää. Epic ei ole kertonut, milloin uudelleensuunnittelu julkaistaan, ja suorituskykyväitteet perustuvat Epicin omiin keskiarvoihin eivätkä itsenäisesti testattuihin lukuihin. Lupaus vähemmän viiveestä perustuu näihin lukuihin, kun uudelleensuunnittelu saavuttaa käyttäjät.

Launcher-projekti osuu Epicin vaikeaan aikaan. Uutinen Epicin yli 1 000 työpaikan vähentämisestä julkaistiin maaliskuussa. Yhtiö perusteli irtisanomisia Fortniten kehityskustannusten nousulla ja pelaajien sitoutumisen huomattavalla laskulla. Vähennykset pyyhkivät pois lähes neljänneksen yrityksen henkilöstöstä yhdessä aamussa ja lopettivat useita Fortnite-projekteja, kuten Rocket Racingin, Ballisticin ja Festival Battle Stagen. Työntekijämäärän nousi noin 4 000.

Analyytikot muodostivat leikkaukset vuosien suurten menojen eikä pelkästään Fortniten seurauksena. Ampere Analysis -yrityksen Piers Harding-Rolls huomautti, että Epic oli turvautunut battle royale -tuloihin vuodesta 2017 lähtien rahoittaakseen myymäläänsä ja kehitystyökalujaan ja että vuonna 2025 tapahtunut sitoutumisen lasku pakotti välittömästi toimiin. Keskimääräinen kuukausittainen peliaika laski yli 29 tunnista joulukuussa 2023 15,4 tuntiin vuoteen 2025 mennessä, kun taas Roblox ohitti Fortniten peliajassa ja päivittäisissä vierailuissa huhtikuusta 2025 alkaen. Oikeustaistelut Applen ja Googlen kanssa lisäsivät painetta; Tim Sweeneyn mukaan nämä kampanjat maksoivat Epicille ainakin miljardi dollaria potentiaalisia tuloja.

Leikkaukset herättivät julkista kritiikkiä entiseltä Valven toimittajalta Chet Faliszekilta, joka kyseenalaisti, miksi yksityisomistuksessa oleva yritys ilman osakkeenomistajien painostusta toteuttaisi tuollaisia irtisanomisia.

"Eivät ne ole mikään pörssiyhtiö. Ei ole mitään tarvetta lähteä pörssiin. Tämä on Tim Sweeney. Tämä on Tim."

— Chet Faliszek

Faliszek vertasi Epicin suuntaa Valven kehittäjäagenttikulttuuriin väittäen, että henkilökunta pysyi Valvella, koska he tunsivat omistavansa rakentamansa sisällön. Hän viittasi myös EA:han ja mainitsi Battlefield 6:n takana olleen studion yhtenä esimerkkinä irtisanomisista menestyksen jälkeen.

Epic ei aio perääntyä uusien pelien kehityksestä. Bloomberg raportoi, että yhtiö rakentaa Disney-aiheista ammuntapeliä marraskuussa julkaistavaksi peliksi, joka on ensimmäinen Disneyn 1,5 miljardin dollarin investoinnin tuloksena Epiciin. Lähteet vertasivat sitä tyylillisesti Embark Studiosin Arc Raidersiin ja kutsuivat projektia "ei kovin omaperäiseksi", samalla kun henkilökunta on edelleen optimistinen julkaisun suhteen. Peli ilmestyisi ruuhkaisessa marraskuussa Bungien Marathonin, Kraftonin PUBG: Black Budgetin ja Deep Worldsin Beautiful Lightin rinnalle, jotka kaikki kilpailevat samasta yleisöstä.