Entinen Valven käsikirjoittaja kyseenalaistaa johdon Epicin leikattua yli 1 000 työpaikkaa

Epic Gamesin viimeaikainen irtisanomisaalto on herättänyt julkista kritiikkiä entiseltä Valven toimittajalta Chet Faliszekilta, joka kyseenalaisti sekä leikkausten laajuuden että niiden taustalla olevat perustelut. Yhtiö vahvisti aiemmin tällä viikolla vähentäneensä työvoimaansa yli 1 000 työntekijällä sen jälkeen, kun se kuvaili lippulaivapelinsä Fortniten sitoutumisen laskuksi.

Irtisanomiset osuvat myös yksiin suunnitelmien kanssa sulkea useita Fortniteen liittyviä projekteja, kuten Rocket Racing, Ballistic ja Festival Battle Stage. Eräs kehittäjä kuvaili päivää sisäisesti "raa'aksi päiväksi" ja sanoi olevansa "täysin järkyttynyt", korostaen leikkausten välittömiä inhimillisiä vaikutuksia.

Valvella työstään tunnettu Faliszek vastasi julkisesti TikTok-videolla, jossa hän kohdisti kritiikkinsä Epicin perustajaan Tim Sweeneyyn. Hän väitti, että irtisanomiset eivät johtuneet pörssiyhtiöihin tyypillisesti liittyvistä ulkoisista taloudellisista paineista.

"Eivät ne ole mikään pörssiyhtiö. Ei ole mitään tarvetta lähteä pörssiin. Tämä on Tim Sweeney. Tämä on Tim."

— Chet Faliszek

Hän kyseenalaisti, miksi työntekijät pysyisivät motivoituneina tällaisissa olosuhteissa, ja viittasi osakkeenomistajien paineen puuttumiseen keskeisenä erona. Faliszekin mukaan päätös heijastaa johdon prioriteetteja pikemminkin kuin väistämättömiä taloudellisia rajoituksia.

"Voiko joku selittää tämän minulle? Miksi kenenkään Epicillä työskentelevän pitäisi tehdä kovasti töitä? Koska Epic juuri irtisanoi 1 000 ihmistä, ja se aikoo sulkea Fortnite Rocket Racingin, Ballisticin ja Festival Battle -lavan, mitä se sitten onkaan. Kuka tietää?"

— Chet Faliszek

Faliszek vertasi Epicin nykyistä suuntaa kokemukseensa Valvella, jossa hän sanoi kehittäjien saavan enemmän määräysvaltaa ja omistajuutta työhönsä. Hän väitti, että tämä kontrollin tunne edisti sekä tuottavuutta että henkilöstön pitkäaikaista pysyvyyttä.

"En ymmärrä, miksi poistatte ihmisiltä tuon toimijuuden", hän sanoi ja lisäsi, että kehittäjät todennäköisesti panostavat vähemmän vaivaa, jos he eivät tunne työnsä palkitsevan.

Hänen kommenttinsa viittasivat myös laajempiin alan käytäntöihin, mukaan lukien vastaaviin irtisanomisiin muilla suurilla kustantajilla, kuten EA:lla. Hän kuvaili kaavaa, jossa kehittäjät toimittavat onnistuneita projekteja vain kohdatakseen työpaikkojen vähennyksiä pian sen jälkeen.

”Jos olen töissä, teen töitä täysillä. Tekisinkö niin Epicillä, jos he kohtelevat minua noin ja irtisanovat työntekijöitä noin ja… EA:lla samalla tavalla. Että ’hei, hienoa työtä, teimme Battlefield 6:n, syöksimme Call of Dutyn valtaistuimelta – tässä on vaaleanpunainen alusvaate’.”

— Chet Faliszek

Faliszek korosti, että Valven pitkäaikaisten kykyjen, mukaan lukien Half-Lifen parissa työskennelleiden kehittäjien, sitouttaminen liittyi paitsi taloudellisiin palkkioihin myös autonomiaa tukevaan kulttuuriin. Hän totesi työntekijöiden pysyneen, koska he uskoivat osallistuvansa johonkin, jota he voivat muokata ja parantaa ajan myötä.

”Valve ymmärsi sen. Näin saadaan aikaan tämä juttu, jossa ihmiset välittävät, ihmiset tekevät kovasti töitä ja jäävät, koska he kokivat parantavansa sitä, minkä päälle he rakensivat, että heillä oli määräysvalta ja he omistavat sen.”

— Chet Faliszek

Epicin irtisanomiset osuvat aikaan, jolloin Fortnite on edelleen yksi alan tunnetuimmista peleistä, vaikka viimeaikainen sitoutumisen lasku näyttää johtaneen sisäisiin uudelleenjärjestelyihin. Yhtiö on myös tehnyt muutoksia rahaksi muuttamisen strategiaansa, mukaan lukien V-Bucksien hintojen nostaminen.

Faliszek kyseenalaisti, vaarantavatko nämä toimet yhdistettynä työvoiman vähennyksiin yrityksen pitkän aikavälin vakauden ja kehittäjien moraalin.

"En todellakaan menisi töihin paikkaan, jossa en uskoisi minua kunnioitettavan eikä palkitsevan minua."

— Chet Faliszek

Näen näiden leikkausten laajuuden ja ulkoisen paineen puuttumisen herättävän kysymyksiä siitä, miten johto arvostaa työvoimaansa, erityisesti sopeutumisvaiheissa, jolloin yli 1 000 ihmistä menettää työpaikkansa. Mielestäni tilanne heijastaa niitä yllätyksiä, jotka edelleen muokkaavat alaa, jossa johdon päätökset voivat nopeasti muuttaa sekä suurten studioiden toimeentuloa että suuntaa.

Faliszek viittasi myös pitkäaikaisten työntekijöiden lähtöön Epiciltä, mikä viittaa siihen, että organisaation tietämys ja luottamus saattavat olla murenemassa. Hän huomautti, että monet hänen aiemmin yrityksessä työskennelleistä henkilöistä eivät ole enää siellä, mikä herättää huolta jatkuvuudesta.

Epicin päätös vähentää työvoimaansa tässä mittakaavassa sijoittaa sen useiden suurten yritysten joukkoon, jotka ovat ottaneet vastaavia toimia viime vuosina, vaikka konteksti ja perustelut vaihtelevat suuresti.