Civilization 7 ottaa uuden kurssin massiivisilla uudistuksilla laajennuksen kokoisessa kevätpäivityksessä

Firaxis on asettamassa Civilization 7:lle merkittävää uutta suuntaa sen jälkeen, kun pelin julkaisuvuosi herätti ristiriitaisia reaktioita ja kaupallinen menestys oli ristiriidassa sarjan veteraanien kritiikin kanssa häiritsevistä mekanismeista. Kehittäjän tie eteenpäin heijastaa mallia, joka on nähty edeltäjien, kuten Civilization 5:n ja 6:n, kohdalla, joissa alkuvaiheen turbulenssi väistyi hienosäädön tieltä, joka lujitti niiden klassikkoasemaa. Useiden hotfixien ja sisällön lisäysten jälkeen studio valmistautuu nyt merkittävimpiin muutoksiinsa, joiden tavoitteena on kirkastaa pelin tulevaisuutta ja vastata pelaajien keskeiseen palautteeseen. Tämä uusi luku alkaa lähiaikoina julkaistavalla elämänlaatuparannuksella, ja sitä seuraa kevääksi suunniteltu pelin keskeisten järjestelmien perusteellinen uudelleensuunnittelu. Ed Beach, pelisarjan luova johtaja, muotoili uuden suunnan suoraksi vastaukseksi yhteisön viime vuoden aikana saamaan osallistumiseen.

Viime vuoden palkitsevinta antia on ollut viettää se teidän - yhteisömme - kanssa. Intohimonne, ideanne ja palautteenne ovat muokanneet sitä, miten ajattelemme Civilization VII:stä, ja ne ohjaavat edelleen sitä, mihin suuntaan peliä seuraavaksi viemme. Kun katsomme tulevaisuuteen, olemme sitoutuneet rakentamaan tälle perustalle ja kutomaan kuulemamme suoraan pelin DNA:han, jotta Civ VII:stä tulisi jatkossakin jotain, joka tuntuu hyvältä niin jumaluusveteraaneille kuin uusille pelaajillekin.

- Ed Beach

Helmikuun 2. päivänä 2K ja Firaxis kertoivat suunnitelmistaan pelin kehittymisestä vuoden 2026 aikana. Ensimmäinen askel on päivitys 1.3.2, jonka odotetaan lähiaikoina julkaistavan. Tämä korjaus keskittyy välittömiin parannuksiin ja tuo tuotantovalikoihin sekä Tech- ja Civics-puihin sisäkkäisiä työkaluvihjeitä, jotka auttavat pelaajia saamaan tietoa tehokkaammin. Päivityksessä jatketaan pelin tasapainottamista: Ranskan valtakuntaa uudistetaan, Dai Vietille annetaan vahvistus, Mogulien valtakuntaa tasapainotetaan uudelleen ja Shawneen tehdään korjaus. Mukana on myös järjestelmätason muutoksia. Tekoälyn diplomaattisia ennakkoluuloja on parannettu, jotta ne vastaisivat paremmin johtajien persoonallisuuksia ja mahdollistaisivat johdonmukaisemman vuorovaikutuksen. Rannikkohyökkäyksiä on muokattu niin, että ne muistuttavat enemmän merivoimien ryöstelyä, mikä yhdenmukaistaa mekaniikan muiden hiljattain käyttöön otettujen järjestelmien kanssa. Uuden vetovoimaobjektiivin avulla pelaajat näkevät välittömästi laatan arvon, ja uusi ero viehättävän ja henkeäsalpaavan tason välillä auttaa kaupunkisuunnittelussa onnellisuuden kannalta. Ensimmäisen vuosipäivän kiitoksena yhteisölle Urukin puolijumala Gilgamesh lisätään kaikille pelaajille ilmaiseksi johtajaksi, ja siihen liitetään ilmainen vuosipäivän profiilimerkki, banneri ja titteli.

Vuoden 2026 tiekartan keskipisteenä on "Test of Time" -päivitys, massiivinen, ilmainen ja laajennuksen kokoinen uudistus, joka on alustavasti tarkoitus julkaista tänä keväänä. Näitä perustavanlaatuisia muutoksia kehitetään yhteistyössä yhteisön kanssa Firaxisin uuden Feature Workshop -aloitteen kautta, jonka avulla pelaajat voivat testata ja antaa palautetta käynnissä olevista ominaisuuksista ennen niiden viimeistelyä. Päivitys rakentuu kolmelle tärkeälle pilarille, jotka on suunniteltu muokkaamaan koko pelikokemusta alusta loppuun. Ensimmäinen ja eniten toivottu näistä muutoksista on mahdollisuus pelata yhdellä sivilisaatiolla koko pelin ajan. Tämä tarjoaa perinteisen vaihtoehdon dynaamiselle, monen siviilin etenemiselle, joka määritteli pelin julkaisuversion. Age Transition -prosessin aikana pelaajilla on nyt mahdollisuus valita: valita uusi sivilisaatio tai jatkaa nykyisellä sivilisaatiollaan seuraavaan aikakauteen. Tämä ei ole erillinen pelitila, vaan integroitu vaihtoehto, joka on pelaajan käytettävissä jokaisessa siirtymävaiheessa.

Tämän uuden pysyvyyden tukemiseksi Firaxis ottaa käyttöön uusia konsepteja, joiden avulla mikä tahansa sivilisaatio on elinkelpoinen kaikissa aikakausissa. Jokaiselle sivilisaatiolle annetaan Apex Age, historiallinen ajanjakso, jolloin se oli huipullaan ja saa täyden, ainutlaatuisen paketin. Kun siviiliä pelataan sen Apex Age -kauden ulkopuolella, se säilyttää keskeisen osan identiteetistään ja saa uuden, ikäkaudelle sopivan kansalaispuun. Tämä puu sisältää ainutlaatuisen solmun, kuten Rooman "Rooman renessanssi", joka avaa temaattisia etuisuuksia. Se ottaa myös käyttöön uuden järjestelmän nimeltä Synkretismi. Tämä mekanismi mahdollistaa sen, että huippuaikansa ulkopuolella oleva sivilisaatio voi omaksua ainutlaatuisia yksiköitä tai infrastruktuuria toiselta sivilisaatiolta, joka on parhaillaan huippuaikakautensa aikana. Tämä valinta voidaan tehdä kerran ikää kohti, mikä tarjoaa pelaajille strategisen työkalun uusien ja tehokkaiden rakennelmien luomiseen. Esimerkiksi pelaaja, joka jatkaa Rooman roolissa tutkimuskauteen, voisi ottaa käyttöön espanjalaisen Tercion vahvistaakseen jalkaväkeään tai normannien Motte and Baileyn luodakseen kulttuuria puolustuslinnoituksista. Tämän järjestelmän avulla pelaaja voi myös aloittaa pelin antiikin aikakaudella myöhemmän aikakauden sivilisaatiolla ja soveltaa samoja sääntöjä päinvastoin.

Test of Time -päivityksen toinen pilari on täydellinen uudistaminen sen suhteen, miten voitot saavutetaan. Vastauksena palautteeseen, jonka mukaan peli tuntui liian jäykältä ja uudelleenpelattavuudeltaan puutteelliselta, kehittäjät poistavat Legacy Pathit kokonaan. Uuden järjestelmän tarkoituksena on asettaa voitto etusijalle pelin alusta alkaen, ja pelaajat voivat edetä kohti yhtä neljästä selkeästä kategoriasta - sotilaallinen, talous, kulttuuri tai tiede - antiikin ajasta alkaen. Merkittävä etumatka voi jopa johtaa voittoon jo tutkimuskaudella. Voitot saavutetaan osallistumalla monenlaisiin toimintoihin sen sijaan, että suorittaisit staattisen tarkistuslistan. Kulttuurivoitto voi sisältää ihmeitä rakentamisen ja suurten teosten esittämisen yhdistelmän, kun taas talousvoitto edellyttää vahvimman talouden rakentamista resursseilla, kultaa tuottavilla rakennuksilla ja muilla tekijöillä mitattuna.

Jäykkien perintöpolkujen tilalle tulee kolmas suuri kehitysaskel: uusi järjestelmä nimeltä Triumphs. Toisin kuin edeltäjänsä, Triumfit eivät määrää pelaajan strategiaa. Sen sijaan ne tarjoavat laajan valikoiman valinnaisia, haastavia tavoitteita, jotka liittyvät pelin kuuteen ominaisuuteen: Militaristinen, kulttuurinen, tieteellinen, taloudellinen, diplomaattinen ja ekspansiivinen. Jotkin voitot saavutetaan vahvalla, perinteisellä pelillä, kuten tietyn väestökynnyksen saavuttaminen. Toiset taas saattavat vaatia keskittyneempää lähestymistapaa, kuten sodan käymistä kaikkien muiden pelaajien kanssa samanaikaisesti. Onnistunut voitto palkitsee pelaajan joko välittömällä valtakunnan laajuisella bonuksella tai strategisella "kortilla", jota voi käyttää seuraavan aikakauden alussa strategiansa muokkaamiseen. Näiden yhdistettyjen muutosten laajuus on huomattava, ja ne muuttavat kampanjan kulkua perusteellisesti. Firaxis ilmoitti myös muista vuosipäivän juhlallisuuksista, kuten Discord-kilpailusta, uudesta mysteeripehmolelusta Makeshipiltä ja pelin saapumisesta Apple Arcadeen 5. helmikuuta, josta vastaa Behaviour Interactive.

Civilization 7 ei lähtenyt hyvin käyntiin, kun se julkaistiin aiemmin tänä vuonna. Arvostelut olivat ristiriitaisia, ja sen ensi-ilta herätti kritiikkiä pelivalinnoista, puuttuvista ominaisuuksista ja kömpelöstä käyttöliittymästä. Tästä huolimatta Take-Twon pomo uskoo Civilization 7:n saavuttavan silti elinkaaritavoitteensa sen pitkän hännän vetovoiman ansiosta. Civ 7:n arvostelut ovat edelleen ristiriitaisia Steamissa, etenkin PC-pelaajien keskuudessa, mutta nyt Firaxis puskee päivityksiä ja toivoo, että lanseerauksen kompastuskivut saadaan käännettyä.