Kojima katsoo genrejä pidemmälle puolustaessaan Death Strandingin identiteettiä

Death Stranding on jo pitkään eronnut valtavirran blockbuster-suunnittelusta, ja sen ohjaaja sanoo, että tämä erottelu on tarkoituksellista. Hideo Kojima sanoi hiljattain Wired Japanille puhuessaan, ettei häntä kiinnosta genren valitseminen ja sen jalostaminen. Sen sijaan hän keskittyy luomaan jotain, mitä ei vielä ole olemassa.

"Haluan olla edelläkävijä uudessa genressä, joten en juurikaan keskity olemassa oleviin genreihin", hän sanoi. - Hideo Kojima

Kommentti vahvistaa kantaa, jota Kojima on pitänyt yllä jo vuosia, erityisesti Death Strandingin ympärillä, pelin, jonka hän julkisesti kehystää uuden genren perustaksi eikä toiminta- tai stealth-perinteiden jatkeeksi. Ennen alkuperäisen pelin julkaisua vuonna 2019 Kojima torjui toistuvasti yritykset luokitella peliä tuttujen etikettien avulla.

"Death Stranding ei ole stealth-peli. Se on aivan uusi toimintapeli, jossa on yhteys (strand) -käsite. Kutsun sitä Social Strand Systemiksi tai yksinkertaisesti Strand-peliksi." - Hideo Kojima

Väite herätti tuolloin epäilyksiä, jopa pelaajissa, jotka ihailivat pelin rakennetta ja sävyä. Death Stranding yhdisti traversaalipainotteisen pelattavuuden, asynkronisen verkkovuorovaikutuksen ja hillityn rytmin, joka on harvinaista suuren budjetin julkaisuissa. Kriitikot kuvailivat sitä usein pikemminkin epäsovinnaiseksi toimintaseikkailuksi kuin puhtaaksi irtiotoksi genren historiasta. Kojiman vaatimus uudesta kategoriasta kuitenkin kehysti pelin kokeiluksi, jonka tarkoituksena oli pikemminkin muokata odotuksia kuin vain venyttää niitä.

Tämä kehys ei ole jäänyt irralliseksi. Vuosia myöhemmin ajatus "Strand-pelistä" nousi uudelleen esiin, kun indie-kehittäjä Strange Scaffold paljasti Witch Strandingsin, joka oli avoimesti Kojiman käsitteen tulkinta. Kotakun artikkelissa todettiin, kuinka epätavallista oli nähdä toisen studion yrittävän määritellä ja laajentaa lajityyppiä, jonka rajoja ei koskaan ollut piirretty selkeästi. Tällaisten projektien olemassaolo viittaa siihen, että riippumatta siitä, miten tiukasti Death Stranding määritellään, sen suunnittelukieli on osoittautunut siirrettäväksi.

Kojiman viimeaikaiset kommentit koskivat myös asetelmia, joita hän ei ole vielä tutkinut. Hän mainitsi olevansa kiinnostunut lännen- tai avaruuspelin tekemisestä, mutta myönsi samalla, että näissä tiloissa on jo vakiintuneet konventiot. Tällöinkin hänen painopisteensä pysyi pikemminkin rakenteessa kuin teemassa. Hänen mielestään tuttu ympäristö ei edellytä tuttujen mekaniikkojen noudattamista.

Tämä lähestymistapa on linjassa Kojiman laajemman uran kaaren kanssa. Metal Gear Solidista lähtien hänen projektinsa ovat usein näyttäneet sopivan vakiintuneisiin kategorioihin ennen kuin ne on sitten alitettu tahdistuksella, kerronnallisella toteutuksella tai mekaanisella painotuksella. Death Stranding vei tätä suuntausta pidemmälle poistamalla monia toimintapainotteiseen suunnitteluun liittyviä paineita ja korvaamalla ne järjestelmillä, jotka rakentuvat pikemminkin yhteistyöhön ja sinnikkyyteen kuin taistelutaitoon.

Se, vakiintuuko "Stranding-peli" lopulta tunnustetuksi genreksi, on vielä ratkaisematta. Selvää on, että Kojima suhtautuu genreen edelleen rajoitteena, jota on vastustettava, eikä kehyksenä, jota on kehitettävä täydelliseksi. Hänen kommenttinsa viittaavat siihen, että tulevat projektit tulevat noudattamaan samaa logiikkaa, vaikka ne lainaisivat länkkäreiden, scifin tai historiallisen draaman pintakieltä.

Lue myös, että raporttien mukaan Death Stranding 2: On the Beach saattaa olla menossa PC:lle konsolijulkaisun jälkeen, mikä jatkaisi pelisarjan asteittaista laajentumista PlayStationin ulkopuolelle samalla kun se on edelleen merkittävä palkintokilpailija.