Goodnight Universe arvostelu - Vauvan POV Indie-peli - vauvan näkökulma

Goodnight Universe Review tulee Before Your Eyesin tekijöiltä, ja siinä on tuttua kiinnostusta muistiin, havaintoihin ja hauraisiin ihmissuhteisiin. Peli esittää kysymyksensä hiljaa ja antaa pelaajan istua niiden kanssa. Se kehystää koko tarinansa Isaacin silmin, vastasyntyneen, joka ei osaa puhua, kävellä tai hallita ympäristöään millään tavallisella tavalla, mutta ymmärtää kuitenkin kielen, tunteet ja seuraukset hämmentävän selvästi.

Avaus luo sävynsä ilman spektaakkelia. Isoisä katsoo lasta ja lupaa jälleennäkemisen, mutta katoaa sitten tarinasta äkillisen kuoleman kautta. Menetys tapahtuu nopeasti ja ilman seremonioita. Siitä hetkestä lähtien pelin keskiössä on pieni perhe, joka kamppailee pysyäkseen kasassa. Äiti kantaa ratkaisematonta vihaa omaa isäänsä kohtaan. Isä työskentelee uupumukseen asti elättääkseen jo ennestään ahtaalle venyneen kotitalouden. Teini-ikäinen sisko joutuu lähtemään kotoa saatuaan stipendin MIT:hen, eikä ole varma, pitäisikö hänen älykkyytensä palvella yhtiötä, johon hän ei luota. Isaac kuuntelee kaikkea tätä voimattomana, mutta täysin tietoisena.

Goodnight Universe käyttää tätä epätasapainoa hyväkseen. Pelaajan kyvyttömyydestä puhua tulee pikemminkin kerronnan väline kuin rajoitus. Isaacin ympärillä käytävät keskustelut etenevät pikemminkin tunnustuksina kuin keskusteluina. Isaacin äiti puhuu hänelle kuin terapeutille ja kertoo totuuksia, joita hän välttelee kaikkien muiden kanssa. Peli suhtautuu näihin hetkiin hillitysti ja antaa hiljaisuuden ja keston tehdä työnsä dialogin painavan selostuksen sijaan.

Isaacin sisäinen näkökulma ankkuroidaan esityksen ja äänen avulla. Lewis Pullman puhuu hahmoa mieluummin vaimealla uteliaisuudella kuin avoimella tunteella. Ääniraita tukee tunnevaihteluita viestimättä niistä liian aggressiivisesti ja antaa kohtauksille tilaa hengittää. Musiikki häipyy usein sen jälkeen, kun hetket ovat jo laskeutuneet, vahvistaen pohdintaa sen sijaan, että ohjaisi sitä.

Mekaanisesti Goodnight Universe perustuu Before Your Eyes -elokuvassa esiteltyyn katseenseurantaan. Pelaajat voivat käyttää web-kameraa niin, että räpäyttäminen vaikuttaa suoraan peliin. Räpäyttämällä silmiä käynnistetään psyykkisiä toimintoja, siirretään esineitä tai lopetetaan kohtauksia vetämällä Isaac takaisin tietoisuuteen. Mekaniikka antaa fyysistä painoarvoa huomiolle ja välttelylle. Valinta olla räpäyttämättä silmiään antaa hetkien viipyä, kun taas räpäyttäminen voi tuntua perääntymiseltä. Pelaajille, joilla ei ole web-kameraa, ohjaimen syöttö toistaa nämä toiminnot suuntaavien eleiden ja kursoripohjaisten valintojen avulla. Kerronta säilyy ennallaan ohjaustavasta riippumatta.

Tarinan edetessä Isaac kehittää psyykkisiä kykyjä, jotka laajentavat sekä pelattavuutta että teemaa. Hän voi nostaa esineitä, vaikuttaa koneisiin ja lukea ajatuksia. Varhaiset käyttökohteet ovat intiimejä ja kodinomaisia, kuten huoneen siivoamisessa auttaminen tai siskon hiljainen avustaminen tämän soittaessa kitaraa. Myöhemmissä jaksoissa nämä kyvyt siirtyvät suurempien panosten alueelle, kuten valvonnan välttämiseen ja vankilasta pakenemiseen, ja kaikki tämä tapahtuu Isaacin pysyessä fyysisesti liikkumattomana pinnasängyn sisällä. Avuttomuuden ja vallan välinen kontrasti ei koskaan muutu lohdulliseksi. Se luo pikemminkin jännitystä kuin voimaannuttamista.

Vauhti heijastaa tätä suunnittelua. Jaksot etenevät hitaasti, kun tunnepainolla on merkitystä, ja kiristyvät sitten hetkinä, jotka vaativat nopeaa toimintaa. Ohjaus voi tuntua epätarkalta jaksoissa, joissa on liikuteltava useita esineitä aikapaineen alla, mutta nämä hetket ovat rajallisia. Suurimmassa osassa kokemusta tarkkailu on tärkeämpää kuin haasteellisuus, ja pelaajia kannustetaan huomaamaan pienet eleet, kuullut repliikit ja sanomaton mielipaha.

Tarinan kääntyminen kohti ulkoista konfliktia tuntuu väistämättömältä. Yhtiö paljastaa yksityiskohtia isoisän menneisyydestä ja tunnistaa Isaacin pikemminkin tutkittavaksi kuin suojeltavaksi. Siirtymä tuo mukanaan tuttuja genre-elementtejä, mutta peli vastustaa muuttumista spektaakkeliksi. Vaikka panokset kasvavat, pääpaino pysyy siinä, miten jokainen päätös vaikuttaa perheen kykyyn pysyä yhdessä tai hajota.

Goodnight Universe tukee uudelleenpelaamista heikentämättä sen vaikutusta. Valinnat johtavat erilaisiin lopputuloksiin, ja rakenne kannustaa palaamaan kohtauksiin uusin aikomuksin. Kokemus on tarpeeksi lyhyt, jotta sen voi suorittaa yhdellä istumalla, mikä sopii sen tunnekaareen. Uudelleenpelaaminen ei tunnu sisällön pönkittämiseltä, vaan muiston uudelleen tutkimiselta toisesta näkökulmasta.

Pelin ytimessä on perintö, ei vain vallan vaan myös katumuksen, pelon ja odotusten perintö. Isaac ei voi valita perhettä, johon hän syntyy, vaan ainoastaan sen, miten hän reagoi, kun hänelle annetaan siihen mahdollisuus. Kerronta välttää siistejä johtopäätöksiä. Se hyväksyy sen, että huolenpito ei poista vahinkoa ja että rakkaus tulee usein epäonnistumisen rinnalle.

Tämä peli tarjoaa keskittyneen kerronnallisen seikkailun, joka käyttää mekaniikkaansa pikemminkin vahvistamaan teemojaan kuin häiritsemään niitä. Nice Dream on luonut pelin, joka tarkastelee perhettä hauraana, vaarantuneena ja silti suojelemisen arvoisena asiana, vaikka suojelu maksaisikin hintaa.

Goodnight Universe on pelattavissa PC:llä (Steam).