Steam-pelien hinnat jatkavat laskuaan PC-markkinoiden määritellessä arvon uudelleen

Steamin pelien hintatiedot ovat jyrkkä kontrasti PC- ja konsolipelien välisen kasvavan kuilun kanssa. Vaikka konsolijulkaisijat keskustelevat 80 tai jopa 100 dollarin julkaisuista, Steamin näkyvimmät hitit asettuvat jatkuvasti huomattavasti alemmalle tasolle. Muutos ei ole enää hienovarainen. Menestyneiden PC-pelien mediaanijulkaisuhinnat ovat laskeneet lähes kolme vuotta, mikä vahvistaa markkinoita, joilla yli 25 dollarin pelit kohtaavat todellista kitkaa, ellei niiden takana ole brändin tunnettuutta tai kokenutta tiimiä.

Pelkästään toisessa kappaleessa lähdemateriaali on peräisin GameDiscoverCo-uutiskirjeestä, joka kokosi myynti- ja hinnoittelutietoja vuoden 2023 alkuun asti. Sen erittely 50 parhaasta ei-ilmaispelattavasta Steam-julkaisusta kuukausittain osoittaa mediaanihinnan ratkaisevan laskun: noin 19,50 dollarista vuoden 2023 alussa noin 15,64 dollariin vuoden 2025 loppuun mennessä. Keskihinta muuttui tuskin lainkaan, vain muutaman murto-osan, mutta mediaani muuttui riittävästi osoittaakseen, että halvemmat pelit tuottavat nyt suuremman osan kaupan myyntivolyymista.

Kaava pysyy samana riippumatta siitä, lajitellaanko sijoitukset myytyjen yksiköiden vai liikevaihdon mukaan. Kaavion järjestäminen uudelleen julkaisutulojen mukaan nostaa sekä mediaania että keskiarvoa vain muutamalla dollarilla, mutta käyrä pysyy pääpiirteittäin samanlaisena. Vaikka kalliit pelit hallitsevat tuloja, markkinoiden keskihinta – noin 25–55 dollaria – on tullut epävakaimmaksi alueeksi. Pelit, kuten Dispatch hintaan 29,99 dollaria tai Arc Raiders hintaan 39,99 dollaria, menestyvät tässä luokassa, mutta ne menestyvät, koska niillä on vahva identiteetti, näkyvyys tai julkaisua edeltävä odotus. Ilman näitä etuja luvut viittaavat siihen, että hinnoittelu yli 25 dollarin on riskialttiimpaa kuin ennen.

Samaan aikaan hintahaarukan alapää laajenee jatkuvasti. Steamissa on nähty jatkuvaa nousua 5–15 dollarin julkaisuissa, jotka perustuvat uudelleenpelattavuuteen, järjestelmälähtöiseen suunnitteluun ja alalajeihin, kuten miehistömäisiin tai Survivors-tyyppisiin sivuhaarauksiin. Nämä projektit ovat edullisia tehdä verrattuna täysimittaisiin tuotantoihin, ja niiden korkea uudelleenpeluuarvo venyttää pelaajien sitoutumista pidemmälle kuin niiden hinta antaa ymmärtää. Peak, yksi kahden viime vuoden läpimurtoindikaattoreista, maksaa 7,99 dollaria ja on usein alennettu. Hollow Knight: Silksong, edelleen yksi alustan näkyvimmistä nimistä, maksaa 19,99 dollaria. Jopa perinteisesti korkeampia hintoja keränneet tarinavetoiset hitit ovat kallistuneet maltillisempaan suuntaan. Tätä taustaa vasten keskustelu GTA 6:n hinnasta konsoleilla on markkinoiden kaukaisessa, yläpäässä.

Pitkäaikainen katalogikäyttäytyminen aiheuttaa myös alaspäin suuntautuvaa painetta. Steamin kausittaiset alennusmyynnit jatkavat suurten alennusten ajamista vanhemmista peleistä, ja 50–90 prosentin alennukset ovat nyt arkipäivää pitkäikäisistä julkaisuista. Tämä altistaa uudet pelaajat jatkuvalle virtalle vanhempia pelejä, jotka tuntuvat edelleen tuoreilta niille, jotka jättivät ne väliin vuosia aiemmin. Kun niin monet vahvat katalogivaihtoehdot laskevat säännöllisesti kahvin hintaan, keskihintaisten uusien julkaisujen on vaikeampi perustella itseään, elleivät ne tarjoa jotain välittömästi kysyttävää.

Trendiviiva terävöityy vuoden 2023 loppupuolella, jolloin alle 10 dollarin pelit nousivat kuukausittain kymmenen myydyimmän kappalemäärän joukkoon. Maaliskuu 2024 erottuu joukosta: Content Warning, Rusty's Retirement ja Buckshot Roulette – kaikki alle 10 dollarin hintaisia pelejä – sijoittuivat kuukauden parhaiten menestyneiden joukkoon. Niiden menestys osoitti, kuinka joustavaa pelien alapää voi olla. Lyhyemmät tai yksinkertaisemmat projektit, jos ne toteutettiin hyvin, voisivat päihittää suuremman budjetin kilpailijat yksinkertaisesti tavoittamalla pelaajia, jotka olivat valmiita käyttämään rahaa.

Steamin nykyinen hinnoittelumix osoittaa voimakasta polarisaatiota. Blockbuster-pelisarjat ankkuroivat edelleen hintahaarukan 60–70 dollariin, ja viimeaikaisina esimerkkeinä mainitaan Borderlands 4 ja Dying Light: The Beast. Toisessa päässä kukoistaa tiukasti rajattujen indie-pelien jatkuva aalto 5–15 dollarin hintaluokassa. Niiden välinen alue – historiallisesti keskibudjetin AA-pelien alue – on menettänyt osan vetovoimastaan. Se ei ole tyhjä, mutta se on yhä epävakaampi alue.

Nämä kehityskulut eivät viittaa kriisiin. Ne hahmottelevat uudelleenkalibrointia. Uusia IP-osoitteita rakentavien kehittäjien on sovitettava budjetointimahdollisuudet tarkemmin yhteen ja valittava hintansa vertailevan arvon perusteella. Jotkut genret, kuten selviytymispelit, voivat silti saada korkeampia hintaluokkia, jos niiden järjestelmät ovat riittävän syvällisiä. Toiset hyötyvät enemmän laajan kohderyhmän nopeasta tavoittamisesta. Vuonna 2025 Steamin menestystarinat sijoittuvat joko yläpäähän, jossa brändin voima on vakiintunut, tai alapäähän, jossa nopea omaksuminen ruokkii puskaradiota.

Lue myös, että Steam on avannut ensimmäisen Black Friday -alennusmyyntinsä pienellä valikoimalla alennuksia uusista hiteistä ja laitteistoista. Tavoitteena on täyttää siirretyn syysalen jättämä aukko ja tarjota marraskuun odotettuja tarjouksia täyttämättä kaupan kalenteria.