Mafia Old Country -päivitys laajentaa peliä niukalla mutta tarpeellisella Free Ride -tilalla.

Mafia Old Country -päivitys saapuu sellaisella maltillisuudella, joka on määrittänyt tämän esiosan julkaisusta lähtien. Hangar 13 lisää aktiviteetteja, työkaluja ja pienen kasvojenkohotuksen maailmaan, joka aiemmin tarjosi vain vähän muuta kuin tarinapolun. Uusi Free Ride -tila korvaa vanhan Explore-vaihtoehdon ja antaa pelaajille enemmän tekemistä, vaikka sen laajuus pysyykin pienenä. Kiinteän sisilialaisen kerronnan ympärille rakennetun pelin osalta tämä päivitys pikemminkin hioo reunoja kuin muokkaa runkoa.

Mafia: The Old Country ei koskaan asemoinut itseään avoimen maailman raskassarjaksi. Sen Sisilia oli maaseuduksi kehystetty käytävä, joka oli rakennettu pikemminkin lineaarista tarinaa varten kuin aiempien pelien vaellustempoa varten. Explore-tila oli olemassa, mutta se oli enimmäkseen tyhjä tila, joka tarjosi liikkumisen ilman tarkoitusta. Free Ride yrittää korjata tämän. Se ei muuta ympäristöä tiiviiksi maailmaksi, mutta se vie sitä lähemmäs sellaista lisäämällä siihen kilpa-ajoja, taistelutehtäviä, pieniä salaisuuksia ja useita uusia esineitä. Päivityksellä on käytännöllinen tehtävä: se vähentää tyhjyyden tunnetta, joka leijui alkuperäisen julkaisun yllä.

Free Ride tuo mukanaan kaksi toimintatyyppiä, kilpa- ja taistelutehtävät. Kilpa-ajoluettelo painottuu autoihin, mikä on sopivaa aikakauden koneiden ja sarjan jatkuvan kiintymyksen vintage-nopeuteen huomioon ottaen. Pelaajat voivat yrittää kolmea kierroskilpailua, kolmea pisteestä pisteeseen -sprinttiä ja kuutta aika-ajoa. Myös hevoskilpailuja on tarjolla, joskin niitä on vain kolme, eikä niissä ole samanlaista vetovoimaa. Ratsastaminen päätarinassa tuntui kömpelöltä, mikä muistuttaa siitä, että pelissä on käytetty mieluummin terästä kuin kavioita.

Taistelu tapahtuu viidessä Standoffissa, suoraviivaisissa tulitaisteluissa, jotka toimivat pieninä kahakointina ympäri karttaa. Neljä salamurhatehtävää lisäävät salamyhkäisyyttä, kun pelaajien tehtävänä on löytää ja tappaa tiettyjä kohteita. Nämä tehtävät rikkovat maisemaa lyhyillä toimintapätkillä, jotka ovat sellaista sisältöä, jota Explore-tilasta on aina puuttunut. Päivitystiedotteiden mukaan maailma kätkee nyt salaisuuksia, jotka tuottavat "voimakkaita palkintoja", vaikka pelin kapeassa sanastossa nämä palkinnot tarkoittavatkin useimmiten aseita, veitsiä tai autoja. Päivitys nojaa tähän rajalliseen työkalupakkiin lisäämällä neljä uutta veistä, kolme asetta, kaksi autoa, kolme charmia ja kuusitoista asua.

Mikään näistä ei tee Sisiliasta hiekkalaatikkoa, johon kannattaisi menettää iltapäivä, mutta se nostaa lattiaa. Päivityksen julkistustraileri korostaa tätä seikkaa. Free Ride on vaatimaton, toimiva ja tarkoituksellisen yksinkertainen. Se tarjoaa toisen syyn palata kartalle, vaikka syy kestääkin vain hetken.

Free Riden rinnalle päivitys taittaa uusia ominaisuuksia. Valokuvatila on suoraviivainen ja odotettu, ja se antaa pelaajille mahdollisuuden tallentaa pelin teräviä sisätiloja ja hillittyjä maisemia. Erikoisempi on Cinema Siciliano -suodatin, mustavalkoinen tila, johon on yhdistetty äänenlaadun laskeminen ja vakiona asetettu sisilialainen äänenkäyttö. Se tekee pelistä arkistofilmin, joka nojaa 1900-luvun alun ympäristöönsä tyylitajuisesti.

Mukana on myös Classic-vaikeustila, joka on saanut vaikutteita alkuperäisen Mafian rankemmasta tyylistä. Suurin muutos tulee kuitenkin ensimmäisen persoonan ajamisesta. Huolimatta sarjan pitkästä historiasta autojen kanssa, tämä on ensimmäinen kerta, kun pelaajat voivat oikeasti istua ratin takana. Muutos on yksinkertainen, mutta sillä on painoarvoa. Vanhat kilpa-autot ja leveäteräiset sedanit käyttäytyvät eri tavalla ohjaamosta käsin, ja tila tuo mukanaan maanläheisen näkökulman, jota sarja ei ole koskaan tarjonnut. Se ei ole tarpeeksi merkittävä määrittelemään kampanjaa uudelleen, mutta se tuo Free Riden lyhyisiin sessioihin lisää tekstuuria.

Päivitys saapuu Take Twon luottamuksen aikana. Aiemmin tässä kuussa toimitusjohtaja Strauss Zelnick kutsui The Old Countryn formaattia ja hinnoittelua "täydelliseksi tulokseksi" julkaisijalle. Esikoisen pienempi mittakaava, keskittynyt rakenne ja alhaisempi hinta tuottivat vahvan tuoton. Menestys viittaa siihen, että Hangar 13 jatkaa työskentelyä tässä kapeammassa tilassa, jossa budjetit, odotukset ja kehityssyklit pysyvät hallinnassa.

Joshua Wolensin PC Gamerille kirjoittamassa arvostelussa tuotiin esiin pelin syvemmät ongelmat. Hän kirjoitti, että "Jos on yllätys siinä, miten nämä kaaret pelataan, se on vain se, että yllätyksiä ei ole", mikä on siisti yhteenveto pelin rajallisesta kerronnallisesta valikoimasta. Päivitys ei ratkaise tätä. Se ei myöskään yritä sitä. Free Ride on olemassa lisätäkseen liikettä, ei merkitystä. Se antaa palaaville pelaajille muutaman tehtävän, kourallisen taisteluita ja syyn testata ensimmäisen persoonan ajamista. Se pysyy itse pelin vaatimattomassa kunnianhimossa.

Päivitys on nyt livenä.

Lue myös, miksi PC Gamer kutsui uutta Mafiaa "katkeraksi pettymykseksi" ja väitti, että maailman pienentäminen toimii vain, jos jäljellä oleva tarina jaksaa kantaa kokemuksen. Arvostelussa kritisoitiin ennalta arvattavaa juonta, ohutta pelimekaniikkaa ja teknistä suorituskykyä ja todettiin, että aiemmat Mafia-pelit tasapainottivat omia puutteita tyylillä ja tunnelmalla, jotka täyttivät puutteet.

VCG:n arvostelussa Mafia: The Old Countrya sen sijaan kuvailtiin varmaksi paluuksi sarjan juurille. Se korosti tiivistä tarinaa, keskittynyttä suunnittelua ja helpommin lähestyttävää hinnoittelua ja kehui Enzon ja Torrisi-perheen tarinaa samalla kun se myönsi, että jotkin elementit ovat edelleen jäljessä sarjan huipusta.