Shroud kerää faneja äänestämään Arc Raiders GOTY:tä, ja se saavuttaa 416,517 pelaajan kaikkien aikojen huipun...

Tämän vuoden Game Awards -kilpailun kampanja on muuttunut yllättävän kilpailulliseksi, kun striimaaja Michael "Shroud" Grzesiek kehotti faneja asettumaan Arc Raidersin taakse, jotta se voittaisi vuoden pelin. Hänen 5. marraskuuta suorassa striimissä esittämänsä vetoomus saapui vain muutama päivä ennen kuin peli saavutti Steamissa uuden kaikkien aikojen ennätyksen, 416 517 samanaikaista pelaajaa. Nousu vahvisti, että Embark Studiosin louhintaräiskintäpeli ei ollut ainoastaan säilyttänyt yleisöään, vaan myös laajentanut sitä merkittävästi julkaisun jälkeisen tasaisen nousun jälkeen.

Arc Raidersin lokakuussa 2025 tapahtuneen julkaisun aikana pelaajamäärä ylitti 100 000 pelaajan rajan muutamassa tunnissa ja nousi Steamin maailmanlaajuisen listan kärkeen ennen Pohjois-Amerikan aamupalaa - jo tuolloin tämä oli vihje siitä, että Embarkin räiskintäpeli oli rakennettu mittakaavaan.

"Älä anna sen Expedition-pelin voittaa...".

Shroud, kanadalainen striimaaja, jolla on 11,3 miljoonaa katsojaa Twitchissä, sanoi katsojilleen:"Älkää antako tuon Expedition-pelin voittaa", viitaten Sandfall Interactiven Clair Obscuriin: Expedition 33:een, ranskalaisstudion ylistettyyn vuoropohjaiseen roolipeliin. Hänen sävynsä oli puoliksi vitsikäs mutta terävä. Hän syytti The Game Awardsia yksinpelipelien suosimisesta ja kuvaili moninpelifaneja "vähemmistöksi" äänestäjien joukossa. Muutamassa tunnissa hänen kommenttinsa levisi pelifoorumeille ja sosiaaliseen mediaan ja herätti uudelleen keskustelun siitä, miten The Game Awards mittaa saavutuksia - taiteellisuuden, suosion tai vaikutusvallan kautta.

Arc Raidersin 416 517 pelaajan ennätys(SteamDB:n mukaan), joka saavutettiin kolme päivää myöhemmin 8. marraskuuta, antoi hänen kommenteilleen uutta painoarvoa. Ajoitus viittasi siihen, että hänen julkisen tukensa ja pelin uuden näkyvyyden välillä oli yhteys. Jo ennen tätä piikkiä Arc Raiders oli tuottanut yli odotusten, sillä se debytoi lokakuun lopussa yli 250 000 samanaikaisella pelaajalla ja nousi nopeasti ensimmäisen viikon aikana 1.1.0-päivityksen jälkeen. Korjaus lisäsi "Hidden Bunker" -tapahtuman ja useita tasapainoa koskevia parannuksia, jotka auttoivat ylläpitämään sitoutumista alkuryntäyksen jälkeen.

Kuva: Arc Raidersin online-tilastot SteamDB:ssä, 9. marraskuuta.

Embark Studiosille pelin kehitys on harvinainen menestystarina. Louhintaräiskintäpelin vaativan rakenteen varaan rakennettu Arc Raiders yksinkertaistaa joitakin genren rankempia konventioita menettämättä kuitenkaan kilpailujännitystään. Lähestymistapa teki pelistä laajemman yleisön lähestyttävän säilyttäen samalla formaatin määrittelevän taktisen ytimen. Shroudin jälkeinen huippu vain vahvisti tätä tasapainoa - suunnittelussa keskityttiin pikemminkin nopeaan toimintaan ja sosiaaliseen pelaamiseen kuin grindaavaan kestävyyteen.

Samaan aikaan Clair Obscur: Expedition 33 hallitsee edelleen vuoden kriittistä keskustelua. Sandfall Interactiven kehittämää peliä on kuvailtu "vallankumoukseksi" vuoropohjaisen roolipelin suunnittelussa, jossa rytmikäs taistelu yhdistyy maalaukselliseen taidesuunnitteluun. Peliä myytiin kolmessa päivässä miljoona kappaletta, ja lokakuussa se ylitti viiden miljoonan rajan, mikä on lähes tae siitä, että se on vuoden peli -ehdokkaiden joukossa. Monille kriitikoille se edustaa vuoden 2025 julkaisujen taiteellista huippua. Shroudille ja hänen yleisölleen se edustaa jotain muuta - jälleen yksi esimerkki siitä, että yksinpelin arvostus syrjäyttää moninpelin innovaatiot.

Geoff Keighleyn perustama Game Awards on jo pitkään tasapainottanut tuomariston valintoja ja yleisöääniä. Silti käsitys siitä, että yksinpelit hallitsevat kärkikategoriaa, on edelleen olemassa. Moninpelikokemukset, vaikka ne olisivatkin kaupallisesti hallitsevia, jäävät usein teknisiin tai yhteisökeskeisiin kategorioihin, kuten "Paras jatkuva peli" tai "Paras moninpeli". Shroudin kommentit osuivat suoraan tähän turhautumiseen ja muuttivat ohimennen tehdyn huomautuksen niiden pelaajien joukkokokoukseksi, jotka uskovat, että osallistuminen ja yhteistyö ansaitsevat yhtä paljon tunnustusta kuin kerronta ja suunnittelu.

Arc Raidersin ennätyksellinen viikonloppu vahvisti, että pelistä oli tullut enemmän kuin pelkkä flash-julkaisu. Luku - 416 517 samanaikaista pelaajaa - nosti sen vuoden 2025 suosituimpien uusien julkaisujen joukkoon ja yhdeksi Steamin suurimmista lokakuun jälkeisistä menestystarinoista. Vaikka The Game Awards -ehdokkuudet eivät ole vielä julkisia, Arc Raidersin uusi nousu osuu hetkeen, jolloin vauhti voi vielä vaikuttaa näkyvyyteen. Se, muuttuuko se ehdokkuudeksi, on vielä epävarmaa, mutta tarina on jo muuttanut sitä, miten fanit ja studiot tulkitsevat yhteisölähtöistä menestystä.

Game Awards -seremonia julkistaa ehdokkaansa viikkojen sisällä, ja odotettavissa on kilpailua Hades 2:n ja Hollow Knightin kaltaisten pelien kanssa :Silksong. Arc Raidersin luvut ovat siinä joukossa oma argumenttinsa - sitoutumisen mittari, joka ulottuu kriittistä yksimielisyyttä pidemmälle. Ansaitsipa se tittelin tai ei, sen nousu unohdetusta julkaisusta yhdeksi Steamin hallitsevista nimistä kuukaudessa kertoo siitä, miten vaikutusvalta liikkuu nykyään nopeammin, äänekkäämmin ja suoremmin tekijöiden ja yleisön välillä.