"Squad 22: ZOV" - Venäjän "vastaus Counter-Strikeen", jota kukaan ei pyytänyt...

Suuren "isänmaallisen" tietokonepelin Squad 22: ZOV, joka julkaistiin ylpeänä Venäjän puolustusministeriön siunauksella, piti valloittaa pelaajien sydämet maailmanlaajuisesti. Sen sijaan se onnistui hädin tuskin valloittamaan "Play"-painikkeen.

Tätä Ukrainan valtauksesta kertovaa "mestariteosta" mainostettiin Venäjän rohkeana vastauksena Counter-Strikelle, ja se ilmestyi Steamiin märän ilotulitteen fanfaarein. Maailman suurimmalla pelialustalla, jolla on lähes 40 miljoonaa käyttäjää, Squad 22 onnistui huippupäivänään houkuttelemaan huimat viisikymmentä pelaajaa. Olkaamme rehellisiä - se oli luultavasti koko kehitystiimi, heidän sukulaisensa ja ehkä itse Putin, joka pelasi bunkkeristaan käsin kasvattaakseen tilastoja.

Peli ilmestyi ensimmäisen kerran tammikuussa 2025 venäläisellä VK Play -alustalla ja uskaltautui myöhemmin rohkeasti Steamiin 28. toukokuuta. Kyseessä on reaaliaikainen strategiapeli, jossa pelaajat komentavat venäläisiä joukkoja läpi tehtävien, kuten Mariupolin valtaamisen ja Melitopolin rynnäkön. Ajattele sitä Command & Conquer: Propaganda Editionina, jossa on karikatyyrimäisen pahoja ukrainalaisia sotilaita, jotka käsikirjoituksen mukaan tarvitsevat huumeita "taistellakseen rohkeammin".

Vaikka kehittäjät kehuskelevat kansainvälisellä "menestyksellä", todellisuus on yhtä synkkä kuin pelin juoni. Lyhytaikaisen viidenkymmenen isänmaallisen klikkauksen jälkeen Squad 22 putosi nopeammin kuin rupla pakotteiden jälkeen. Kesäkuuhun mennessä päivittäinen pelaajamäärä putosi viiteen, sitten kolmeen, ja marraskuuhun mennessä peli sinnitteli yhden yksinäisen pelaajan voimin, joka oli edelleen klikkaamassa - kenties venäläisrobotti, joka unohti kirjautua ulos.

Baldur's Gate 3:n, Helldivers 2:n ja Counter-Strike 2:n maailmassa Squad 22: ZOV erottuu edukseen - ei innovaation tai laadun vuoksi, vaan elävänä todisteena siitä, että jopa propaganda tarvitsee parempaa pelattavuutta.