Half-Life-modaaja saa Half-Life 2 -kartan toimimaan GoldSrc:ssä ja pyörittää sitä vuoden 2002 kannettavalla tietokoneella

Teknisen luovuuden ja tehokkaan suunnittelun näytöksessä modaaja ja YouTuber Goonya's Animations onnistui luomaan alun perin Half-Life 2:een rakennetun kartan uudelleen vanhemmassa Half-Life GoldSrc -moottorissa säilyttäen lähes saman visuaalisen laadun ja saavuttaen samalla sujuvan suorituskyvyn 23 vuotta vanhalla kannettavalla tietokoneella. This is GoldSrc -nimisellä videolla paljastettu projekti korostaa silmiinpistävää kuilua vanhempien pelimoottoreiden eleganssin ja monien nykyaikaisten PC-julkaisujen resursseja vaativan luonteen välillä.

Video alkaa esittelyllä kartan Half-Life 2 -versiosta, joka on vielä kehitteillä. Se sisältää useita teollisuuskäytäviä, tietokonepäätteiden ja valaistujen näyttöjen reunustaman huoneen sekä kaakeloidut lattiat, joissa on puhelimen varjostamia heijastuksia - Source-moottorin 2000-luvun puolivälin valaistustyylille tyypillisiä visuaalisia efektejä. Goonya selittää, että he käyttivät Half-Life 2:n vakiovarantoja ja käsittelivät valaistuksen Blenderin kautta leipoen sen suoraan malleihin. Koko kartta perustuu kuulemma "kahteen 2048x2048 DXT1-valaistamattomaan tekstuuriin", ja sen tiedostokoko on vain 4MB.

Kun video siirtyy Half-Lifen GoldSrc-moottorilla toimivaan samaan ympäristöön, visuaaliset erot ovat yllättävän pieniä. Pelaajan kädessä näkyvä low-poly-sorkkarauta tunnistaa heti moottorin vaihdon, mutta muuten yleisilme pysyy yhtenäisenä. Phong-heijastukset ovat poissa, ja dynaamiset näytöt on korvattu staattisilla kuvilla. Kartta säilyttää silti tiheät varjot, lämpimän valaistuksen ja yksityiskohtaisen rekvisiitan. Goonya huomauttaa, että "GoldSrc-rajoitusten vuoksi kaikki 2K-atlasit jaettiin moniin 512x512 tekstuureihin".

Näitä säätöjä lukuun ottamatta uudelleen luotu kartta näyttää lähes identtiseltä Half-Life 2 -version kanssa. Demonstraatio korostaa, kuinka paljon visuaalista uskollisuutta voidaan säilyttää, kun käytetään perinteistä valaistusta ja staattista tekstuurityöskentelyä nykyaikaisten renderöintitekniikoiden, kuten ray tracingin, sijaan.

Oletko kuullut HLX:stä? Half-Life 3 saattaa olla kehitteillä. Lue lisää vuodoista edellisestä HL-päivityksestämme.

Goonya suorittaa sitten testin, joka vie konseptia vielä pidemmälle. He lataavat kartan Pentium 4 -kannettavaan vuodelta 2002, jossa käytetään yhtä varhaisimmista Half-Life-versioista, jotka ovat vielä yhteensopivia Windows XP:n kanssa. Järjestelmän iästä huolimatta kartta pyörii 30-60 kuvan sekuntinopeudella - laitteistolla, joka olisi ollut vanhentunut jo Half-Life 2:n ilmestyessä vuonna 2004. Testi on hillitty haaste nykypelien jatkuvalle optimointitaistelulle.

Projektin verkkoreaktiot korostavat tätä seikkaa. "Se, että nuo grafiikat toimivat niin hyvin niin vanhalla ja huonolla tietokoneella, osoittaa todella, että nykypelit tarvitsevat parempaa optimointia", YouTube-käyttäjä DotMeister kirjoitti videon alle. Toiset, kuten käyttäjä statejic1020, lisäsivät perspektiiviä huomauttamalla, että Half-Life ja Half-Life 2 ovat paljon vähemmän monimutkaisia kuin nykyiset suurpelit, joissa pinnan alla pyörii vähemmän järjestelmiä.

Silti modin saavutus liittyy laajempaan keskusteluun, jota käydään koko alalla. Monia nykyaikaisia PC-pelejä on kritisoitu huonosta suorituskyvystä julkaisuvaiheessa, jopa huippulaitteistolla. Star Wars Jedi: Survivorin ja Borderlands 4:n kaltaiset pelit on nostettu esiin siitä, että ne vaativat massiivisia järjestelmäresursseja, vaikka visuaalinen uskottavuus on parantunut vain marginaalisesti.

Keskustelu heijastaa kehittäjien mielipiteitä, jotka ovat alkaneet asettaa optimoinnin etusijalle visuaalisen ylellisyyden sijaan. Battlefield 6:n esikatselukierroksella EA:n tekninen johtaja Christian Buhl totesi, että tiimin tavoitteena oli, että peli olisi "suorituskykyinen ilman paljon ylimääräistä tavaraa". Päätös välttää pakollista ray tracingia ja DLSS-tukea johti peliin, joka säilytti korkeat ruudunpäivitysnopeudet useilla eri järjestelmillä.

Goonyan kokeilu on linjassa tämän filosofian kanssa, sillä se osoittaa, että harkitulla valaistuksella ja tehokkaalla tekstuurinhallinnalla voidaan silti saada aikaan vaikuttavia visuaalisia ominaisuuksia ilman nykyaikaista graafista ylikulutusta. Demonstraatio tekee vanhasta kannettavasta tietokoneesta tehokkaasti modernin näköisen pelialustan, joka on rakennettu täysin 1990-luvun moottoriteknologian varaan.

Modaus- ja PC-peliyhteisön laajempi reaktio heijastaa ihailun ja uteliaisuuden sekoitusta. Vaikka harva odottaa studioiden palaavan GoldSrcin teknisiin rajoituksiin, This is GoldSrcin kaltaiset hankkeet korostavat periaatetta, joka on edelleen ajankohtainen - suorituskyvyn ja visuaalisen laadun ei tarvitse olla vastakkain. Half-Life-moderaattorin työ on harvinainen muistutus siitä, että huolellisella suunnittelulla vanhimmatkin työkalut voivat yhä tuottaa tuloksia, jotka kilpailevat nykyajan julkaisujen kanssa.