Valve Composer luopuu HLX-koodinimestä ja Half-Life 3:n uudelleenkäynnistyksestä kertovista huhuista

Valven säveltäjä Mike Morasky lausui koodinimen HLX ääneen GameSoundConissa Burbankissa, Kaliforniassa tällä viikolla paneelissa, jossa hän käsitteli Valven Source 2 -äänimoottoria ja jakoi sen äänisuunnittelijoiden David Feisen ja Carlye Nyten kanssa. HLX on merkkijono, joka on datalouhija ja poistettu Source 2 -päivityksistä Half-Life: Alyxin julkaisun jälkeen. Nimi, jota Valve ei ole koskaan tunnustanut, on sittemmin liitetty uuteen Half-Life-peliin. Kaksi vuosikymmentä on kulunut Half-Life 2: Episode Twosta, ja huhujen mukaan studio on lopettanut ainakin yhden yrityksen kolmannen pelin tekemiseen jossain vaiheessa tuota taukoa.

Puheen otsikko oli ”Valven lähestymistapa avoimeen ja joustavaan äänimoottoriin”, ja sen oli tarkoitus käsitellä laajennettavia järjestelmiä. Myöhemmin Morasky vertaili, miten eri Valven projektit käsittelevät HDR:ää, ja nimesi kaksi niistä. Koko paneeli on Vimeossa, ja rivi pysähtyy noin 57 minuutin kohdalla, ja Feisen voi kuulla kuiskaavan ”Hyvää työtä” heti sen jälkeen.

”Luulen, että Deadlockilla on oma HDR-versionsa. Tiedäthän, HLX:llä on oma versionsa, ja niin edelleen.”

— Mike Morasky

Paneelin päätyttyä Feise vastaa jälleen sanomalla, mikä kuulostaa tyyliin ”Hyvä työ. Sanoit ’HLX’ vain kerran.” Morasky vastaa ”Sanoinkin?” Pelivuotojen subredditin jäsen pysäytti keskustelun, ja julkaisu keräsi 1 700 yläpeukkua ja lähes 300 kommenttia päivässä.

Siellä olevat kirjoittajat laskivat sen kolmanneksi kerraksi, kun Morasky on lausunut HLX:n kameran edessä, ja yksi vakiokäyttäjä mainitsi luvun olevan neljä. Aiemmissa Half-Life-subredditissä kerätyissä klipeissä hän aloittaa sanan ja korjaa itseään kesken lauseen, ja toisessa hän viittaa työskentelyyn kahden Half-Life-pelin parissa, vaikka hänen julkisissa lähteissään mainitaan vain Alyx, vuoden 2020 VR-esiosa. Keskustelu pysähtyi siihen, että tämä on ensimmäinen kerta, kun koko koodinimi julkaistiin ilman taukoa keskellä.

"Tässä vaiheessa minun on vaikea uskoa, että kyseessä olisi ollut onnettomuus."

— MegaManZer0

Vastaukset kyseenalaistivat tämän tulkinnan. Yksi väitti, että jokainen, joka keskustelee projektista päivittäin kollegoiden kanssa ja sitten seisoo huoneen edessä ja hämmentyy, käyttää lopulta sisäistä nimeä tottumuksesta. Toinen kysyi, miksi lavastetussa kiusanteossa turvauduttaisiin koodinimeen, joka on ollut julkinen vuosia, sen sijaan, että käytettäisiin sitä titteliä, jonka ihmiset todella haluavat kuulla.

Koodinimi on edelleen lähimpänä peliä, jota kenelläkään on ollut. Valven toimittaja Tyler McVicker on sanonut pelin olevan nimeltään "HLX" ja olevan loppuvaiheessaan, ja viimeistelyä ja grafiikkatyötä on vielä jäljellä. Hän kertoi yleisölleen vuonna 2025, että peli on pelattavissa alusta loppuun. Mitään tästä ei ole vahvistettu Valvella, ei paneelissa eikä sen ulkopuolella.

Pelimoottorin puolella on omat vihjeensä. Erin Catto, joka rakensi Box2D:n ja julkisti Box3D:n tänä vuonna, sanoi, että Valven Alyxin Rubikon-fysiikkamoottori on rakennettu uudelleen Ragnarokiksi ja että työ näkyy tulevissa Valven peleissä, mistä puheet epätavallisen realistisesta fysiikasta seuraavassa Half-Lifessa ovat peräisin. Fysiikka on kantanut sarjaa Gravity Gunista lähtien, joten se ainakin viittaa johonkin tiettyyn asiaan.

Kaikki todisteet eivät ole pitäneet paikkaansa. Heinäkuussa Discord-palvelimelle ja 4chanille lähetetyt kuvat, jotka poistettiin joka kerta muutamassa minuutissa, näyttivät Valkoista metsää muistuttavan metsäalueen, jossa Eli Vance seisoi, ja vesileimassa luki HLX v1.4 LOCFILESTEST, päivätty 4. heinäkuuta 2026. Monet ihmiset, jotka katsoivat näitä mahdollisesti väärennettyjä kuvakaappauksia, näkivät Unreal Engine 5:n valaisevan ja tuottavan yksityiskohtia Source 2:n tuottamien ominaisuuksien sijaan.

Olen katsonut näitä syklejä tarpeeksi voidakseni lukea koodinimen todisteeksi projektin olemassaolosta eikä mistään muusta. Datalouhitun merkkijonon ja julkaisupäivän välinen etäisyys on kulunut jo vuosia aiemmin, ja tämä franchising on jo menettänyt yhden huhutun yrityksen sisällään.

Ajoitus palaa jatkuvasti laitteistoon. Valven insinööri Pierre-Loup Griffais sulki pois Steam Machinen yksinoikeusmahdollisuuden heinäkuussa sanoen, että yritys ei näe arvoa pelin pelipaikkojen rajoittamisessa. Koneen peruskokoonpanon hinta oli 1 049 dollaria ja huippumallin 1 428 dollaria. Keskustelun suosikkiteoria on, että nämä kaksi oli aikoinaan tarkoitettu toimitettavaksi yhdessä.

”Uskon edelleen, että se oli suunnitelma jossain vaiheessa, mutta he ymmärsivät, ettei höyrykonetta otettaisi hyvin vastaan laitteistokustannusten noustua, eivätkä päättäneet yhdistää näitä kahta tuotetta.”

— Länsi-Saari_9777

Toinen teoria tässä ketjussa on palkintogaala, ja se on ollut sama teoria joka joulukuu vuosien ajan. Eräs kirjoittaja viittasi ennakkotapaukseen: Half-Life: Alyx oli mukana The Game Awards -gaalassa vuonna 2019, Geoff Keighley sanoi niin julkisesti, ja Valve vetäytyi tunteja ennen lähetystä ja ilmoitti pelistä omilla ehdoillaan.

”Joo, tässä vaiheessa vankat huhut HL3:n julkistamisesta TGA:ssa ovat vuosittainen perinne.”

— PressEnterR1990

Half-Life ei ole sellainen avoin maailma, jossa normaalisti elän, joten se osa, joka saisi minut asentamaan mitä tahansa, on Ragnarok pikemminkin kuin kolmannen luvun lupaus. Tyhjästä asti uudelleenrakennettu fysiikkamoottori muuttaa huoneen mahdollisuuksia, ja se on syy pelata jotain riippumatta siitä, mikä numero laatikolle päätyy.

Mielestäni tämä viestiketju päätyi tahattomasti oikeaan aiheeseen. Tällainen lipsahdus kertoo projektin olevan todellinen ja siitä keskustellaan päivittäin Valven sisällä niin paljon, että nimi tulee esiin paineen alla, eikä se kerro yhtään mitään ajankohdasta. Valve ei ole sanonut mitään paneelikeskustelun jälkeen, ja tallenne on edelleen saatavilla.