Painkiller julkaisee 21. lokakuuta Rogue Angel -yhteistyömoodin kanssa

Painkiller, yksi 2000-luvun alun ikonisimmista räiskintäpeleistä, palaa 21. lokakuuta. Anshar Studiosin ja 3D Realmsin peli lisää peliin uuden ominaisuuden nimeltä Rogue Angel, co-op roguelike -tilan, joka siirtää sarjaa kohti proseduraalisesti generoituja tasoja ja moninpelin tiimityötä. Tilan traileri näyttää ryhmät taistelemassa uudessa Purgatoryn valtakunnassa, jossa on satunnaistettuja ryöstösaaliita, yhä rangaistavampia demoneja ja toistuvia suorituksia, jotka on suunniteltu kehittämään taitoja ja edistymistä ajan myötä.

Traileri esittelee tilan helposti lähestyttävänä yhteistyökokemuksena, mutta sen tyyli on herättänyt huolta sarjan pitkäaikaisten seuraajien keskuudessa. Painkiller rakensi alun perin maineensa nopeatempoisena yksinpeli-räiskintäpelinä, jossa yksi mies repii Helvetin armeijoita läpi ylivoimaisella tulivoimalla. Sen synkkä ympäristö, heavy metal -sävy ja keskittyminen yksilölliseen taitoon määrittelivät sen luonteen. Rogue Angel sen sijaan korostaa äänimerkkejä, ryhmäkutsuja ja suunnitteluelementtejä, jotka muistuttavat enemmän nykyaikaisia yhteistyöpelejä kuin sarjan goottihenkistä alkuperää.

Aiemmin Painkiller sai myös graafisen uudistuksen RTX Remix v0.1.6 -päivityksen myötä, joka lisäsi taskulampputuen, valaistusparannuksia ja visuaalisen nostalgian aallon.

Rogue Angelin dialogin sävy on yksi fanien suurimmista ongelmakohdista. Repliikit, kuten "Let's go-on me" ja "Hold your ground", muistuttavat pikemminkin nykyaikaisten sotilasräiskintäpelien höpötystä kuin surrealistista laskeutumista helvettiin, joka määritteli sarjan. Yhteisön reaktiot traileriin korostavat tätä ristiriitaa. YouTuben kommentit vaihtelevat "He Borderlandsed Painkiller For Gen Z" ja "Please let us disable the quips" välillä. Toiset totesivat, että tila "näyttää siltä, että se voisi olla hyvä, mutta se ei näytä Painkiller-hyvältä".

Monien pelaajien huolenaihe ei ole se, että Painkiller kehittyy, vaan se, että sen identiteetti saattaa vesittyä. Alkuperäinen julkaisu vuodelta 2004 kertoi tarinan Daniel Garnerista, kiirastuleen loukkuun jääneestä miehestä, joka taistelee Luciferin voimia vastaan päästäkseen takaisin vaimonsa luo. Juoni oli yksinkertainen ja melodramaattinen, mutta se sopi yhden miehen ristiretken rakenteeseen helvettiä vastaan. Rogue Angel vaikuttaa suunnitellulta pikemminkin yhteistyöhön kavereiden kanssa kuin tuohon yksittäiseen intensiteettiin. Kysymys kuuluukin, voivatko molemmat lähestymistavat elää rinnakkain samassa paketissa vieraannuttamatta eri osia yleisöstä.

Muuten Painkillerin ultraverisestä visuaalisesta tyylistä kerrottakoon, että tänä syksynä on tarjolla vielä yksi täydellinen verilöyly FPS-räiskintäpeli, 23.10.2025 Steam Early Accessissa julkaistava Painted in Blood, jonka uusi traileri korostaa sen surrealistista sekoitusta hurjaa räiskintää ja painajaismaista visuaalisuutta.

Vastapainostuksesta huolimatta Rogue Angel on vain yksi osa tulevaa julkaisua. Ydinkampanja on edelleen tärkein vetonaula, eikä Anshar Studios ole poistanut fanien odottamaa yksinpelikokemusta. Moninpelin roguelike-mekaniikasta kiinnostumattomille pelaajille perinteisen rakenteen pitäisi säilyä ennallaan. Tämä ero on lieventänyt kritiikkiä, jopa niiden keskuudessa, jotka olivat äänekkäitä uutta suuntaa kohtaan.

Painkiller, 2025, on ennakkotilattavissa.

Julkaisu liittyy myös uudistuneeseen kiinnostukseen sarjan historiaa kohtaan. Painkiller Black, alkuperäisen Painkiller-pelin lopullinen painos, on tällä hetkellä alennuksessa Steamissa, mikä tarjoaa uusille pelaajille mahdollisuuden nähdä, miksi sarja sai alun perin niin suuren suosion. Sen liioiteltujen aseiden, massiivisten vihollisaaltojen ja areenapohjaisen tasosuunnittelun yhdistelmä auttoi määrittelemään räiskintäpelien aikakauden, joka usein erotettiin hitaammista, suojapohjaisista peleistä.

Painkillerin paluuta on odotettu pitkään. Kun useat jatko-osat ja spin-offit eivät onnistuneet saavuttamaan alkuperäisen pelin vaikutusta, fanit olivat epävarmoja siitä, onnistuisiko pelipainerin elvyttäminen. Aikaisemmin tänä vuonna tehty ilmoitus herätti odotuksia siitä, että uusi kehittäjä voisi tarjota uskollisemman jatko-osan. Yhteistyöhön perustuvan roguelike-tilan sisällyttäminen peliin osoittaa halukkuutta kokeilla, vaikka se myös korostaa riskiä, että peli poikkeaa liikaa niistä ominaisuuksista, jotka tekivät pelistä alun perin erottuvan.

Painkiller julkaistaan maailmanlaajuisesti 21. lokakuuta, ja se on ennakkotilattavissa Steamissa. Pelaajat, jotka haluavat palata alkuperäiseen peliin, voivat hankkia Painkiller Blackin alennuksella rajoitetun ajan. Kampanja on edelleen monien pääpaino, kun taas Rogue Angel tarjoaa valinnaisen tavan pelata. Se, laajentaako päivitys vetovoimaa vai pirstooko se fanikuntaa, selviää vasta, kun peli on pelaajien käsissä.