Tales of the Shire on viehättävä, rikkinäinen ja tuskin pelattava

Konnun tarinoita: A Lord of the Rings Game on nyt julkaistu, eikä se ole pelaajien toivoma kotoisa fantasiakokemus. Tämä rauhalliseen Bywaterin kylään sijoittuva life-sim antaa sinulle mahdollisuuden elää hobitin rauhallisia maaseutuunelmia. Mutta vaikka idea kuulostaa paperilla hyvältä, pelin täysi julkaisu on sotkuinen, vajaakypsennetty ja täynnä bugeja.

Jessica Cogswellin kirjoittama GameSpotin arvostelu maalaa selkeän kuvan. Pelissä on hauskoja ideoita ja aitoa rakkautta lähdemateriaaliaan kohtaan, mutta huono toteutus ja tekniset ongelmat painavat sitä alusta alkaen.

Matka alkaa, kun hobittisi saapuu Bywateriin lähdettyään Breestä. Pääset luomaan hahmosi muutamalla vaihtoehdolla - luojalla ei ole paljon syvyyttä, mutta tarpeeksi, jotta voit luoda jonkun, joka sopii maailmaan. Hiljaisen kyydin jälkeen velhon kanssa, joka ei selvästikään ole Gandalf, peli johdattaa sinut sisään pelimekaniikkaansa. Tarjolla on ruoanlaittoa, metsästystä, kalastusta, puutarhanhoitoa ja vaihtokauppaa. Silmukka rakentuu ainesosien keräämisen ja ruoan valmistamisen ympärille, jota voi jakaa naapureiden kanssa. Peli käyttää jopa ainutlaatuista ruudukkomekaniikkaa ruoanlaittoon liittyvissä minipeleissä, joissa ateriat kohdistetaan tekstuurin ja tyylin mukaan. Se on yksi harvoista osista, jotka tuntuvat tuoreilta.

Jos yhtäkkiä tekee mieli kokeilla peliä, tutustu sen järjestelmävaatimuksiin - siellä kaikki on melko yksinkertaista, ja jatketaan eteenpäin!

Ajatus tämän asetelman takana on vankka. Sen sijaan, että keskityttäisiin romantiikkaan tai kaupungin rakentamiseen muiden life simien tapaan, Tales of the Shire -pelissä on enemmänkin kyse luottamuksen rakentamisesta paikallisten kanssa ja tulemisesta todelliseksi osaksi yhteisöä. Et ilmesty paikalle kaupungin pelastajana. Itse asiassa sinua tuskin huomioidaan lainkaan, ja tämä dynamiikka tuntuu hieman maanläheisemmältä verrattuna muihin genren peleihin.

Mutta viehätys kuluu nopeasti. Peli kärsii täydellisestä vauhdin puutteesta. Ilman romantiikkavaihtoehtoja, lahjoja tai mielekkäitä ihmissuhdejärjestelmiä ei ole juurikaan syytä välittää muista hobiteista. Tehtäväsuunnittelu on pelkkää noutamista, ja hahmot, joihin sinun on tarkoitus solmia yhteys, tuntuvat elottomilta. Ääninäyttelyä ei ole, musiikki on vähäistä ja äänitehosteita on hyvin vähän. Se luo lattean, hankalan tunnelman, joka saa pienetkin vuorovaikutustilanteet tuntumaan ontoilta.

Bywater itse ei auta asiaa. Vaikka kaupungin koko on kunnollinen, se ei tunnu elävältä. Suurin osa hobiteista ei ole edes oikeita NPC:itä - he ovat pelkkää taustatäytettä. Vain 15 hahmon kanssa voi olla oikeasti vuorovaikutuksessa, mikä saa kaupungin tuntumaan enemmän lavastukselta kuin oikealta paikalta. Vuodenajat vaihtuvat, mutta se on suurin piirtein ainoa merkki elämästä, jonka huomaat. Jopa omat dialogivaihtoehtosi tuntuvat usein irrallisilta siitä, mitä pelissä oikeasti tapahtuu. Siitä tulee pelkkää puhumista, ruoanlaittoa ja keräilyä, joka ei koskaan kasva mihinkään muuhun.

Etenemisjärjestelmien puute saa myös kaiken tuntumaan valinnaiselta. Pelissä ei ole vahvaa kerronnallista sysäystä tai mekaanista kannustinta jatkaa eteenpäin. Toki voi olla temaattisesti oikein, että hobitit jättävät kunnianhimon huomiotta ja vain nauttivat elämästä, mutta pelit tarvitsevat silti rakennetta ollakseen mukaansatempaavia. Ilman jotain, jota kohti työskennellä, Tales of the Shire tuntuu lopulta enemmänkin tekniseltä demolta kuin valmiilta peliltä.

Kokemus vain pahenee, kun alkaa törmätä teknisiin ongelmiin. Ja niitä on paljon. Peli toimii huonosti jopa laitteistolla, joka pystyy käsittelemään paljon suurempia pelejä. Nintendo Switchillä se on karua. Esineet pätkivät toistensa läpi, näytöt pimenevät dialogin aikana ja peli kaatuu usein. Grafiikka näyttää pahasti vanhentuneelta - ei tyylillisesti retrohenkiseltä, vain heikkolaatuiselta. Jotkin alueet näyttävät kuin ne olisi revitty GameCuben aikakaudelta.

Switch-ongelmat ovat yksi asia, mutta Steam-kannellakaan ongelmat eivät poistu. Visuaalinen ilme on hieman parempi, mutta bugit, kaatumiset ja jäätymiset ovat edelleen yleisiä. Peli on pelattavissa varsinaisessa mielessä, mutta kokemus on edelleen tylsä ja rikkinäinen kaikilla alustoilla.

Se on pettymys, koska pelin ydinideat eivät ole huonoja. Ruoanlaittosysteemi on vankka. Hiljaisessa lähestymistavassa yhteisön rakentamiseen on potentiaalia. Ja vaikka kirjoitus on kevyttä, se sisältää joitakin nokkelia repliikkejä. Mutta mitään ei viedä tarpeeksi pitkälle. Hahmot eivät kasva. Juonenkäänteet eivät kehity. Maailma ei kehity. Se, mitä saat alussa, on enemmän tai vähemmän sitä, mitä saat koko ajan.

Peli haluaa luoda rentoa ja viihtyisää tunnelmaa, mutta sen sijaan se tuntuu vain keskeneräiseltä. Hobittipesän sisustaminen on yksi harvoista asioista, jotka tuntuvat tyydyttäviltä. Ainakin voit saada kotisi tuntumaan asutulta - koska muu kylä ei sitä tee. Ja koska pelimekaniikkoja on niin vähän, koko kokemus on pelkkää samojen perustehtävien toistamista, kun ei välitä bugeista ja toivoo, ettei peli kaadu.

Cogswellin arvostelu tekee selväksi: Tales of the Shire ei ole valmis. Se olisi tarvinnut enemmän aikaa, enemmän hiomista ja vahvemman vision. Viihtyisä life-sim-genre on jo täynnä, ja pelaajat odottavat muutakin kuin teemoiteltua uudelleenpeluuta. Ilman mielekästä etenemistä, syvempiä mekaniikkoja tai teknistä vakautta tällä pelillä ei ole syytä erottua muista.

Jopa Taru sormusten herrasta -fanien on vaikea löytää jotain, mistä pitää kiinni. Pelissä ei ole eeppistä tarinaa. Ei mielekästä tarinan integrointia. Vain muutama nimi ja Konnun yleinen ympäristö. Se olisi saattanut riittää, jos peli kaiken tämän alla olisi toiminut, mutta niin ei ole.

Tales of the Shire ei ole maailman huonoin peli. Se ei vain ole valmis. Ja genressä, jossa kiillotus ja mukavuus ovat kaikki kaikessa, se on ratkaiseva tekijä. Kourallinen hyviä ideoita, jotka on haudattu heikon suunnittelun ja karkean suorituksen alle, ei riitä. Toistaiseksi peliä on vaikea suositella edes vannoutuneimmille hobittifaneille.