CD Projekt Red sanoo, että Cyberpunk 2077:n epäonnistunut julkaisu teki pelistä paremman

CD Projekt Redillä on hyvin erilainen näkemys vuoden 2020 tapahtumista. Se, mikä alkoi yhtenä viime aikojen hypetetyimmistä pelien lanseerauksista, muuttui tapaustutkimukseksi siitä, miten nopeasti asiat voivat mennä pieleen. Mutta nyt Cyberpunk 2077:n kehittäjä sanoo, että epäonnistuminen saattoi olla parasta, mitä pelille saattoi tapahtua.

The Mirrorille puhunut CD Projekt Redin teknologiaosaston vanhempi varapuheenjohtaja Charles Tremblay sanoi, että valtava vastareaktio sai tiimin tekemään Cyberpunk 2077:stä paremman kuin se olisi ollut ilman sitä.

"Loppupuolella, jos ajatellaan, että jos pelin menestys olisi ollut sitä, mitä alun perin odotimme, olisiko se sama peli, jota pelaamme tänään? En usko."

Laukaisu oli yksi huonoimmista viime aikojen aikana. Bugeja, puuttuvia ominaisuuksia, rikkinäinen grafiikka viimeisen sukupolven laitteistolla ja valtava epäsuhta sen välillä, mitä luvattiin ja mitä toimitettiin. Cyberpunk 2077 julkaistiin joulukuussa 2020, mutta tarvittiin vuosia päivityksiä ja yksi suuri DLC, ennen kuin peli lopulta toipui.

Tuohon aikaan CDPR:llä oli paljon The Witcher 3:n tuomaa hyvää mieltä, ja odotukset olivat korkealla. Keanu Reeves oli markkinointikampanjan kasvot. Night City näytti tiheältä ja yksityiskohtaiselta. Ennakkotiedot lupasivat avoimia tehtäviä ja reagoivaa maailmaa. Sen sijaan pelaajat saivat kaatumisia, suorituskykyongelmia ja pelin, joka tuntui hätäiseltä, etenkin konsoleilla.

Epäonnistuminen ei koskenut vain pelaajia. CD Projekt Redin kehittäjät kohtasivat painostusta lehdistön lisäksi myös henkilökohtaisessa elämässään. Vuoden 2024 DICE Summitissa pelin johtaja Gabe Amatangelo kertoi tarinan, jossa hänen vuokranantajansa kieltäytyi korjaamasta hänen suihkuhuippuaan pelin julkaisun jälkeen. Kun Amatangelo kysyi asiasta, vuokranantaja vastasi lauseella, jonka hän oli kuullut ennenkin: "Teemme töitä sen eteen."

Se oli pureva vitsi. CDPR oli sanonut samaa pelaajille, jotka olivat jumissa pelin rikkinäisten versioiden kanssa.

Tilanne johti jopa oikeusjuttuun. CD Projekt joutui maksamaan 1,85 miljoonan dollarin korvauksen syytteiden jälkeen, joiden mukaan se oli johtanut sijoittajia harhaan pelin teknisestä tilasta. Ja vaikka tällainen huomio olisi saattanut upottaa toisen studion, CDPR ei antanut periksi. Korjauksia tuli nopeasti, järjestelmiä uudistettiin, ja lopulta vuonna 2023 julkaistiin Phantom Liberty DLC, joka antoi pelille valtavan adrenaliinipistoksen.

Päivityspaikat eivät vain korjanneet bugeja. Ne lisäsivät syvyyttä pelijärjestelmiin ja palauttivat leikattuja ominaisuuksia. Autotaistelu, parannettu poliisin tekoäly ja uudelleen suunnitellut taitopuut antoivat pelille uutta elämää. DLC esitteli myös Dogtownin, uuden kaupunginosan, joka on täynnä vaarallisia ryhmittymiä ja poliittisia valtapelejä, ja lähetti päähenkilö V:n tehtävään pelastaa uusien Yhdysvaltojen presidentti.

Yleinen mielipide alkoi muuttua. Cyberpunk 2077 muuttui rikkinäisistä peleistä kertovasta meemistä joksikin, joka oli lähempänä sitä, mitä oli luvattu. Tällä hetkellä pelillä on Steamissa "Very Positive" -luokitus ja yli 630 000 arvostelua. Se on täydellinen käänne julkaisupäivään verrattuna, jolloin Sony veti pelin pois PlayStation Storesta.

Tämä lunastuskaari näyttää innoittaneen CDPR:ää seuraaviin askeliin. Cyberpunk 2077:n kehitys on virallisesti päättynyt. Tiimi on siirtynyt muihin projekteihin, kuten pelin jatko-osaan, jonka koodinimi on Project Orion. Vielä on aikaista, mutta projekti on todellinen, ja CDPR:n mukaan 2077:stä saadut kokemukset muokkaavat jo nyt tapaa, jolla sitä rakennetaan.

Project Orionista ei tiedetä paljon, mutta sen huhutaan sijoittuvan uuteen paikkaan, jota kuvataan "Chicagoksi, joka on mennyt pieleen". Studio jatkaa myös yhteistyötään Netflixin kanssa, joka teki Edgerunners-animen, joka auttoi herättämään kiinnostuksen sarjaa kohtaan vuonna 2022.

Jatko-osalle ei ole tarkkaa aikataulua, mutta CDPR on tehnyt selväksi, että he ottavat varovaisemman ja harkitumman lähestymistavan. Vuoden 2020 julkaisu poltti paljon siltoja. Luottamuksen palauttaminen ei ollut helppoa, mutta se onnistui. Eivätkä he aio toistaa samoja virheitä.

CDPR ei ole sama studio kuin viisi vuotta sitten. Se teki sisäisiä uudelleenjärjestelyjä, paransi laadunvarmistusputkea ja otti käyttöön uusia kehityskäytäntöjä. Phantom Libertyssä oli vähemmän bugeja, parempi suorituskyky ja vahvempi kirjoitus, minkä sekä arvostelijat että pelaajat huomasivat.

Yhtiö näyttää tunnustavan, että lanseerauksen aiheuttama tuska on nyt osa tarinaa. Mutta sen sijaan, että he pakenisivat sitä, he ottavat sen omakseen. Heidän kannaltaan tämä vastareaktio pakotti heidät käsittelemään omat virheensä ja korjaamaan ne. Se ei ollut epäonnistuminen, jonka he voisivat piilottaa tai paikata hiljaa. Se oli julkinen, ja se pysyi sellaisena, kunnes peli vastasi visiota.

Cyberpunk 2077 ei ehkä täyttänyt lupauksiaan vuonna 2020, mutta vuoteen 2023 mennessä se oli muuttunut tarpeeksi saadakseen pelaajat takaisin. Näin ei olisi käynyt, jos julkaisu olisi sujunut ongelmitta ja CDPR olisi siirtynyt eteenpäin. Heidän oli pakko pitää kiinni pelistä. Ja he sanovat, että siksi se on nyt parempi.

Jatko-osa todennäköisesti kantaa tämän paineen omaan sykliinsä. Jokainen uusi paljastus, jokainen näytetty järjestelmä, jokainen dialogin pala - ihmiset muistavat, mitä aiemmin tapahtui. Mutta he muistavat myös sen, miten lopulta kävi. CDPR:lle loppu on yhtä tärkeä kuin alku.