Elden Ringin varjojättiläiset ovat suurempia kuin Erdtree - eikä kukaan puhu heistä.

Kävi ilmi, että Elden Ring: Nightreignin suurin mysteeri ei ole haudattu esinekuvauksiin tai salaisiin pomotaisteluihin - se vain... seisoo siinä. FromSoftwaren pitkäaikaisen dataminerin Zullie the Witchin tuore video selittää Nightreignin toisen päiväkierroksen aikana taustalla häämöttävät valtavat hahmot. Ne eivät ole vain pitkiä. Ne ovat jättimäisiä. Puhumme 3450 metristä - eli yli kahden mailin korkeudesta. Vertailun vuoksi, se on melkein yhtä korkea kuin Erdtree. Ja kyllä, peli ei koskaan selitä, mitä ne ovat, miksi ne ovat siellä, tai ovatko ne edes todellisia.

Kokonsa puolesta nämä varjojättiläiset jättävät aiemmat Soulsbornen raskassoutuiset varjot taakseen. Demon's Soulsin lohikäärmejumala? Pikkuruinen. Sekiron köyteen sidottu hirviö? Tuskin samassa sarjassa. Jopa nuo massiiviset Caelidien kallot - jos niillä olisi täydet vartalot - yltäisivät vain jättiläisten polviin asti. Ja silti, vaikka ne näkyvät selvästi kaukaisuudessa suuren osan Nightreignin pelistä, niitä ei koskaan mainita yhdessäkään dialogissa, esineessä tai tehtävässä. Se on taustasuunnittelun osa, joka olisi saattanut jäädä kokonaan huomiotta, ellei Zullie olisi kaivanut niitä esiin.

Tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun Nightreignin pelaajat ovat löytäneet jotain valtavaa ja selittämätöntä. Juuri viime kuussa fanit järkyttyivät kuullessaan, että Elden Ring Nightreignin maksimitaso on melko hyödytön, mikä herätti loputtomasti keskustelua stat-skaalauksesta ja pelisuunnittelufilosofiasta. Kuten tuo löytö, tämäkin tuo takaisin FromSoftin ikivanhan perinteen, jonka mukaan peliin laitetaan massiivisia ja outoja asioita ilman selitystä.

Zullien erittely menee askeleen pidemmälle vertaamalla näitä jättiläisiä Armored Core 6:n, toisen FromSoftwaren nimikkeen, suurimpiin mecheihin. Vaikka Nightreignin jättiläiset ovatkin korkeimmat Soulsborne-pelissä näkemämme oliot, ne päihittää silti AC6:n RLA Strider, joka on yli 4,953 metriä pitkä. Todellinen ennätysmies on kuitenkin Planetary Enclosure -satelliitti, käyttämätön mega-objekti, jonka piti olla pomo tai tutkittava alue. Sen pituus on 5,9 kilometriä ja leveys 11 kilometriä. Absoluuttinen yksikkö.

Kuvan luotto: Zullie the Witch/YouTube-kanava

Silti niiden piti olla koneita. Elden Ringin jättiläiset, sikäli kuin tiedämme, ovat eläviä (tai olivat eläviä) olentoja. Ja se tekee niistä aivan eri pedon. Jotkut fanit ovat spekuloineet, että ne liittyvät Nightreignin loppukohtaukseen, jossa päähenkilön ympärille ilmestyy outoja, tuonpuoleisia muotoja. Ehkä ne edustavat jonkin unohdetun aikakauden jumalia. Ehkä ne ovat ajassa jäätyneitä titaaneja eräästä epäonnistuneesta syklistä. Ehkä ne ovat jotain aivan muuta. Mutta yksi asia on varma: ne ovat olemassa, ne ovat todellisia ja ne ovat massiivisia.

Se, että jättiläisiä ei koskaan mainita, ei ole huolimattomuus - se on klassista FromSoftia. Tämä on sama studio, joka jätti kerran kokonaisen pomoareenan luolaston lattian alle, eikä sinne päässyt millään tavalla. He ovat tehneet itselleen mainetta epämääräisellä tarinankerronnalla, salaperäisellä maailmansuunnittelulla ja taustalla olevilla oudoilla jutuilla, joita kukaan ei huomaa kuukausiin. Nämä jättiläiset tuntuvat olevan tämän eetoksen jatke, joka on skaalattu kosmisiin mittasuhteisiin.

Se antaa myös uudenlaisen lisän Nightreignin visuaaliselle tarinankerronnalle. Erdtree on aina kohonnut Lands Betweenin yllä kuin jumala, joka valvoo luomustaan. Mutta jos Zullien mittaukset otetaan vakavasti, nämä jättiläiset eivät ole vain suuria - ne ovat yhtä suuria kuin itse puu. Se tekee niistä muutakin kuin ylimitoitettuja lavasteita. Ne saattavat olla maailman vanhimpia asioita. Vanhempia kuin puu. Vanhempia kuin pelin nykyiset jumalat. Ja silti FromSoftware jättää pelaajien tehtäväksi selvittää tämän itse.

Eikä tämä tietenkään ole ainoa merkittävä Nightreign-hetki, jota fanit ovat viime aikoina kritisoineet. Muistatteko, kun Patch 1.01.4 julkaistiin, joka korjasi bugeja ja antoi käyttöliittymälle uutta kiillotusta? Tuo päivitys myös hienovaraisesti hienosäädti valaistusta ja syvyyttä, mikä mahdollisesti teki näistä taustajättiläisistä näkyvämpiä. Oli se sitten tarkoituksellista tai ei, se auttoi pelaajia kysymään: "Hetkinen, mitä nuo otukset tuolla takana ovat?"

Jos missasit Nightreignin uuden pomon, Libran, paljastuksen, se on toinen esimerkki FromSoftin rakkaudesta mittakaavaan. Libra ei saavuta titaanin kokoa, mutta se esittelee uusia tarinan kerroksia pimeydestä, valosta ja tasojen välisestä tasapainosta. Tämä tasapaino saattaa itse asiassa liittyä näihin jättiläisiin. Jotkut pelaajat luulevat, että Libran tehtävänä on vartioida porttia heidän valtakuntaansa tai varmistaa, etteivät he enää koskaan kulje näillä mailla. Se on pelkkää spekulointia, mutta se on puolet hauskuudesta.

Kannattaa myös huomata, että vaikka varjojättiläiset ovat kaksi mailia pitkiä, ne eivät koskaan liiku. Ne ovat vain... siellä. Zullie ei löytänyt niihin liittyviä tekoälytietoja tai animaatioita. Tämä viittaa vahvasti siihen, että niitä ei koskaan ollut tarkoitus taistella tai olla vuorovaikutuksessa niiden kanssa, vaikka jotkut fanit ovatkin jo muokkaamassa peliä yrittäessään "kutsua" niitä testiareenoille. Koska tietysti ne ovat.

Kun tarkastellaan maailman mittakaavaa, tämä löytö jatkaa Elden Ring Nightreignin trendiä tuottaa järkyttäviä kokokontrasteja. Pelissä, jossa aloitat hauraana Tarnishedina ja päädyt kohtaamaan jumalia, lohikäärmeitä ja nyt pilvenpiirtäjän kokoisia siluetteja, on selvää, että FromSoftware haluaa sinun tuntevan itsesi pieneksi. Ei heikoksi - vain merkityksettömäksi maailmassa, joka on paljon suurempi kuin voit koskaan käsittää.

Ja juuri tämä kunnioituksen, pelon ja hämmennyksen tunne on pitänyt Nightreignin parrasvaloissa julkaisusta lähtien. Myynti on edelleen vahvaa - Nightreign saavutti hiljattain 3,5 miljoonan myydyn kappaleen rajan - ja tuleva duo co-op -päivitys tuo vielä lisää pelaajia takaisin maailmaan. Se, huomaavatko he kaukana olevat jättiläiset, on toinen juttu. Mutta nyt tiedät katsoa.

FromSoftware ei kerro, mitä ne ovat. He eivät luultavasti koskaan kerro. Mutta he laittoivat ne sinne syystä.