Ready or Not -konsolijulkaisu saa kevyttä sensuuria ennen julkaisua

Ready or Not on vihdoin tulossa konsoleille, ja sen mukana tulee varovaisen optimismin aalto - ja muutama muokkaus. Kehittäjä Void Interactive on vahvistanut, että taktisen räiskintäpelin PlayStation 5:n ja Xbox Series X|S:n versiot julkaistaan 15. heinäkuuta. Mutta studio paljasti myös, että nämä konsoliportit tulevat sisältämään joitakin pieniä sisältömuutoksia, jotka liittyvät lähinnä alastonkuvien, kidutuksen ja lasten pahoinpitelyn kuvaamiseen. Kehittäjä sanoi, että siirto tehtiin tarpeesta, ei mieltymyksestä.

Void teki selväksi, että muokkausten tarkoituksena on noudattaa Sonyn ja Microsoftin sertifiointiohjeita. Ready or Notin kaltaiselle pelille, joka nojaa vahvasti synkkään realismiin ja synkkiin aiheisiin, tämä ei ole erityisen yllättävää. Void kuitenkin vakuuttaa, että pelin ydinsävy pysyy muuttumattomana - ja että peli heijastaa edelleen sen alkuperäistä visiota.

"Ei ole mitään syytä huolestua", studio sanoi lausunnossaan. "Olemme sensuroineet vain sellaista sisältöä, jonka alustakumppanit ovat merkinneet ehdottoman välttämättömäksi."

Tämä sanamuoto saattaa muistuttaa joitakin PC-pelaajia vastaavista hetkistä menneisyydessä, jolloin pelit joutuivat kulkemaan ohuella rajalla ilmaisun ja pääsyn välillä. Ready or Not -pelissä useimmat näistä mukautuksista ovat tekstuurinvaihtoja - pieniä muokkauksia pelin sisäiseen taiteeseen tai malleihin. Esimerkiksi osittain alastomat epäilyttävät mallit voivat nyt näyttää vaatteet päällä, ja hädässä olevat lapset näyttävät nyt nukkuvilta eivätkä selvästi kouristelevilta. Todiste-esineitä on piirretty uudelleen, jotta niiden kuvamateriaalia olisi vähemmän yksiselitteistä, vaikka asiayhteys ja merkitys pysyvätkin samana.

Huomattavin pelattavuusmuutos liittyy paloitteluun. Järjestelmä on edelleen olemassa, mutta sitä sovelletaan vain kohteiden ollessa elossa. Kun vihollinen on kuollut, kyseinen vahinkotyyppi ei enää toimi. Voidin mukaan tämä on kompromissi, joka vastaa heidän suunnitteluperiaatettaan liiallisen voimankäytön estämisestä.

Nämä muutokset eivät kuitenkaan koske vain konsolipelaajia. Tapauksissa, joissa erillisten versioiden ylläpitäminen on teknisesti liian monimutkaista - kuten 3D-mallit - Void soveltaa näitä muutoksia myös PC-versioihin. Jos tietty hyödyke tarvitsee maailmanlaajuisen päivityksen, jotta peli pysyy vakaana ja ylläpidettävänä, se siirtyy cross-platform-versioon. Mutta kun kyseessä on niinkin yksinkertainen asia kuin tekstuuri tai tarra, se pidetään konsolikohtaisena.

Tämä varovainen tasapainoilu on järkevää, kun ottaa huomioon, mistä Ready or Not on lähtöisin. Peli julkaistiin varhaisessa vaiheessa PC:llä joulukuussa 2021, ja sen järjestelmiä hiottiin kaksi vuotta ennen kuin se julkaistiin kokonaisuudessaan 1.0-versiona vuoden 2023 lopulla. Sitä on kehuttu sen realistisuudesta ja taktisesta jännityksestä, ja jotkut ovat verranneet sitä SWAT-sarjan henkiseksi seuraajaksi. Se ei ole pelkkä kohteliaisuus - se on odotusten painoarvo. Maanläheistä, tiimipohjaista FPS-toimintaa kaipaaville pelaajille Ready or Not täytti tyhjiön, jonka SWAT 4 jätti jälkeensä, sillä se ei koskaan saanut kunnon jatko-osaa.

Ready or Not kehittyi koko early access -vaiheensa ajan johdonmukaisilla päivityksillä, monipuolisilla tehtävillä, tekoälyn virityksillä ja sisällön laajennuksilla. Void Interactive otti huomioon pelaajapalautteen ja vaihteli rangaistavan vaikeuden ja helposti lähestyttävän realismin välillä. Mutta juuri tämä särmä - halu kuvata rankkaa sisältöä ja moraalisesti harmaita tehtäviä - vaatii nyt hieman karsimista konsolisertifiointia varten.

Vaikka muokkaukset on helppo sivuuttaa sensuurina, tämä hetki osoittaa, mikä on pelialustan käyttöoikeuden hinta. Pelit, jotka pelaavat marginaalissa, erityisesti ensimmäisen persoonan räiskintäpelit, joutuvat aina ylimääräisen tarkastelun kohteeksi. Ja kun kyseessä on konsoliportti, alustan omistajien odotukset törmäävät usein PC:n alkuperäisten suunnitteluvapauksien kanssa.

Myös julkaisun ajoituksella on merkitystä. Konsolien FPS-maailma on muuttunut. Rainbow Six Siege, Insurgency: Sandstorm ja jopa Modern Warfare II:n taktiset tilat ovat saaneet konsolipelaajat mieltymään hitaampitempoisiin, korkeatasoisiin taisteluihin. Ready or Not ei tarjoa nopeita respawneja tai näyttäviä nahkoja. Se on peli, joka perustuu jännitteeseen, epävarmuuteen ja huoneen prosessuaaliseen tyhjentämiseen - ei nykäysrefleksiin. Joillekin konsolipelaajille tämä on tervetullutta vaihtelua.

Se on myös yksi harvoista kerroista, jolloin syvästi PC:lle juurtunut taktinen räiskintäpeli siirtyy next-gen-alustoille ilman massiivista uudistusta. Toisin kuin monet porttaukset, jotka karsivat keskeisiä mekaniikkojaan tai latistavat tahtiaan, Ready or Not näyttää pitävän järjestelmänsä ennallaan. Joukkueen komennoista varusteasetuksiin, tekoälyn epäilyttävästä käyttäytymisestä tehtävien rakenteeseen - peli on sama. Vain hieman hiottu sertifiointia varten.

Huomionarvoista on myös kehittäjän avoimuus muutoksista ilmoittaessaan. Sen sijaan, että Void Interactive olisi antanut pelaajien löytää muokkaukset itse julkaisun jälkeen, se päätti mennä keskustelun edelle. Tällainen selkeys, etenkin kapeissa peliyhteisöissä, voi auttaa pitkälle hyväntahtoisuuden säilyttämisessä.

Heinäkuun 15. päivän lähestyessä konsolipelaajat voivat nyt valmistautua hitaampaan ja suunnitelmallisempaan räiskintäpeliin, joka vaatii kärsivällisyyttä, suunnittelua ja kurinalaisuutta. Jos Voidin portti kestää teknisesti, Ready or Not voi täyttää aukon, jonka monet ovat unohtaneet.

Se ei sovi kaikille, mutta niille, jotka kaipaavat vakavaa ja taktista kokemusta, se saattaa olla juuri sitä, mitä konsoligenre tarvitsee juuri nyt.