Kissa-assassiinin kynnet kohti vuotta 2027

Näin otsikon "Dave Bautista tekee peliä tappajakissasta" ja katsoin kahdesti - ja napsautin peliä sitten nopeammin kuin laserosoitin. Tarina on silkkaa kissanminttua: neo-noir-kaupunki, jossa ryömii kartellien läskikissoja, ja lisäksi stealthia, parkouria ja kynsistä lähitaistelua, joka muistuttaa Assassin's Creediä, Splinter Celliä, Sifua ja Strayn akrobaattista charmia. Heti kun katsoin Titan1Studiosin teaser-kiekon, kuvittelin itseni hyppäämässä kattojen yli, häntää heiluttaen, valmistautumassa äänettömään ryöstöön jonkun smokkeja kantavan tabby-rikollispomon kimppuun.

Se, mikä todella vakuutti minut, oli kuulla, että tarina on peräisin Steve Lerneriltä, Strayn ja Twelve Minutesin käsikirjoittajalta. Se selittää tunnelman: palapelilaatikkotarinointi kohtaa kujakissan asenteen. Bautistan studio Dogbone Entertainment tuottaa elokuvan, joten hanke huokuu jo nyt Hollywood-muskelia. Pidän siitä, että Dogbone ei vain lyö nimeään laatikkoon, vaan Bautista on mukana rakentamassa maailmaa ja hahmokaaria. Jos joku voi antaa Hugh'lle nimikkomurhaaja-gravitan viiksien alta, se on mies, joka teki Draxista sympaattisen ja Rabbanista pelottavan.

Olen myös kiinnostunut siitä, miten kehittäjät käsittelevät kulkua. Titan1 kutsuu sitä "kissamaiseksi parkouriksi", mikä minun päässäni tarkoittaa palotikkaita pitkin kiipeämistä, neonkylttien alta syöksymistä ja vartijoiden harhauttamista purr-napilla. He lupaavat Sifun sujuvaa lähitaistelua, mutta kynsillä ja piilotetulla hihansuulla (kyllä, oikeasti). Kun tämä yhdistetään klassisen Splinter Cellin vekottimiin perustuvaan soluttautumiseen, saat täydellisen reseptin myöhäisillan co-op-ryöstöihin, joissa jokainen epäonnistunut hyppy päättyy siihen, että joukkuetoverit hyssyttelevät toisilleen äänikeskustelussa.

Sitten on vielä se päivämäärä, josta kaikki kyselevät. Gizmodon raportin mukaan peli julkaistaan lokakuussa 2027 PC:llä, suurilla konsoleilla ja jopa Nintendo Switch 2:lla. Se tuntuu vielä ikuisuudelta, mutta on mukavaa, että minulla on tavoite "TBD:n" sijasta, joka on toivelistallani. Siihen asti pelaan Stray-peliä uudelleen pysyäkseni notkeana ja pitääkseni sisäisen kissani terävänä.

Vaikka fanipuheet ovatkin energisiä, virallisesti kerätyt yksityiskohdat valaisevat Sonyn uusinta cross-media-kilpailijaa selkeämmin:

Dave Bautistan Dogbone Entertainment ja kanadalainen Titan1Studios virallistivat kumppanuutensa 12. kesäkuuta 2025 ja ilmoittivat Cat Assassinista multimediafranchisingin, joka käsittää aikuisten animaatiosarjan, sarjakuvia ja lippulaivana toimivan stealth-action-videopelin.

Steve Lerner, jonka ansioluetteloon kuuluvat muun muassa Annapurnan palkittu Stray ja tarinallinen trilleri Twelve Minutes, toimii franchisingin luojana ja tarinallisena johtajana.

Asetelma ja tarina

Cat Assassin sijoittuu synkkään, neonhohtoiseen metropoliin, jota asuttavat pelkästään antropomorfiset kissat. Pelaajat ohjaavat Hugh'ta, palkkamurhaajaa, joka joutuu käymään kilpailevien kartellien välisiä reviirisotia. Titan1 lupaa sekoituksen synkkää huumoria, moraalisia valintoja ja haarautuvia juonenkäänteitä, jotka hyödyntävät Lernerin puzzle-keskeistä kirjoitustyyliä.

Vaikutteita pelattavuudesta

Varhaisissa suunnittelutiedotteissa mainitaan neljä pilaria: Assassin's Creedin avoin parkour ja sosiaaliset stealth-silmukat, Splinter Cellin vempaimiin perustuva vakoilu, Sifun ketterä kolmannen persoonan taistelu ja Strayn hienostunut kissaeläinten tuntuinen liikkuminen. Titan1:n sisäisessä demossa esitellään tiettävästi katolla juoksemista, stealth-tappamisia ja reaktiivista vihollisen tekoälyä, joka kiihtyy, kun pelaajat jättävät jälkeensä kynnenjälkiä - tai kirjaimellisesti ruumissäkkejä.

Teknologia ja alustat

Titan1Studiosin oma SyncTools AI-järjestelmä, jota on aiemmin käytetty sen VR-nimikkeessä Events at Unity Farm, ohjaa NPC:iden tunnetiloja ja ryhmittymien mainetta ja muuttaa dynaamisesti vuoropuhelua ja tehtävien kulkua, kun Hugh raivaa tiensä ylöspäin alamaailman hierarkiassa. Studio mainitsee kohdealustoiksi PC:n, PlayStation 5:n, Xbox Series X|S:n ja Switch 2:n. Tavoitteena on, että ruudunpäivitysnopeus ja ohjainten yhdistäminen on yhdenmukaista eri järjestelmissä.

Julkaisuaikataulu

Vaikka Bautistan julkistus vältteli yksityiskohtia, useat tahot kertovat Titan1:n sisäisesti pyörivän lokakuussa 2027, jolloin suljettu alfa-versio on tarkoitus julkaista vuoden 2026 lopulla ja julkinen beta-versio vuoden 2027 alussa. Titan1 tai Dogbone eivät ole vahvistaneet näitä ikkunoita, vaan pitävät niitä pikemminkin suuntaa-antavina kuin lukittuina virstanpylväinä.

Cross-Media-laajennus

Pelin rinnalla Dogbonen tuottama aikuisten animaatiosarja sovittaa Hughin alkuperäkaaren suoratoistoalustoille ja hyödyntää pelin taidetiimiä jatkuvuuden takaamiseksi. Titan1 on myös allekirjoittanut alustavat sopimukset sarjakuvan minisarjasta ja keräilyfiguurien sarjasta, mikä on merkki aikomuksesta rakentaa Assassin's Creedin transmediaalisen mallin kaltainen tuote-ekosysteemi.

Teollisuuden konteksti

Cat Assassin ilmestyy aikana, jolloin eläinhahmoja esittävät teokset ovat trendikkäitä Strayn kaupallisen menestyksen (yli 200 miljoonan dollarin liikevaihto) ja Untitled Goose Game -pelin kaltaisten indie-hankkeiden aiheuttaman kriittisen kohun jälkeen. Yhdistämällä tämän lähtökohdan kypsään salamyhkäisyysmekaniikkaan Titan1 pyrkii valtaamaan markkinaraon oikukkaiden eläisseikkailujen ja kovan luokan toimintapelien välissä.

Odotin, että tämä tarina olisi jälleen yksi kikkailu lemmikkiprojekti, mutta lähdin sieltä vakuuttuneena siitä, että kyseessä saattaa olla seuraava suuri stealth-IP. Jos Titan1 onnistuu löytämään tasapainon kissojen ketteryyden ja syvällisen salamurhaajan hiekkalaatikkosysteemin välillä, olen ensimmäisenä jonossa häntää heiluttaen, kun Cat Assassin vihdoin ilmestyy - olipa päiväys sitten mikä tahansa. Siihen asti lokakuu 2027 ei voi tulla tarpeeksi pian.