Skyward Sword nousee jälleen: Zeldan kiistellyin peli parani juuri entisestään.

Skyward Swordin piti olla juhla. Se julkaistiin vuonna 2011 Wii-versiolle ja juhlisti The Legend of Zelda -sarjan 25-vuotispäivää. Peli suunniteltiin alusta alkaen hyödyntämään Wii MotionPlus -ohjausta, ja siinä luvattiin 1:1-miekkailua, syvempää uppoutumista ja elokuvamaista näkemystä Hyrulen alkuperästä. Pelaajat saivat kuitenkin paljon enemmän erimielisyyksiä. Jotkut kehuivat sitä sarjan rohkeaksi, tarinavetoiseksi evoluutioksi. Toiset taas tyrmäsivät lineaarisen maailman, tutoriaalipainotteisen tahdin ja liikeohjauksen, joka ei aina tehnyt sitä, mitä käskettiin.

Siirry eteenpäin vuoteen 2021 - Skyward Sword HD ilmestyy Nintendo Switchille. Se toi mukanaan visuaalisia parannuksia, valinnaiset nappipohjaiset kontrollit ja sujuvamman kokonaiskokemuksen. Mutta silloinkin se ei päässyt maineestaan. Liikeohjaukset olivat luotettavammat kuin Wii-versiossa, mutta silti hankalat. Taistelu tuntui ainutlaatuiselta mutta rajoittavalta. Se jäi Zelda-perheen mustaksi lampaaksi, joka oli hankalasti Twilight Princessin ja Breath of the Wildin välissä.

Nyt, vuonna 2025, tapahtuu hiljaista mutta merkityksellistä kehitystä: The Legend of Zelda: Skyward Sword HD on vihdoin pääsemässä vauhtiin Nintendo Switch 2:n ansiosta.

Uusi Nintendo Switch 2 on vaivihkaa parantanut vanhempien pelien pelikokemusta, ja Skyward Sword HD niittää tästä hyötyjä. Ei mitään räikeää lehdistötiedotetta, ei banneria eShopissa, ei uutta traileria. Mutta pelaajat huomaavat sen. GVG:n YouTube-videolla korostetaan, miten Skyward Swordin kiistellyin ominaisuus, liikeohjaus, tuntuu nyt... oikeastaan hyvältä.

Miekkojen heilautukset ovat tarkempia. Jousella tähtääminen on sulavampaa. Loftwingin lentäminen on vähemmän turhauttavaa. Suojakilven torjunnat osuvat silloin, kun niiden pitääkin. Jopa aggressiivinen, kaoottinen räiskintä Joy-Con 2:lla ei enää riko kokemusta. Tämä johtuu siitä, että Nintendo on salaa parantanut sisäistä tekniikkaa ja lisännyt uusiin ohjaimiin kiihtyvyysanturin, joka keskittää gyroskoopin jatkuvasti uudelleen, jotta se ei ajautuisi. Tulos? Sujuva, johdonmukainen liikepelaaminen, joka täyttää sen, mitä Wii-versio pystyi vain lupaamaan.

Villiä on se, miten vähän Nintendo on kertonut tästä. Virallista päivityspaikkaa ei ole. Ei laatikkopäivitystä. Vain parempi laitteisto, joka korjaa 14 vuotta vanhan ongelman hiljaa. Juuri tällaiseen asiaan hardcore-fanit ovat kiinnittäneet huomiota - ja he ovatkin kiinnittäneet.

Skyward Sword tänään

The Legend of Zelda: Skyward Sword on omituisessa asemassa pelisarjassa. Se kertoo Master Swordin alkuperästä. Siinä on joitakin sarjan parhaista luolastoista. Sen impressionistisesta maalaustaiteesta inspiroitunut taidesuuntaus on edelleen omaleimainen ja eläväinen. Silti se ilmestyi aikana, jolloin pelaajat kaipasivat jotain uutta, jota Breath of the Wild tarjosi myöhemmin runsaasti.

Mutta asia on näin: Skyward Sword käveli, jotta Breath of the Wild voisi juosta. Stamina-järjestelmä, esineiden päivitykset ja hahmovetoinen tarina loivat pohjan kuusi vuotta myöhemmin ilmestyneelle avoimen maailman uudelle keksinnölle. Pelin uudelleenpelaaminen nyt - etenkin paremmilla kontrolleilla - valaisee uudella tavalla, kuinka kokeellinen peli todella oli.

Silloin kontrollit tuntuivat toimivan sinua vastaan. Nyt ne tuntuvat olevan osa peliä. Haluatko viiltää vinosti? Se onnistuu. Haluatko iskeä tai pyörittää miekkaasi tarkasti? Uudet Joy-Conit mahdollistavat sen. Ei tarvitse kalibroida uudelleen viiden minuutin välein. Ei turhautumista. Se vain toimii.

Muistamisen arvoinen kehityshistoria

Skyward Swordia kehitti Nintendo EAD, ja Zeldan pitkäaikainen tuottaja Eiji Aonuma johti peliä, ja säveltäjä Koji Kondo palasi luomaan täysin orkestroitua soundtrackia. Twilight Princessin synkän sävyn saaman ristiriitaisen vastaanoton jälkeen tiimi tavoitteli jotain värikkäämpää ja tunteisiin vetoavaa. Pelin valmistuminen kesti viisi vuotta, ja se oli sarjan ensimmäinen peli, jonka keskeisenä mekanismina oli täysliikkeinen taistelujärjestelmä. Se oli kunnianhimoinen kokeilu tuolloin - ehkä liian kunnianhimoinen Wiin rajalliselle tekniikalle. Nintendo ei kuitenkaan pelannut varman päälle. He ottivat kaikki keinot käyttöön.

Kun HD-remasterointi tuli Switchille, siitä vastasi Tantalus Media, sama studio, joka oli vastuussa Wii U:n Twilight Princess HD:stä. He siivosivat visuaalista ilmettä, tekivät liikeohjauksesta valinnaisen ja nopeuttivat pelin tempoa virtaviivaistetuilla tutoriaaleilla ja vähemmän tungettelevalla dialogilla. Se oli hyvä remasterointi - mutta ei mullistava. Switch 2:n laitteiston parannukset vievät sen nyt lähemmäs sitä, mitä alkuperäisen vision olisi pitänyt olla koko ajan.

Skyward Sword HD laajemmassa Zelda-kanonissa

Zelda-aikakaaressa Skyward Sword on alkupiste. Siitä kaikki alkaa - Mestarimiekan luominen, hyvän ja pahan välinen syklinen taistelu, Linkin ja Zeldan ikuinen side. Se on täynnä tarinaa ja sydämellisiä hetkiä. Fi, miekan henki, herättää yhä voimakkaita tunnereaktioita faneissa. Pelin loppu ei vain sulje lukua - se avaa oven kaikelle seuraavalle.

Se ei ole vain peli, joka kertoo tarinan. Se on syy tarinan olemassaoloon.

Olitpa sitten pitkäaikainen fani tai joku, joka hylkäsi pelin kymmenen vuotta sitten, nyt saattaa olla aika antaa Skyward Sword HD:lle uusi mahdollisuus. Nintendo Switch 2:lla pelikokemusta tasoitetaan hienovaraisesti mutta tehokkaasti, ja peli tuntuu vihdoin täyttävän potentiaalinsa. Se ei ehkä edelleenkään ole suosikki Zelda-pelisi - mutta se ei ole enää turhauttava outous, joka se ennen oli.