”Worst Class Ever” vie indie-yhteistyöpelin takaisin kouluun

Yksi pelaaja on opettaja. Seitsemän muuta ovat kurittomia oppilaita, jotka piileskelevät tottelevaisista NPC-hahmoista koostuvan luokan joukossa, ja oppitunti on heidän metsästyskenttänsä. Worst Class Ever on epäsymmetrinen moninpeli, jonka tapahtumapaikkana on valoisa ja moderni japanilainen lukio. Pelin on kehittänyt Elegoose Games ja julkaissut 2P Games.

Käyttäytymisongelmista kärsivä puoli voittaa tekemällä pieniä kiellettyjä asioita ilman, että jää kiinni: syömällä pöydällä, välittämällä viestejä, pudottamalla banaaninkuoria tai pelaamalla puhelimella. Opettajan tehtävänä on selvittää, ketkä luokassa olevista oppilaista ovat oikeasti pelaajia. Karttaluettelo kattaa koko lukujärjestyksen, tietokoneluokista liikuntasalien juoksuradoille ja porrastettuihin luentosaleihin. Peli on jo listattu Steamiin, mutta julkaisupäivää ei ole vielä ilmoitettu.

Taiteellinen suuntaus on se, missä peli muuttuu omituiseksi. Miesopettaja virnistelee jatkuvasti, osa oppitunneista pidetään pimeässä, oppilaat kantavat savukranaatteja, ja henkilökunta saa lyödä oppilaita ja sitoa heidät puupylväisiin. Rock Paper Shotgun kuvaili peliä tekstuuripaketin päässä seurallisesta Little Nightmaresista, mikä on osuva arvio kuvakaappausten perusteella, vaikka mitään tässä ei markkinoida kauhupelinä.

Peliin liittyy myös valmiiksi ladattu genre-kiista. Julkistuksessa peliä kuvataan ”don’t-call-it-friendslop”-peliksi, lainaten nimitystä, joka keksittiin maaliskuussa 2025 halveksivana nimityksenä halvoille sosiaalisille yhteistyöpeleille ja jonka tekijät ovat sittemmin osittain ottaneet takaisin käyttöön. PEAK:in kehittäjä Nick Kaman on väittänyt, että näissä peleissä jätetään tarkoituksella pois viimeistelty grafiikka ja tarina, koska ne on rakennettu tarjoamaan yksi tietty kokemus sen sijaan, että ne kilpailisivat palkinnoista.

”On pääasiassa vain hauskaa olla vihaaja”

— Nick Kaman

PEAK on tämän genren kaiken mittapuu. Se sai alkunsa neljän viikon pelijamista, myi yli 10 miljoonaa kappaletta, ja sen studiot ovat tehneet selväksi, ettei sitä koskaan suunniteltu toimimaan ikuisesti live-palveluna. Kaman on myös tuonut esiin, mitä menestystarinan jälkeen seuraa: aalto nopeita jäljittelijöitä ja vaivattomasti tehtyjä kopioita, jotka täyttävät kaupan hyllyt, kunnes koko kategoria näyttää kertakäyttöiseltä. Jokainen sen jälkeen julkaistu epäsymmetrinen tai sosiaalinen yhteistyöpeli on arvioitu tämän kaavan valossa, mukaan lukien ne, jotka ansaitsisivat parempaa kohtelua.

Toinen tuore läpimurto tuli Kiovasta. Dear Passengers, fysiikkapohjainen yhteistyöpeli, jossa yksi pelaaja lentää vaikeuksissa olevaa halpalentoyhtiötä ja muut hoitavat matkustamoa, keräsi 700 000 Steam-toivelistalle lisäystä alle kahdessa päivässä idealla, jonka voi kertoa yhdellä lauseella. Tämä on hittien takana oleva todellinen kaava, ja Worst Class Everillä on sama ominaisuus: opettaja vastaan piilossa olevat häiriköt ei vaadi selitystä.

Se, mikä erottaa sen lentoyhtiöpelistä, on paineen lähde. Dear Passengers kärjistyy, kunnes lentokoneesta tulee ragdoll-sekoitin – ja juuri tuosta kaaosajastimen energiasta en pidä. Huone, jossa vaara on toinen ihminen, joka hitaasti karsii liikkujia, on lähempänä sosiaalista päättelyä, ja se on muoto, jonka parissa voin viettää koko illan.

Riski on opettajan puolella. Epäsymmetristen pelien menestys riippuu siitä, onko yksinpelaajan rooli hauska myös häviämisen hetkellä, ja seitsemän ilkikurista yhtä paria silmiä vastaan on jyrkkä suhde jo ennen kuin mukaan lisätään NPC-hahmoja, jotka käyttäytyvät asiallisesti ja vievät opettajan huomiota. Among Us ratkaisi tämän tekemällä miehistön tehtävästä tarkoituksella tylsän. Worst Class Ever lupaa luokkahuoneen, jossa on niin paljon toimintaa, että opettajan on todella tulkittava pelaajien käyttäytymistä.

Hinnasta, pelikerran kestosta tai siitä, vaihdetaanko opettajan roolia kierrosten välillä, ei ole vielä tietoa. Traileri näyttää savukranaatin selittämättä, kuka sen saa tai miksi. Haluaisin myös tietää, kuinka monta NPC-oppilasta täyttää huoneen, sillä se määrä ratkaisee, onko piiloutuminen taitoa vai sattumanvaraista.

Tällä hetkellä saatavilla on Steam-sivu, traileri ja itsestään selvä lähtökohta. Genressä, jossa suurin osa peleistä on pelottavia taloja eri ulkoasulla, japanilainen luokkahuone ja virnistelevä aikuinen, joka etsii sitä yhtä lasta, joka syö karkkia oppikirjan takana, on ainakin asetelma, jota kukaan muu ei käytä.