Hitman: IO Interactive antaa selvän kyllä-vastauksen uusille internet-julkkiskohteille

IO Interactive haluaa lisää internet-julkkiksia Agent 47:n listalle. Studio lisäsi Jacksepticeyen, oikealta nimeltään Seán William McLoughlinin, Hitman: World of Assassination -peliin 29. lokakuuta rajoitetun ajan saatavana olevana vaikeasti tavoitettavana kohteena, ja se pitää tätä lähtökohtana eikä kertaluonteisena tapauksena.

Tehtävien kirjoittaja Jen Simpkins puhui PCGamesN:lle tehtävän rakentamisesta sen ympärille, mitä hän kutsui sisällöntuotannon piileväksi kauhuksi, ja häneltä kysyttiin, voisiko lisää verkkosisällöntuottajia olla tulossa. Vastaus oli selvä kyllä.

”Internet on outo paikka, joka on täynnä kiehtovia hahmoja, joista voi ammentaa inspiraatiota”

— Jen Simpkins

Julkkiskohteet ovat olleet pelin julkaisun jälkeisen toiminnan kulmakivi jo vuosien ajan. Gary Busey ja Conor McGregor ovat molemmat saaneet vuoronsa, ja Eminem palkkasi 47:n tappamaan Slim Shadyn joulukuussa 2025 vääristyneessä versiossa Hokkaidon sairaalasta, joka oli rakennettu uudelleen mielisairaalaksi ja jossa tarjottiin tappava annos Mom’s Spaghettia. Tämä tehtävä liittyi tarinaan ”The Death of Slim Shady”, joten tehtävällä oli oma tarinansa jo ennen kuin kukaan tarttui aseeseen. Siirtyminen muusikoista ja näyttelijöistä YouTubereihin ja striimareihin on pienempi askel kuin miltä se kuulostaa.

Se on myös riskialttiimpi askel. McGregor poistettiin pelistä sen jälkeen, kun hänet todettiin syylliseksi Nikita Handin seksuaaliseen ahdisteluun vuonna 2018, eikä alan yleinen tilanne ole rohkaiseva: Overwatchin Sinatraa-skini, Call of Duty -pelin poistama NICKMERCS-paketti sekä Payday 2:n yhteistyö H3H3:n kanssa, joka kerää edelleen negatiivisia arvosteluja. Sisällöntuottajat aiheuttavat skandaaleja elokuvanäyttelijöitä useammin, koska heidän koko tuotantonsa on käsikirjoittamatonta. Määräaikainen tehtävä on turvallisin vaihtoehto tällaisessa vedossa, sillä se päättyy itsestään eikä mitään tarvitse poistaa myöhemmin päivityksellä. Haluaisin silti sopimusehdon kädenpuristuksen sijaan, koska sisällön poistaminen on kallis prosessi.

Ajoitus kertoo jotain siitä, missä asemassa Hitman on IO:n aikataulussa. Agentti 47:n peli on vierasnäyttelijävaiheessa, kun studion kehitystyön huomio on muualla, ja vaikeasti tavoitettavat kohteet ovat halvin tapa pitää live-peli keskustelun aiheena. Toimitusjohtaja Hakan Abrak on sanonut, että studio palaa Hitman-sarjaan kunnolla 007 First Lightin ja Project Fantasyn jälkeen, jolloin järjestelmät rakennetaan alusta asti uudelleen sen sijaan, että ne lisättäisiin olemassa olevaan trilogiaan.

Tämä paluu saattaa olla lähempänä kuin etenemissuunnitelma antoi ymmärtää. Agentti 47:n ääni, David Bateson, kertoi marraskuussa RetroGameCon-yleisölle, että Hitman 4 on aktiivisessa kehitysvaiheessa, mutta myönsi samalla, ettei hän tiedä mitään muuta, koska studio ei ole kertonut hänelle mitään juonesta. Project Fantasy menetti kesän aikana Xboxin julkaisijana, ja se on vielä varhaisessa vaiheessa, joten näiden kahden projektin järjestys ei ole enää selvä.

Vaikeasti tavoitettava kohdemalli on nyt IO:n tunnusmerkki, ja se leviää. Abrak on vahvistanut, että studio jatkaa 007 First Lightin tukemista ilmaisella Tactical Simulation -sisällöllä, haasteilla, vempaimilla ja päivityksillä sekä uusilla tarinatehtävillä, joissa Lenny Kravitzin esittämä Bawma palaa ja Bond toimii täysivaltaisena 00-agenttina. Peli julkaistiin 27. toukokuuta, se on myynyt yli kolme miljoonaa kappaletta ja on kallein IO:n tekemä tuote, ja Switch 2 -versio on vielä tulossa tänä vuonna.

Vierailijatähdet ovat tulleet ainoaksi tavaksi, jolla tämä brändi laajenee pelien ulkopuolelle. Peruutettu Hitman-televisiosovitus julkistettiin vuonna 2017 Derek Kolstadin käsikirjoittamana, mutta hanke kuoli hiljaisesti, ja Kolstad totesi aiemmin tänä vuonna, että se on lopullisesti kuopattu. Hitman-elokuvaa tai -sarjaa ei ole, eikä niistä ole merkkejä, joten koko crossover-strategia perustuu siihen, että joku kuuluisa henkilö astuu tasolle rajoitetuksi ajaksi.

Mielestäni se on hyvä asia ja parempi vaihtoehto kuin mikään muu. Vaihtuva kohde, joka katoaa, on kevyempi sitoumus kuin pysyvä kosmeettinen paketti, joka on sidottu jonkun julkiseen käyttäytymiseen, ja tämä formaatti on tuottanut pelin hauskimmat tehtävät juuri siksi, ettei sitä tarvitse puolustaa vuosikymmenen ajan.

IO ei ole kertonut, kuka on seuraava. Ilmeisiä ehdokkaita ovat sisällöntuottajat, joiden julkinen persoona perustuu johonkin esitettävään, sillä Eminem-tehtävä toimi asettamalla miehen vastakkain oman alter egonsa kanssa sen sijaan, että tasoon olisi laitettu julkkismalli ja sitä olisi kutsuttu sisällöksi. Toivoisin, että he valitsisivat jatkossakin kohteita, joissa on tällaisia sisäisiä konflikteja, sen sijaan että jahtaisivat sitä, jolla on tällä vuosineljänneksellä eniten tilaajia.

Jacksepticeyen tehtävä on jo päättynyt, eikä jatkoa ole vielä nimetty tai päivämäärätty.

Lue myös: IO on selittänyt, miten se rakensi visionsa nuoremmasta Bondista: Hitman-esittely avasi oven MGM:lle, ampumakohtaukset ja ajokohtaukset piti kirjoittaa alusta asti, ja studio rakensi alkuperätarinan Ian Flemingin romaanien pohjalta sen sijaan, että se olisi perustunut mihinkään yksittäiseen elokuvaan.