Xboxin sisältö- ja palveluliikevaihto laski 10 prosenttia Microsoftin viimeisellä neljänneksellä

Microsoft päätti tilikautensa 2026 90 miljardin dollarin neljännesvuosituloilla, mikä on 18 prosenttia enemmän. Yksi raportin rivi kuuluu pelaamiseen: Xboxin sisältö- ja palveluliikevaihto laski 10 prosenttia vuodentakaiseen verrattuna kolmen kuukauden aikana 30. kesäkuuta. Laajempi More Personal Computing -segmentti tuotti 12,9 miljardia dollaria, mikä on 4 prosenttia vähemmän. Windows OEM and Devices -segmentti laski 7 prosenttia ja hakukonemainonta ilman liikenteen hankintakuluja kasvoi 10 prosenttia. Kyseisen segmentin liikevoitto laski 2,7 miljardiin dollariin vuotta aiemmasta 3,2 miljardista dollarista. Koko vuoden osalta More Personal Computing tuotti 54,1 miljardia dollaria verrattuna 54,6 miljardiin dollariin tilikaudella 2025, joten lasku keskittyi kesäkuun neljännekseen.

Xbox esiintyy tiedotteessa jälleen kuluna. Microsoft listasi Xboxin irtisanomiskulut ja arvonalentumistappiot niiden erillisten erien joukossa, jotka poikkesivat 29. huhtikuuta antamastaan ohjeistuksesta. Tämä osittain kompensoi Anthropic-investoinnin 3,2 miljardin dollarin voittoa ja odotettua alhaisempia vapaaehtoisen eläkeohjelman kustannuksia. Nämä erät yhdessä lisäsivät laimennettua osakekohtaista tulosta 27 senttiä. Tämän lisäksi raportissa ei mainita mitään peleistä.

Kaikilla muilla oli erilainen vuosineljännes. Microsoft Cloudin liikevaihto oli 59,3 miljardia dollaria, kasvua 27 prosenttia. Intelligent Cloud kasvoi 32 prosenttia 39,3 miljardiin dollariin, Azuren ja muiden pilvipalveluiden liikevaihto nousi 43 prosenttia ja kaupallisten jäljellä olevien suoritusvelvoitteiden määrä nousi 84 prosenttia 678 miljardiin dollariin. Satya Nadellan mukaan Azuren vuotuinen liikevaihto ylitti ensimmäistä kertaa 100 miljardin dollarin rajan ja Microsoft 365 Copilot saavutti yli 30 miljoonan maksetun käyttöoikeuden rajan. Koko vuoden liikevaihto oli 331,8 miljardia dollaria, kasvua 18 prosenttia, ja nettotulos oli 133,7 miljardia dollaria.

"Päätimme tilikauden vahvalla neljänneksellä"

— Amy Hood

Pelaaminen sai muutaman lauseen tulospuhelusta.

"Teemme tarvittavia päätöksiä sisältövalikoimamme, alustamme ja toimintamme osalta."

— Satya Nadella

Nadella kutsui näitä päätöksiä pitkän aikavälin kasvun uudelleenkäynnistykseksi, viittasi Microsoftin franchising-yrityksiin ja studioihin uudelleenrakentamisen varallisuuksina ja kertoi analyytikoille odottavansa liiketoiminnan kääntyvän kasvuun tilikaudella 2027.

Päätökset tehtiin aiemmin tässä kuussa. Heinäkuun 6. päivän uudelleenjärjestelystä uutisoitiin, että Microsoft aikoi vähentää lähes 5 000 työntekijää pelistudioissa ja palvelutiimeissä. Eurogamer kertoo ilmoitetusta kokonaismäärästä 3 200, joista 1 600 toteutetaan välittömästi. Bethesda ja id Software menettivät molemmat henkilöstöään. Neljä studiota jätti yrityksen kokonaan, Arkane Lyon on nimetty mahdolliseksi viidenneksi yritykseksi, ja Double Fine ilmoitti omista irtisanomisistaan keskiviikkona, jotka se liitti uuteen itsenäiseen asemaansa.

Suurin osa näistä irtautumisista ei ole sulkemisia. Compulsion Games ja Double Fine itsenäistyivät ja pitivät peliensä oikeudet, ja Microsoft rahoittaa niiden seuraavia projekteja, kunnes ne löytävät julkaisijat. Ninja Theory ja Undead Labs käyvät neuvotteluja mahdollisten omistajien kanssa, niiden immateriaalioikeudet siirtyvät heidän mukanaan, ja Microsoft jatkaa Senuan ja State of Decay 3:n tukemista ensi vuoteen asti. Arkane, josta kesäkuussa ilmoitettiin sulkemisehdokkaana, jonka sulkeminen olisi vienyt mukanaan Marvel's Bladen, on nyt sen sijaan myynnissä. Bethesdan sisällä The Elder Scrolls, Fallout, Doom, Quake ja Wolfenstein nimettiin jäljellä oleviksi prioriteeteiksi. Lisää tähän IO Interactiven Project Fantasysta vedetty rahoitus ja kolmannen osapuolen studioiden kanssa jäädytetyt Game Pass -neuvottelut, ja siinä on Xbox Reset 2026:n tuottama kirjanpito Asha Sharman otettua ohjat Phil Spenceriltä ja Sarah Bondilta helmikuussa. Välitän vähemmän kymmenestä prosentista kuin siitä, kuinka monta tiimiä on jäljellä rakentamassa hitaita, tiheitä avoimia maailmoja, jotka pitävät minut pelaamassa.

Sharman ensimmäiset liikkeet menivät toiseen suuntaan. Hän luopui "This is an Xbox" -kampanjasta, laski Game Passin hintoja 50 prosentin nousun jälkeen, joka ajoi tilaajat pois, ja vahvisti uuden laitteiston nimellä Project Helix. Sitten rahat kiristyivät. Elokuun 1. päivästä alkaen 512 Gt:n konsolien hinnat nousivat 100 dollarilla ja 1 Tt:n mallien 150 dollarilla, mikä nosti Series X:n 799,99 dollariin ja digitaalisen version 749,99 dollariin, kun taas 2 Tt:n malli poistuu markkinoilta. Kyseessä on kolmas korotus 14 kuukauden aikana. Microsoft selitti hinnannousun tallennustilan ja muistin hinnoilla, jotka sen mukaan ovat nousseet yli 2,5-kertaisesti ja joiden odotetaan kaksinkertaistuvan syksyyn 2027 mennessä. Myös Sony nosti PS5:n hintoja. Komponenttien väheneminen juontaa juurensa samaan tekoälyn kehitykseen, joka nosti Azuren yli 100 miljardin dollarin rajapyykin, ja Microsoft on yksi ostajista, jotka ajavat sitä: yritys investoi 115,9 miljardia dollaria käyttöomaisuuteen tilikauden aikana, josta 35,8 miljardia dollaria pelkästään kesäkuun neljänneksellä. Myös Game Pass on kaventunut, kun uudet Call of Duty -julkaisut on poistettu ja Activision mainostaa, että Modern Warfare 4 jättää palvelun ulkopuolelle tänä vuonna.

Kolme päivää ennen tulosjulkistusta Xboxin 27. heinäkuuta aiheuttama katkos esti kirjautumisen, kaupan ja pelien julkaisun maailmanlaajuisesti suurimman osan päivästä. Xboxin ulkopuolinen lisenssipalvelu kaatui, ja sen mukana myös käyttöoikeustarkistukset, jotka vahvistavat pelaajan omistavan yrittämänsä pelata peliä, joten kirjastot tyhjenivät ja levypohjaiset ja taaksepäin yhteensopivat pelit kieltäytyivät käynnistymästä. Tekninen johtaja Scott Van Vliet julkaisi tapahtuman jälkeisen raportin, jossa hän kutsui tilannetta hyväksymättömäksi ja sanoi, että työ keskittyy nyt kirjautumisen ja julkaisun riippuvuuksiin. Palvelu palasi klo 14.30 Tyynenmeren aikaa, epätasaisesti alueittain. Se osui huonoon ajankohtaan vuonna, jolloin Sony on ilmoittanut lopettavansa levyjen tuotannon tammikuun 2028 jälkeen julkaistuille peleille ja Xboxin kerrotaan rakentavan omaa levystä digitaaliseen -järjestelmää.

Microsoft ja Xbox ovat myös edelleen BDS:n boikottilistalla, jolla pelaajia pyydetään peruuttamaan Xbox-tilaukset ja ohittamaan Xboxin omistamat pelit yhtiön Israelin puolustusministeriön kanssa tekemän pilvityön vuoksi. Microsoft lopetti käyttösopimuksensa Israelin puolustusvoimien tiedusteluyksikön 8200 kanssa syyskuussa 2025 sen jälkeen, kun Guardianin mukaan Azuressa oli siepattuja palestiinalaisia puheluita. Presidentti Brad Smith sanoi tuolloin, että yhtiö oli tutkinut väitteitä kahden periaatteen, yksityisyyden suojaamisen ja kansalaisten massavalvonnan estämisen, vastaisesti. Globes raportoi toukokuussa, että sisäinen tutkimus johti Microsoft Israelin toimitusjohtajan Alon Haimovichin ja useiden hallinto-osaston johtajien lähtöön ja että Israelin toimisto luovutettiin Microsoft Francelle, kunnes pysyvä korvaaja on nimetty. Puolustusministeriön sopimus uusitaan vuoden lopussa, tiettävästi pienemmässä mittakaavassa, ja puolustuslaskentayksiköt siirtävät jo pilvityökuormia Amazonille ja Googlelle. Microsoft kieltäytyi kommentoimasta Globesin raporttia.

Nadellan lupaaman kasvun on tultava jo ennestään tiiviistä julkaisukalenterista. Windows Centralin Jez Corden raportoi, että Fabelen budjetti ylitti reilusti Xboxin suunnitelmat, mikä tekee Playground Gamesin roolipelistä yhden yhtiön kalleimmista projekteista. Peli julkaistaan 23. helmikuuta 2027, kuukautena, jolloin julkaistaan myös Tomb Raider: Legacy of Atlantis, God of War: Laufey ja Persona 4 Revival. Gears of War: E-Day ja Clockwork Revolution pysyvät Xbox-yksinoikeudella saatavilla olevina, ja Bloomberg on raportoinut, että tulevat Halo-, Fallout- ja Elder Scrolls -pelit saattavat muuttua yksinpeliksi, kun taas moninpeli pysyy monialustaisena. Mielestäni Fable on väärä peli, jolle elpymistä kannattaisi pitää kiinni tuossa kuussa, ja kallis huti tapahtuisi juuri sen vuoden puolivälissä, jolle Microsoft on juuri luvannut kasvua.

Sen läsnäolo Gamescom 2026 -messuilla on lähempi testi: 25 peliä Xbox-osastolla Kölnissä 24.–30. elokuuta, pelattavia demoja Fablesta, Gears of War: E-Day -kampanjasta, Minecraft Dungeons II:sta, Stranger Than Heavenistä, Metro 2039:stä ja Modern Warfare 4:n 6v6-tilasta, sekä 25-vuotisjuhlavuoden FanFest. Sony jättää oman osastonsa väliin messuilla. Sharma on sanonut haluavansa Xbox-alustojen tavoittavan miljardi ihmistä päivässä, ja Köln on ensimmäinen paikka, jossa kunnianhimo kohtaa pelaajajonon.

Tilivuosi 2027 alkoi 1. heinäkuuta, eikä sen suurin julkaisu ole Microsoftin. GTA 6 saapuu PS5:lle ja Xbox Series X/S:lle 19. marraskuuta, ja Rockstarin julkaisu siirtää sisältö- ja palvelutuloja jokaiselle sitä myyvälle alustalle. Tiedän, että tilikaudelle 2027 luvattu kasvu nojaa enemmän Rockstarin marraskuun julkaisuun kuin mihinkään Xboxin sitä ennen julkaisemaan, mikä on outoa alustanhaltijalle, jolla on näin paljon immateriaalioikeuksia. Raja, joka juuri laski 10 prosenttia, on se, jota kannattaa tarkistaa lokakuussa ja tammikuussa.