GTA Online Diamond Casino on nyt alueellisesti lukittu Australiassa

Australialaiset pelaajat avasivat GTA Onlinen tällä viikolla ja huomasivat Diamond Casinon olevan suljettuna heiltä. Blackjackissa, ruletissa ja kolmen kortin pokerissa näkyy "tämä ominaisuus ei ole käytettävissä sinulle" -ilmoitus, ja esto ulottuu korttipöytien ohi muihin kasinon rahapeleihin.

Tiedonkaivaja Tex2 veti koodin ensimmäisten raporttien jälkeen ja löysi alueellisen rajoituksen, joka kattoi Casino Housen, Three Card Pokerin, Inside Trackin, Lucky Wheelin, Blackjackin, Ruletin ja kolikkopelit. Lista kuulostaa pikemminkin kytkimeltä kuin vialta: jokainen rakennuksen pelialusta on poistettu käytöstä alueittain, ja muu GTA Online on koskematon. Kaksi merkintää laajentaa valikoimaa korttipelien ulkopuolelle. Inside Track on kasinon hevoskilpailuterminaali ja Lucky Wheel on ilmainen päivittäinen pyöräytys, joka jakaa rahaa, vaatteita ja palkintokorokeajoneuvon. Näiden vetäminen vie pelaajat pois palkinnon, johon he eivät ole koskaan panostaneet pelimerkkejä.

Australian laissa ei tietenkään vaadita sitä. Simuloitu uhkapelaaminen pelissä vaatii siellä R18+ -luokitusta, ja GTA Online on pitänyt R18+ -luokitusta hallussaan koko olemassaolonsa ajan. Kasinopelimerkit ostetaan GTA-dollareilla, joita pelaajat joko ansaitsevat pelissä tai ostavat Shark Cash Cards -korteilla oikealla rahalla, eivätkä voitot koskaan muutu takaisin rahaksi. Rahaa voi laittaa sisään, mutta sitä ei voi ottaa ulos. Tämän perusteella Diamond Casino on aina ollut laillinen Australiassa, olipa se kuinka epämukavalta tahansa. PC Gamer on pyytänyt Rockstarilta lausuntoa, mutta kirjoitushetkellä ei ole ollut vastausta. En ole koskaan ladannut GTA Onlinea rulettipyörää varten, joten sen häviäminen ei maksa minulle mitään, ja mekanismi kiinnostaa minua enemmän kuin häviö.

Kasino on myös GTA Onlinen talouden maksullisella puolella, koska pelimerkit tulevat GTA-dollarisaldosta, jota täydennetään Shark Cash Cardeilla. Sen kytkeminen pois päältä markkinoilla poistaa nielun, johon rahat ovat valuneet.

Paperijälki viittaa luokitukseen. GTA Online luokiteltiin uudelleen Xbox Series X|S:lle 22. heinäkuuta IARC:n automaattisen luokitustyökalun kautta numerolla CLAS-686919. Luokitus pysyy R18+:na ja siinä luetellaan voimakas väkivalta, voimakkaat seksikohtaukset, voimakas huumeidenkäyttö, online-vuorovaikutus ja voimakkaat teemat. Vaikuttava uhkapelaaminen ei kuulu tähän. Australialainen luokittelu vaatii kyseisen kuvauksen, kun peli sisältää simuloitua uhkapelaamista, joten 22. heinäkuuta toimitettu luokitus kuvaa GTA Onlinen versiota, jossa ei ole toimivaa kasinoa. Esto ilmestyi päiviä myöhemmin.

IARC-luokitukset perustuvat julkaisijan täyttämään kyselyyn, joka yhdistetään kunkin osallistujamaan paikalliseen järjestelmään. Australian luokitus heijastaa siis Rockstarin pelistä ilmoittamaa tietoa, ei pelin johtokunnan tekemää tutkimusta. Luvussa Rockstar Games mainitaan tuotantoyhtiönä, IARC hakijana ja vuosi 2026 tuotantovuotena. Näin tulkittuna päätös kasinon sulkemisesta Australiassa tehtiin ennen 22. heinäkuuta, ja luokitus on sitä seurannut päätös.

Laajempaa politiikan ajoitusta on vaikea sivuuttaa. Australia ilmoitti uhkapeliuudistuspaketistaan 2. huhtikuuta, esitteli interaktiivisen uhkapelilainsäädännön (Interactive Gambling Amendment (Gambling Reform) Bill 2026) ja siihen liittyvän verolakiesityksen 2. heinäkuuta ja asetti voimaantulopäiväksi 1. tammikuuta 2027. Paketti kieltää vedonlyöntimainokset live-urheilulähetysten aikana ja pelipaikoilla, rahoittaa laittomien uhkapelipalveluiden torjuntaa, vahvistaa BetStopin omaehtoisen pelikieltorekisteriä ja kohdistuu uusiin online-arpajaistuotteisiin, joiden tarkoituksena on suojella lapsia ja nuoria uhkapelien haitoilta. Lakiesitysten ohella sosiaalipalveluministeriö laajentaa uhkapelien aiheuttamiin vaikeuksiin joutuneiden ihmisten taloudellista neuvontaa ja tekee riskien tiedostamista koskevaa työtä, ja erillisellä linjalla pyritään tekemään otteluiden manipulointirikoksista yhdenmukaisia kaikissa osavaltioissa. Mikään lakiesitys ei kata simuloituja kasinopelejä videopelin sisällä. Mikään lakiesityksen lauseke ei käskenyt Rockstaria sulkemaan Diamond Casinoa, mikä antaa ajoitukselle kuvan siitä, että yritys lukee huoneen vuotta etuajassa.

Australiakaan ei ole ensimmäinen. Jos esto pitää paikkansa, se liittyy yli 50 maan joukkoon, joissa GTA Onlinen uhkapelit on kytketty pois päältä. Näihin maihin kuuluvat Etelä-Afrikka, Puola, Kiina ja Argentiina. Aluejärjestelmä on ollut käytössä jo vuosia, ja Australia on siinä uusi tulokas eikä uusi keksintö.

Rockstar ei ole sanonut mitään siitä, onko muutos pysyvä, eikä mikään lausunto käsittele pelaajia, jotka käyttävät itse maksamiaan pelimerkkejä. Ennen kuin yritys on ottanut kantaa, ainoat pitävät todisteet ovat käytöstä poistettu koodi ja luokittelutieto, josta puuttuu rivi.

Etukäteen kysyttävä on GTA 6. Grand Theft Auto VI julkaistaan 19. marraskuuta PS5:lle ja Xbox Series X/S:lle, eikä Rockstar ole kertonut juuri mitään sen online-komponentista. Jos kyseinen tila sisältää simuloitua uhkapelaamista, sama aluelippu on voimassa ja Australia saa version ilman sitä. Mielestäni tämä on tärkeämpää esimakua siitä, miten GTA 6 Onlinea karsitaan maa maittain, kuin tarinana kasinosta, jota harvat puolustavat.

GTA Onlinea ruokitaan edelleen. Kortz Centerin ryöstö tapahtui 14. heinäkuuta, mikä oli ensimmäinen merkittävä ryöstö sitten vuoden 2020, ja Rockstar avasi pelin ilmaiseksi PS5:lle ja Xbox Series X|S:lle 20. heinäkuuta asti ilman PS Plus- tai Game Pass Essential -jäsenyyttä. Fanit kävivät päivityksen läpi ruutu ruudulta ja saivat mukaansa Rae-hahmon kaulakorun, joka vastaa Cal Hamptonin GTA 6:ssa käyttämää kaulakorua. Lisäksi mukana oli maalauksia, jotka oli luettu kunnianosoituksiksi Jasonille ja Lucialle, sekä yksi kangas, joka muistutti GTA 6 -kartan abstraktia ääriviivaa ja jonka muodot olivat fanien nimeämiä Vice Cityksi, Leonida Keysiksi ja Port Gellhorniksi. Jälkimmäinen on spekulaatiota.

Vihje tulevista päivityksistä tuli itse pelistä: ryöstön päätyttyä herra Faber soittaa pelaajalle.

"Eikö kyvyilläsi ole rajoja? Kai me sen saamme selville."

— Herra Faber

Fanit tulkitsevat takaisinkutsuviestin Rockstarin viestiksi siitä, ettei Kortz ole viimeinen pisara ennen marraskuuta, eikä mitään ole vahvistettu. Tiedän, että Rockstar harvoin jättää vahingossa tällaista riviä käsikirjoitukseen, mikä on vahvin vihje siitä, että neljän kuukauden kuluttua korvattavassa pelissä on vielä sisältöä jonossa.

Rockstarin hiljaisuus on loputon kysymys, koskeeko sama rajoitus PS5- ja PC-versioita luokitusten päivityksen jälkeen ja onko se edelleen voimassa 1. tammikuuta 2027, jolloin uudistukset alkavat.