Splatoon Raiders pelaa kuin Nintendo Looter Shooter

Splatoon Raiders tekee Nintendon musteella pelattavasta räiskintäpelistä uusi version ensimmäistä kertaa kymmeneen vuoteen, ja Polygonin bongaama 90 minuutin käytännön testipeli osoittaa, että se on lähempänä ryöstöräiskintää kuin trailereissa annettua luolastoseikkailua. Peliä mainostetaan sarjan ensimmäisenä todellisena yksinpelinä, joka ammentaa ideoita Splatoon 3:n PVE Salmon Runista tasopohjaiseen kampanjaan. Se julkaistaan 23. heinäkuuta Switch 2 -yksinoikeudella.

Splatoon Raiders julkistettiin Switch 2:lle toukokuussa trailerilla, joka kehystää tarinavetoista, tutkimiseen keskittyvää sooloseikkailua, mikä on selkeä irtiotto valtavirran peleistä. Sama sisäpiirin keskustelupalsta, joka on seurannut alustaa, väittää The Legend of Zelda: Twilight Princessin remasteroidun version saapuvan Switch 2:lle, vaikka se onkin edelleen huhu.

Esikatselu korjaa varhaisten trailereiden luomaa kuvaa. Aarteenetsintämäisen luolastojen ryömimisen sijaan demo toimi suoraviivaisena, tasopohjaisena soolopelinä. Ensimmäinen puolituntinen katti tutoriaalin ja muutaman ensimmäisen tason, ja jokainen Splatoonia pelannut tottuu peliin nopeasti. Mustepintojen värittäminen, kalmarin muotoon uiminen maalin läpi ja tuttu arsenaali jatkuvat kaikki mukana: Splattershotit, Slosherit, Brellat ja Splat Dualies -hahmot sekä Salmon Runista tutut Salmonid-viholliset.

Lähtökohta on pelin eteneminen. Raiders lisää hahmon muokkausta ja roolipelijärjestelmiä, jotka on rakennettu mustesäiliösi ympärille. Tankkia on saatavilla kolmessa luokassa: Nopeus, Voima ja Taktinen. Jokainen luokka nousee käytön myötä, ja saa tilastoja pysyvien taitopäivitysten lisäksi, jotka on ostettu tokeneilla. Jokaisella tankilla on omat vempaimensa, toissijaiset voimansa jäähtymisajalla. Taktinen tankki käyttää kiinteää tornia ja vahingollista vaijeria; Nopeustankki suorittaa hyppyiskun ja bumerangihyökkäyksen. Kaksi laitetta voidaan käyttää kerralla, ja lisää voi valmistaa tehtävämateriaaleista.

Vempaimet ottavat myös vastaan juoksujen aikana ansaittuja modeja, jotka terävöittävät toissijaisia hyökkäyksiä. Yksi voimavaihtoehto, Splattelites, kietoo aavistuksen vahingoittavien maalipallojen renkaaseen, ja sen keston säätäminen teki lähietäisyyden Slosherista käyttökelpoisen. Tämän lisäksi on yksi kolmesta Deep Cut -nimiseen aarteenetsintää avustavaan pop-yhtyeeseen liittyvästä ultimaattisesta hyökkäyksestä. Yksi ultimaattinen hyökkäys kutsuu esiin hain, joka repii vihollisten läpi suorassa linjassa.

Aseiden määrä vie ryöstö-räiskintäpelin rajaukset vielä pidemmälle. Raiders-hahmoissa on yli 100 asetta, joita viholliset pudottavat eri tasoilla ja joilla on ainutlaatuisia etuja. Yhdessä panssarivaunuluokkien, laitteiden, modien ja ultimaattisten kykyjen kanssa kokoonpanovalikoima on laaja, ja se viittaa suoraan neljän pelaajan yhteistyöpeliin, jossa joukkueet voivat koota täydentäviä kokoonpanoja kampanjan lyhyiden tasojen läpäisemiseksi. Heikko kohta on muoti: pelaajat avaavat vain kourallisen kokonaisia asuja yksittäisten vaatekappaleiden sijaan, mikä sopii oudosti sarjaan, jossa tyylin kokoaminen on ydin.

Tehtävät etenevät eri tavalla kuin Splatoon 3:n soolokampanjassa. Siinä missä Splatoon 3 nojasi pulmatasohyppelyyn, Raiders nojaa taisteluun. Alkutasoilla pelaaja hyppi saarten välillä etsien kristalleja poratakseen robottikumppaninsa kanssa, yleensä selvittäen vihollisaallon ennen kuin murtautuu auki. Tasohyppelyä esiintyy edelleen, robotin selästä hyppäämistä, tuulenpuuskien ratsastamista aukkojen yli ja ylöspäin lentämistä korkeista köynnöksistä, mutta muutamat pelatut tehtävät asettavat toiminnan etusijalle.

Tehtävälista vaihteli. Jotkut tasot olivat lineaarisia aarteenetsintöjä. Toiset taas olivat avautuneita, ja pelaaja lähetti pienen kartan poikki keräämään tietyn määrän voimamunia. Yksi erottuva tehtävä toimi asehaasteena, jossa pelaaja ojensi kiinteän varustuksen mustetykkivempaimella ja ajoi sen läpi hansikkaan, joka opetti työkalun käyttötarkoitukset kontekstissa. Kaikilla tasoilla pelaaja voi kerätä satunnaisia aseita, hajallaan olevaa tietoa, kokemusta ja askartelumateriaaleja.

Sitten on vielä hyökkäyksiä, jotka tulkitaan todennäköisimmin väärin. Ne muistuttavat sekä Splatoon 3:n Side Order -roguelitea että Salmon Runia olematta kumpaakaan. Hyökkäykset ovat kerros kerrokselta ajoitettuja tasoja, joissa ammutaan tarpeeksi vihollisia ja kerätään tarpeeksi munia etenemiseen. Suurempien lohikalojen, kuten teräsankeriaiden ja Stingereiden, kohdistaminen tuottaa enemmän munia, mutta pikkulohikalojen laumoja on silti harvennettava ja maa täytettävä, jotta ei ajeta nurkkaan.

Mielestäni pidempien tai proseduraalisesti luotujen raidien puuttuminen on ainoa todellinen aukko tässä, koska tarjotut tasot olivat liian lyhyitä perustellakseen neljän pelaajan kampanjaa, joka selvästi haluaa sinun grindaavan ystävien kanssa. Demossa ei esitetty Salmon Runin tyylistä grind-ystävällistä tilaa. Apua-ominaisuus antaa pelaajien pudota toisen henkilön peliin auttaakseen palkintojen saamiseksi, mutta se ei korvaa toistuvia loppupelin silmukoita. Kun Splatoon 3:ssa on pelattu reilusti yli 100 tuntia, halu löytää syitä liittyä joukkueeseen on juuri se, mitä ennakkoversiossa ei tyydytetty.

Tuo aukko saattaakin olla pointti eikä niinkään virhe. Nintendo esittelee Raidersin yksinpelinä Splatoonina, ei live-palvelun moninpeliin kiinnitettynä soolotilana. Tasopohjainen kampanja on kompakti itsenäinen peli, ja niille, joita Splatoon 3:n valtava koko karkottaa, se tarjoaa pienemmän aloituskokoonpanon sarjaan. Pelin rakenne on niin vahva, että olisi yllätys, jos Splatoon 4 jättäisi nuo järjestelmät sivuun.

Julkaisu tapahtuu samaan aikaan, kun Nintendon laitteisto on selvästi kilpailijoitaan edellä. Switch 2:sta tulee Yhdysvaltojen historian toiseksi nopeimmin myyvä pelikonsoli. Circanan toukokuun 2026 raportin mukaan se on myynyt 5,9 miljoonaa kappaletta ensimmäisten 12 kuukauden aikana, jääden jälkeen vain Game Boy Advancelta, jonka myynti samana aikana oli 6,5 miljoonaa kappaletta.

Splatoon Raiders julkaistaan Nintendo Switch 2:lle 23. heinäkuuta.